Они спустились на первый этаж, и Марена постучалась в одну из дверей, разворачиваясь и бесшумно уходя. Арабель на мгновение показалось, что девушка попросту растворилась в полутемном коридоре, но думать об этом времени не было, ведь из кабинета раздалось приглашение войти.
Первое, что ведьма заметила, — это насмешливый взгляд вставшего из-за большого, заваленного бумагами стола дракона.
— Ты что-то потеряла? — спросил он с улыбкой, вставая и подходя к своей гостье, обнял ее, с интересом разглядывая ведьму и легко касаясь губами лба девушки.
— Я не… — протянула Арабель, размышляя о том, как признаться в ревности.
Ничего лучше, чем спрятать покрасневшее лицо на груди мужчины, она не нашла. Дракон же, кажется, против не был, иначе как объяснить объятия Элаима.
— Ревнивица, — проурчал он, но в его голосе не было ни капли осуждения, скорее, самодовольство.
— А что я должна была подумать? Я проснулась, вас рядом нет и такая красивая девушка в доме... — отстраняясь, пробормотала Арабель, замечая, сколько непонимания во взгляде дракона.
— Красивая девушка? — осторожно переспросил он.
— Марена… — протянула девушка.
— Марена… — повторил он, будто пытаясь вспомнить, кому принадлежит это имя.
Ведьма вгляделась в его лицо, понимая, что он абсолютно серьезен.
— Горничная? — протянул он, и Арабель кивнула. — А, обслугу мама подбирала… Она приходит несколько раз за луну, убирает дом, на выходных ночует и готовит завтрак.
— И согревает постель… — хмуро протянула девушка, не в силах прикусить язык, кажется, дракона ее ревность злила.
— Если да, то не мою… — ответил Элаим. — Не ревнуй… И я не буду… — он улыбнулся. — Постараюсь.
Она вновь уткнулась носом в его грудь, наконец, обращая внимание на свежий запах и идеально выглаженную рубашку.
— А вы давно не спите? — осторожно спросила Арабель.
— С рассвета… Я рано встаю. — Он нежно провел по ее волосам. — Проснулся и понял, что у меня накопилось очень много работы, потому что тут такое дело, — Элаим сделал паузу и загадочно улыбнулся. — Мне больше луны пришлось не работать, а искать одну ведьму, которая в итоге пряталась у меня под носом.
Легкий румянец вновь тронул ее щеки, но и не улыбнуться она не могла. Кажется, он не слишком злится на нее, так что после небольшого замешательства Арабель встала на цыпочки и поцеловала его в щеку.
— Прости... — прошептала она, впрочем, признаваясь себе, что совесть не очень-то и мучает…
— Вот не надо говорить, что тебе стыдно… — хмыкнул дракон, пальцы которого запутались в ее волосах, а взгляд чересчур красноречиво сползал на ложбинку, едва скрытую придерживаемой простыней. — Ведьмы не должны испытывать стыда… Или я ошибаюсь?
Шепот, раздавшийся над самым ухом, пробудил в Арабель не только легкий озноб, но и волну мурашек… Она принялась машинально оглядываться, краснея от возможного дальнейшего продолжения разговора…
— Не в кабинете же… — пробормотала она, кусая губы и отмечая про себя, что к подобному она готова не была.
— А почему нет? — спросил Элаим, подхватывая девушку и под ее вскрик сажая на стол, бумаги, до того аккуратно сложенные, разлетелись, кажется, по всей комнате. — Никто не зайдет… Да и нам идти никуда не придется…
От урчащего тихого голоса она, казалось, теряет голову, главное, не смотреть в эти честные, абсолютно невинные глаза, в глубине которых плещется желание… Ведьма кусала губы, машинально перебирая светлые пряди в аккуратной, до ее вмешательства, прическе дракона…
— Вы наглец! — пробормотала Арабель, впрочем, первой потянувшись к его губам.
— М-м-м… И это говорит мне ведьма… — сказал он, подарив легкий поцелуй, заставивший ее задрожать, — скрывавшая свое истинное лицо. — Последовал еще один поцелуй, несколько более продолжительный. — И использовавшая беззащитного дракона для инициации… А если бы ты меня этим убила? Выпила бы всю мою магию?
Девушка подняла брови, упираясь ладонями в грудь мужчины, рубашка которого уже была наполовину расстегнута.
— Тогда, полагаю, нам следует приступить к завтраку, — тяжело дыша, прошептала ведьма.
— Драконы не едят людей, это все глупые россказни, — проурчал Элаим, прижимаясь губами к шее своей возлюбленной.
Противостоять она не могла, да и не слишком хотела, лишь мысль на краю сознания мешала ей полностью сосредоточиться на приятном времяпрепровождении. Во-первых, ее не оставляло чувство тревоги, немного развеявшееся от горячих поцелуев и прикосновений, во-вторых, подобные… кхм… развлечения, в кабинете казались ей верхом разврата, в-третьих же, сама Арабель боялась тех чувств, которые вызывал в ней дракон…
— Тебе не мешает принять ванну… — вполне будничным голосом сказал Элаим, отстраняясь от девушки.
Единственным свидетельством произошедшего были искусанные губы, кажется, ведьма не слишком сдерживалась в этот раз, да горящие глаза.
— А вам? — тяжело дыша, спросила девушка.
— В доме не одна ванная комната… Или ты хочешь, чтобы я присоединился к тебе? — его многообещающая улыбка заставила крепче прижать окончательно измятую простыню к груди и бодро попятиться к двери.
— Поговорим за завтраком, — пробормотала Арабель, испытывая жгучий стыд и не понимая, вызван ли он прошедшей ночью или произошедшим сейчас…
***
— Красавица моя, с тобой все хорошо? — неожиданно раздавшийся из-за двери голос заставил ее вздохнуть.
Оглядываясь, ведьма не сразу поняла, что находится в ванной комнате, соседствующей со спальней Элаима, в ее памяти мгновенно всплыли картины прошедшей ночи и случившегося утром…
— Да, все хорошо. — И поразилась, как она могла уснуть в ванной, больше напоминающей бассейн, не то усталость, не то чувство абсолютной безопасности сыграли с Арабель злую шутку, ведь так недолго утонуть. — Кажется, я просто… — мгновение она подбирала слова, не решившись признаться, что задремала, и продолжила: — Задумалась. Уже выхожу.
— Хорошо, одежда тебя ждет, — раздалось из-за двери, и ведьма услышала удаляющиеся шаги.
Деликатность, проявленная мужчиной, заставила ее улыбнуться. Она мысленно поставила еще одну галочку Элаиму, вместе с этим прощаясь с легендой, гласящей, что драконы не отпускают своих избранниц от себя ни на шаг и держат их в темных пещерах. Нет, конечно, интерьер ванной комнаты и был выполнен далеко не в светлых тонах, но сочетание серых, синих и зеленоватых оттенков очень подходило характеру хозяина…
Осторожно заглянув в спальню, ведьма, к своему удивлению, увидела застеленную кровать и наряд, лежащий на покрывале. Ничем не примечательные широкие брюки, которые легко можно спутать с юбкой даже при ходьбе, столь широкими были штанины, и укороченный вариант платья, достигающий колен и имеющий не так сильно выраженный ряд пуговичек, в отличие от своего старшего собрата. Рядом со всем этим великолепием лежали небольшие серьги, изображающие невероятно реалистичные цветы.
От этого милого подарка губы Арабель тронула улыбка, и она, как и любая девушка, поспешила примерить обновки, зачарованная мягкостью и будто внутренними переливами обычной, на первый взгляд, темной ткани.
Одно настораживало ведьму — тревога никак не хотела проходить, и нечто леденящее, зловещее, будто следовало за ней шаг за шагом, казалось, стоит остановиться и взглянуть через плечо и эта неведомая, незримая опасность обретет форму. Занятая размышлениями о том, стоит ли дракону рассказывать о подобных треволнениях, девушка спустилась вниз, оглядываясь.
К своему стыду, она не представляла, куда следует идти дальше, и интуитивно выбрала единственный верный путь, пошла на запах сладких булочек и жареного мяса.
Столовая оказалась уютной комнатой, большие окна которой выходили в сад, к удивлению Арабель, залитый не слепящими, а будто приглушенными лучами местного светила. Беглый взгляд на стол заставил ее замешкаться, останавливаясь в дверях. Завтрак был накрыт на троих…