— Ты же говорил, что он живет не дольше часа! — хватаясь за сердце, воскликнула тогда Трин. В голове вертелась только одна мысль: «Этого постояльца Амма не примет!»
— Ну, строго говоря, он и сейчас не живет. Это некое подобие, некий алгоритм перемещения множества частиц в пространстве, который благодаря магии… — занудно начал пояснять муж.
— Кристоф!
— Кхм… Да, дорогая. Просто это моя юношеская наработка и здесь еще не учтена возможность постороннего влияния…
— Постороннего? — уже подозревая ответ, переспросила Трин у мужа.
— Ну для нас он, конечно, не посторонний… Дорогая, Фриди — удивительно талантливый ребенок! Воображение, упорство, внушительные магические способности… Жаль, что пока контроля маловато и с дисциплиной беда… И со знаниями… И с осмотрительностью… Но для его возраста!
Трин вздохнула в очередной раз — она понимала, что по некоторым пунктам дело не в возрасте. Осмотрительность — это вообще не про Хольманов. В конце концов Трин делегировала мужчинам решать проблему с драконом, который продолжал расти, притягивая к себе пыль и грязь изо всех закутков дома. С тех пор Кристоф с мальчишками пытались с ним разобраться. Кот сперва участвовал во всем этом безобразии, затем, видимо, понял, что его бойцовская душа не приемлет излишне гуманных методов борьбы, применяемых соратниками, и пришел на кухню.
Трин пропела:
— Траляля! Траляля! Тра-ля-ля!
После чего поставила перед норром Котом блюдце с молоком и, попросив его сидеть тихо, достала кастрюльку, выполняющую роль ведьминского котелка. Пришло время заняться вторым зельем.
Зелье имитации Трин еще никогда не готовила. Она вытащила семейную ведьминскую книгу и прочитала нужный рецепт в сто первый раз за последние дни. Вроде, ничего сложного. Только точность и решительность.
Пока закипала вода, Трин достала весы, разложила все необходимые ингредиенты и стала их отмерять. В ряд раскладывая по плошкам шепотку одного, чашечку другого, унцию третьего. Закидывать в кипящую воду их нужно будет очень быстро. Если зелье получится, то засияет нежно розовым светом. Когда свет погаснет, зелье можно будет применять. А если Трин ошибется хоть на волос, зелье почернеет, завоняет болотом и перестанет быть зельем, превратившись в бесполезную жижу.
Бульк! Громко лопнул первый пузырь в закипающей воде.
— Эх, — вздохнула Трин. — Вот бы все люди, задумавшие нехорошее по отношению к другим, взяли и просто забыли обо всем…
Трин еще раз привычно вздохнула, тряхнула кистями рук и, плотно сжав губы, принялась за работу. Зелье имитации надлежало готовить в полнейшем молчании.
Где-то на четвертом ингредиенте кот, расправившись с подношением и заскучав в одиночестве, бесшумно подошел к Трин и, не останавливаясь, легко вспрыгнул на полку, что была прибита аккурат над плитой. Трин нахмурилась, но кот улегся на полке, не издав ни звука, не сдвинув ни единой склянки, и она облегченно выдохнула. Руки ее меж тем, не останавливаясь, продолжали ритмично высыпать в кастрюльку толченые крылышки саранчи, сушеные усики страстоцвета и пыльцу кипрея. Пыльца была седьмой и самой коварной. На ней нестерпимо захотелось чихнуть. Но Трин сдержалась и мужественно ссыпала в кипящее варево зверобой, кору дуба и сухие цветки ландыша. И чихнула только после того, как зелье в кастрюльке робко засветилось нежно-розовым заревом.
Чих вышел оглушительным!
Кот на полке возмущенно зашипел.
А когда Трин открыла зажмуренные от собственного чиха глаза, то увидела, что кот на полке не только зашипел, но еще и подскочил… И склянки поронял. А одна, та, что с сахаром, аккуратненько так на боку лежит, и сахар из нее тоненькой струйкой в кастрюльку сыплется.
Трин ахнула и с трудом поборола желание зажмуриться вновь. Она обреченно смотрела, как от каждого попавшего в зелье белого кристаллика оно темнеет все больше. Сахар высыпался весь. Зелье сделалось черным. Трин вяло подумала, что вот сейчас завоняет, а густой болотный запах так просто не выветришь, да и домочадцам его наличие так просто не объяснишь.
Но вони не было. Зелье вдруг мигнуло ядовито-зеленым. Затем золотисто-оранжевым. После засияло нежно-сиреневым, почти розовым. И наконец сделалось прозрачным.
Магический процесс явно завершился удачно. Зелье было готово к употреблению. Оставалось выяснить, к какому именно.
В этот момент из столовой послышался азартный крик Кристофа:
— Ага! Загоняй его ребята! Держи!
После послышался грохот, звон разбитого стекла и радостное гиканье мальчишек.