Собиралась и уходила я нехотя. Можно сказать с раздражением. Вновь я стала чувствовать раздрай, как будто потеряв твердую почву под ногами.
Хотя, должно быть наоборот, ведь оказалось, что меня не ищут, не подозревают и не обвиняют, как думалось иначе, да и Хтонь вроде как успокоил меня насчет других ведьм.
Только все равно на душе было неспокойно. Разве правильно доверять существу, которое не пробыло с тобой и года? Которое исчезло, перед этим напугав тебя? Которое такое же молчаливое и темное, словно самый дикий уголок леса? Которое выгораживает существ, возможно таких же кровожадных, как сестры Аббле?
-Все в полях девонька, - говорит дед МалЫй, сидя на завалинке у корчмы. - Самая страда, все при делах, а кто не при делах, тот еще мнет бока пуховым подушкам.
Я прохожусь вдоль закрытых лавок, перед этим исследовав пустую рыночную площадь и останавливаюсь рядом с мужчиной.
Не удержалась и таки залетела в ближайший городок, который по большому счету - хорошая, крепкая и очень большая деревня с несколькими каменными домами в центре. Мне хотелось согреться после пронизывающего ветра, а еще вернуться домой, покончив с шоппингом на сегодня. Накормлю Хтоньку, чтобы проявился вновь и закидаю вопросами.
-Купцы тоже в поле?
Я присаживаюсь к почти слепому старику, опираясь на свою метелку как на посох.
-Будут, но только к вечеру завтрашнего дня.
Правильно, сейчас не до покупок и всё же некоторые любят толкаться у прилавков почти что каждый день.
-Так в Борн все отправились, - отвечает старик, словно подслушав мои мысли. - Как детки твои поживают?
Узнал меня, несмотря на то что никогда не видел?..
-Что вдруг? Урожай еще не собран.
-Так повезли в город что есть в закромах. К великому празднику народ готовится. Неужто не слышала о таком?
Странно, что именно так и есть. Крестьяне много болтают, пока мнутся при дворе моего дома. О празднике точно не умолчали бы.
-Что за праздник такой, а, дедушка? - спрашиваю я, тайком оглядываю старика.
Маришка, вредная тетка и по совместительству его невестка, просила для него мазей и капель. Вредная, но добрая. Старик, который жизни ей не дает, обстиран и вымыт. Волосы, правда, длинноваты, но это мода тут такая к старости косы отращивать, так что даже странно, что у него они не по лопатки.
-Портал открывают. Маги говорят работают уж не первый день. Им даже охрану отрядили чтобы наши не мешали работать.
Он ударяет себя по коленкам, явно негодуя.
-А зачем мешать? - удивляюсь я, искренне недоумевая этому факту.
-Ты у них спроси! Это все караванщики и темные люди подстроили - только им и не выгодно, чтобы открывали волшебные врата.
Вот оно, что Михалыч. Я и правда наивная балда, не успевшая пропитаться местным фольклором на все сто пятьдесят процентов. Но и то, что есть тоже неплохо. Лета не про шло, а у меня свой дом и маленькая практика, а еще сборы трав и кое-какие зелья. Неплохо для той, которая днями напролет возилась с бумагами и цифрами продаж?
Верно. Их прибыль упадет, также всех связанных с этим людей, владеющих лошадьми и ухаживающих за ними, ремонтирующихся и создающих инвентарь для телег и фургонов.
-Они без работы не останутся, - говорю я, утомившись монотонному повествованию и поднимаясь с места, чтобы разогнать состояние стазиса. - Найдутся те, кому портал окажется не по карману.
-Это точно, милая. Точно. Нашему человеку только повод дай монету сберечь уж и не откажутся.
Как и мне, например, у которой лишняя копейка на счету.
Я доберусь до города своим ходом, как бы изнурительно и холодно не было при этом.
Какой бы растрепанной и страшной ни приземлилась на распутье с каменным основанием указателя. Как бы не болела голова от непрерывной концентрации.
-Куда?!
Я дернулась назад от того, что меня дернули назад стоило пройти несколько шагов.
-Стой! Не видишь, что ли?
Я и слова не успела сказать с момента, как меня схватила рука в холодной рукавице и как покинула, перестав сжимать предплечье.
-Ведьма она!
Я благодарно кивнула более смекалистому стражу. Он весь так и сиял на набирающем силу солнце своим начищенным до блеска снаряжением, кольчужной рубахой и рукавицами с изображенными на них драконом.