-Думал, что я шарлатанка? – спрашиваю я, хотя чувствую себя, как дура.
-Нет. Решил, что ты из другого клана и хочешь лишний раз подставить Аббле.
-Зачем?
-Они не стали моими вассалами, хотя, принесли бед больше прочих, - объясняет император с убийственной простотой.
-Ясно.
Некоторое время сверлю его взглядом. Уверена, что недовольным. Но это такой себе способ добиться реакции от преуспевающего правителя.
-Скажи своим драконам идти по тропе и не топтать растения. Я еще не подружилась с лешаком и не знаю, как он отреагирует на подобное вторжение. Они ведь с тобой? Где-то здесь?
Не дожидаюсь ответа и отворачиваюсь, а потом иду вперед, рискуя быть возвращенной самым бесцеремонным образом и на потеху невидимым остальным. Но этого почти не происходит. Картер идет позади, как и еще несколько человек, лязгая металлом, но не говоря ни слова при этом.
Я тоже не горю желанием говорить, следуя за светлячками, обдумывая все и сгорая со стыда за свое поведение.
Как я могла так легко поддаться этим поцелуям, интонациям, объятиям… Я ведь из другого мира! У нас этих красивых и сексуальных мужиков – даже больше, чем перебор!
-Что за способ нашли ведьмы, чтобы достать такую преуспевающую личность?
Есть плюсы в том, что я веду эту опасную группу. Во-первых, они не видят моего красного лица, а следовательно и не догадываются, какие эмоции одолевают меня. Это не только стыд, но и досада, злость и нет-нет да и тревога за мелкотню. Во-вторых, я не хочу, чтобы что-то в моем облике было истолковано неверно.
-Это были левиафаны, элифанты, грифоны, великаны, виверны?..
-Для той, которая прибыла из мира, лишенного магии ты слишком много знаешь о естественных врагах моей расы.
-Это называется фольклор, - говорю я быстро, едва дождавшись когда он закончит возмутительное предложение. - Это сказки, легенды…
-Я знаю, что это, - обрывает меня дракон, лишенным эмоций голосом от которого триггерит еще больше.
Я киваю, дав себе зарок «молчать и не открывать рот». Надо было так и сделать с самого начала и всё сказанное-не сказанное с его стороны дало бы чудесную пищу для размышлений в будущем. А так выходит, что и перебила я и…
-А что насчет нежити? - спрашивает Картер, дотронувшись до моей руки.
-А что с ними? - спрашиваю я, додумавшись прикинуться дурой.
-Это тоже плод фантазий твоего мира?
Вопрос заставил меня удивиться и забыть о том, что терзало до него. До меня только сейчас дошло, что я не видела кладбищ вокруг. Не то, чтобы я задумалась об этом, но ведь люди придумали множество форм захоронений?..
-Призраки? Ты ведь говоришь о духах? О полтергейстах?
-Не путай нечисть и нежить. Нежить то, что осталось после жизни. Нечисть — это другая форма жизни, часто появившаяся из-за смешанных и противоестественных союзов, а также нездорового интереса магов и колдунов, до того, как были изобретены запреты.
-Благодарю.
-За что?
-За то, что поделились знаниями, мой господин.
Я уже вижу свой домик – дерево с огоньками, застрявшими в его кроне и только гордость не дает мне побежать к нему со всех ног, также как запрещает мне даже думать о том, что его летучему отряду возможно будет полезно взять отпуск и провести неделю другую в моем лесочке в качестве жутко красивых зелененьких ящериц. Но ведь они не виноваты. Они же на работе. Это будет мелко и по-детски отыгрываться на них.
-Это была нечисть, ведьма, - продолжает дракон, сквозь продолжительное молчание.
-Это так серьезно для драконов? Один «вжуууух!» в исполнении любого из вас и нет мертвяков. Они маленькие и хрупкие, а вы большие крематории с крыльями!..
Я рассмешила их и заставила рассмеяться. Густой мужской смех, сдобренный положительными эмоциями, разогнал набежавшие тучи внутри меня, но не холодный утренний туман, накрывший лес и озерную гладь. Мое хтоническое место продолжало выглядеть так даже после того, как я обжила его.
-Это были не только люди. Вдобавок, из костей можно придумать многих других существ. Они буду не меньше, а иногда и больше нас.
-Это ведь кости!..
-С дыханием смерти, - уточняет дракон, поблескивая глазами, лишенными зрачков. - Убивает и превращает в нежить в считанные секунды.
Мне стало не по себе, потому что вспомнился старый подвал. Есть какая-то связь между ним и войной. Определенно есть!
-Я могу спрашивать бесконечно и еще столько же слушать. Но мы пришли. Час ранний и дел сегодня ожидается невпроворот.
Я говорю это, останавливаясь на расчищенном у дома пространстве. Никаких лужаек только естественные клумбы с кустиками брусники и черники, а еще жимолости, которая обязательно разрастется и защитит задний двор от дыхания воды. Тогда будут овощи, которые можно использовать в снадобьях и сборах, а еще не придется воровать пищу с чужих столов.