- Кстати, вы вправе обыскать наш болид. Ничего вы там подозрительного не найдете. Ну разве что парочку видеокамер. Однако на кассетах - пейзажики и только. Не понимаю, откуда у вас возникли подозрения.
- Это я позаботился о том, чтобы они возникли,- неожиданно сказал Роуз, выходя из-за портьеры. - И мне очень жаль, Хаммураби, что и вы в этой компании. Думал, вы умнее. - Тут наркокороль закурил сигару и выпустил изо рта струю дыма, не обращая внимания на то, что Парквит поморщился и закашлял. Э-хе-хе, капитан. Слишком много ненависти у вас в глазах. Наверное, дай вам волю, придушили бы меня незамедлительно. Однако...
- Забавное ты себе убежище выбрал! - перебила старика Киттен.
- Я иду туда, где меня готовы принять, - улыбнулся Роуз. - У нас с Парквитом нечто вроде родства душ открылось.
- Лучше бы тебе попридержать язык, - зло проговорил Парквит, - а то он заведет тебя прямо в котел!
- Полегче на поворотах, ваше превосходительство. Ящичек с сюрпризом еще при мне!
- Вы уже встречались со своим человеком, - перешел на "вы" опять Парквит, - не так ли?
- Да.
- Теперь у вас наверняка имеется все необходимое для скорейшей отправки на орбиту?
- Да. Человечек доставил все в целости и сохранности. А вот и он сам!
В дверях появился молодой человек приятной наружности.
- Все необходимое, Доминик, я уже выгрузил, - начал было он, но заметив Киттен, округлил глаза и выдохнул: - Ты?!
Кай-Сунг бросилась на приспешника Роуза с кулаками, но охранник преградил ей дорогу.
- Неужто вы знакомы с коллегою нашего головореза? - улыбнулся Парквит, глядя на девушку.
- Встречались, - ответил вместо Киттен Рассел Кингсли.
Пеот был одинок, а теперь - тем более. Но зато так легче откликаться на разные позывы. Что-то шевелилось в нем. Надо спешить, а то не успеешь. Быстрей, быстрей, быстрей! Уф! Не легко раскачаться после долгой спячки.
- Соедините меня с губернатором, - сказал Орвеналикс, щелкнув тумблером.
- Слушаюсь, сэр! - тявкнул связист.
Тотчас на экране появилась улыбчивая толстуха. Она сидела за небольшим письменным столом и наговаривала в микрофон всякую чушь.
- Мне очень жаль, майор, - блеяла она, - но губернатор просил некоторое время не беспокоить его.
- Понимаю. Прекрасно. Тогда скажите его превосходительству, что субмарины с ядерным оружием на борту уже отправились к берегам Анклава. Двух приматов и томианца надо немедленно освободить, иначе рептилиям не поздоровится. Милочка, потрудитесь доложить Уошберну обо всем этом немедленно, не то уже завтра вы окажетесь в колонии строгого режима, что под Фейнтауном, и будете соскребать с корабельных днищ ракушки и всякую дрянь!
Секретарша не потеряла присутствия духа.
- Я передам ваше сообщение его превосходительству! - сказала она улыбаясь, и встала из-за стола.
- И еще, - ухмыльнулся Орвеналикс, - чаще бывайте на свежем воздухе. Вы очень бледны!
Экран погас.
Майор прекрасно знал характер губернатора и знал, чего от него можно ожидать. Почти через полминуты монитор заработал опять.
- В чем дело, майор? - прокричал Уошберн. - Вы что, задумали развязать новую войну? Межзвездную, конечно же?
- Да нет, конфликт удастся локализовать в пределах Реплера.
- Бросьте свои штучки! Немедленно верните субмарины обратно в порт! Вы должны сделать это до захода светила! Переведите экипажи кораблей на казарменное положение. Пусть держат язык за зубами!
- Боюсь, мне придется пренебречь вашими наказами, господин губернатор. Конечно, я постараюсь уладить все, не применяя силу, но связаться с подлодками невозможно. Я приказал им не выходить на связь.
- Теперь я понял, чего вы добиваетесь! - Уошберн отличался необычайной сообразительностью, что, собственно, и позволило ему выдвинуться среди прочих претендентов на пост главы исполнительной власти. - Нет, неблагодарное занятие править такой отсталой планетой, как ваш Реплер. Надеюсь, впрочем, что за самодеятельность вас, майор, сошлют в еще большее захолустье.
- Все может быть, - примирительно сказал Орвеналикс, - а пока старайтесь не падать духом! Скоро, надеюсь, с вами свяжется господин Парквит, главнокомандующий ааннианских Вооруженных Сил. Поговорите с ним как СЛЕДУЕТ!
- Станьте на место, женщина! - прошипел Парквит. - Я не допущу кровопролития!
Киттен неохотно ретировалась и вновь встала между Мэлом и Порсом.
Кингсли, победно ухмыляясь, подошел к Роузу.
- Вот вздорная бабенка, правда, Доминик?
- Тише! - прошептал Роуз. - Смотри, могут быть неприятности!
- Чепуха!
- У вас есть какие-то претензии к этому субъекту? - спросил Парквит у Киттен.
- Он истязал меня, ваше превосходительство! - сказала Кай-Сунг. - Клянусь, я убью его!
- Это правда? - перевел взгляд на Рассела главнокомандующий. - Вы действительно мучали девушку?
- Не совсем, - ответил Кингсли, насторожившись, - просто я...
- ...большой врун, - закончил за юношу Парквит. - Вы безоружны?
- Да. Ваши люди отобрали у меня самострел.
- Так надо. Тем более в преддверии поединка.
- Какого поединка?
- Ну как же, юная леди, насколько я понял, поклялась вас убить. Согласно ааннианских обычаев я не вправе лишать ее права привести свое намерение в исполнение. Кажется, ваша раса увлекается борьбой? Очень интересно было бы взглянуть.
- Послушайте, ваше превосходительство, я же гость!
- Право давшего клятву ставится у нас выше всего, тем паче, обычаев гостеприимства!
- Но я ведь не подданный Аанн!
- Отчасти подданный! Ведь вы и ваш босс попросили убежища именно здесь... Кстати, Роуз, - сказал Парквит, кивая на Рассела, - этот тип в самом деле много для вас значит?
- Да нет.
- Ах ты елдак шестигранный! - вскричал Кингсли и бросился было с кулаками на старика, но тут же наткнулся на здоровенного охранника.
- Вот так дела! - довольно весело заулыбался Парквит. - Все стремятся пожрать всех. Да, если б люди не заключили союза с транксами, то давно бы уже передушили друг друга. Если б не транксы, ааннианцы сами перебили бы приматов и гуманоидов. Впрочем, ближе к делу. Леди, вас устроит этот зал в качестве арены для поединка?
- Главное, чтобы я могла вытянуть руку во всю длину! - зловеще улыбнулась Киттен.
- Ваше превосходительство, - попытался защитить Рассела наркокороль, - вы жесточайшим образом попираете права личности, тем паче, гостя!