— Я радый, что побывал у вас! — крикнула в ответ Паулина.
А когда поезд отъехал достаточно далеко и Паулину больше не было видно и слышно, Кая повернулась к брату и строго спросила:
— Сид, ты в самом деле хотел ударить девушку?
— Я? — смутился Сид. — Нет! Я хотел объясн…
Он осекся, увидев заломленную бровь сестры.
— И как иначе ты собирался объясняться с этой, признаю, крайне неприятной особой? Конечно, можно было позвать полицейского… Но бутылку выхватили у Паулины, и разборки бы ее точно задержали. Да и, — она взглядом указала в ту сторону, где пожилой норр жадно пил из бутылки, — разве тебе жалко матушкиного зелья для мучающегося от жажды старика?
Сид посмотрел на старика, на его грубо хохочущих долговязых спутников и махнул рукой.
— Не жалко, — сказал он. — Только… Нечестно нажитое никому еще впрок не пошло!
— Ха! Кто бы говорил! — Кая легонько поддела брата локтем. — Тот, кто облапошил несколько десятков туристов!
— Я никого не обманывал! — возмутился Сид. — Люди хотели развлечений, хотели пощекотать нервы… Люди это и получили. Никакого обмана!
— Ну конечно! Все мошенники так оправдываются, — хихикнула Кая, и они вместе побрели по стремительно пустеющему перрону, где ветер с тихим шелестом гонял какие-то то ли письма, то ли бланки.
Один из этих бланков подлетел прямо под ноги Кае. Что-то смутно знакомое почудилось ей в чуть желтоватом клочке бумаги. Но понять, что именно, Кая не успела — новый порыв ветра подхватил его и, кружа, унес на рельсы.
Кая улыбнулась. На душе стало чуть легче, словно ветер сдул не только бумажку, но и часть грусти от расставания с новой подругой. Она взяла брата под руку, и дальше они пошагали, перешучиваясь и слегка подтрунивая друг над другом.
Все, что происходило вокруг, стало вдруг далеким и неважным. И спешащие куда-то полицейские. И норр Милош, спрашивающий у норрины Ватильмы: «Это они?» И норрина Ватильма, пристально разглядывающая чьи-то портреты. И норр Зильвер, с придурковато-потерянным выражением лица сидящий на скамейке возле вокзала. И сам вокзал… Единственное, что в этот момент вдруг показалось значимым для Каи, — это то, что рядом с ней, плечом к плечу, идет родной человек, который никуда не уезжает и всегда готов помочь, а совсем недалеко есть еще несколько таких же родных и горячо любимых оболтусов. Да, помощь братьев нередко доставляла больше проблем, чем те вопросы, которые они пытались решить, но Кая вздохнула и призналась себе, что создавать проблемы на пустом месте — это, похоже, у Хольманов семейное.
Глава 35
Трин
Лето еще не закончилось. До официального начала осени было почти две недели. Но погода изо всех сил намекала, что пора потихоньку стряхивать с себя летнюю расслабленность и готовиться. Готовиться к похолоданию. Доставать плащи, пелерины, шарфы и непромокаемые боты, закупать дрова, уголь, заклеивать щели в окнах, утеплять мансарды и веранды.
Трин приоткрыла окно и проследила за дождевой каплей, что прочертила дорожку на стекле. На кухню ворвался влажный вкусный воздух. Пахло размякшей землей и флоксами, к их тонкому аромату примешивалась еле уловимая нотка запаха прелой листвы. Значит осень была ближе, чем утверждал календарь.
А вопрос с домом так и не решился. Хольманы по-прежнему всем составом ютятся у тетушки Аммы. И учеба! Хорошо, что младшие еще не доросли, а Сида записали в эрнвильскую школу. Он, конечно, не в восторге, но пару лет доучится. А вот Кая… Трин покачала головой.
С другой стороны, все эти проблемы были обыденными и вполне решаемыми. Главное — «добрые люди» оставили их в покое. Паулина уехала и с той поры — ни слуху о них, ни духу. Значит все получилось. Значит ее зелья сработали как нужно! Ведь так?
Трин вздохнула. Все говорило о том, что все получилось как нельзя лучше, но в глубине души по-прежнему ворочался червячок сомнения и страха.
— Что у нас сегодня планируется на ужин? — послышалось за спиной.
Трин обернулась и с удивлением уставилась на тетушку Амму.
— Тетушка? Вы уже вернулись с работы? Так рано? — спросила она.
— Да, дорогая, — напевно протянула Амма. — Мне показалось, что сегодня стоит прийти пораньше… И… — она потерла висок, — на ужин определенно стоит приготовить что-нибудь особенное.
Трин ненадолго задумалась. Если тетушке что-то кажется, то к этому стоит прислушаться.
— Особенное? Утка по-норландски подойдет? — спросила она, мысленно перебрав имеющиеся в доме запасы.
— Вполне! — одобрила тетушка. — Я помогу.
— Благодарю, — улыбнулась Трин и положила на кухонный стол две крупные луковицы.