— Стойте! Вы должны мне помочь! Флерон Дирк!
Девушка схватилась за плащ, вплотную подбегая к принцу, и жарко заговорила:
— Я не знаю, как с вами разговаривать, не знаю, какую оплату вам предложить. Но я умею изготавливать зелья. Любые. Только скажите, какое вам нужно, и я...
— Зелье — это хорошо, — задумчиво пробормотал Дирк, показывая заинтересованность. Он долго размышлял после ухода доктора. Отец уже подключил лучших зельеваров, да только никто не мог справиться, а флер Миранда, как мотылек, продолжала лететь на свет, не понимая опасности. В этот момент Дирк думал исключительно о том, как спасти государство, и жизнь миленькой флер —лишь малая цена. Принц сделает все, чтобы защитить девушку, но если придется выбирать...
— Мне нужно одно из запрещенных зелий. Маги отказываются его создавать из-за страха смерти, но если вы согласны, то я готов завтра ночью спасти вас.
— Это зелье способно кому-нибудь навредить? — тихо поинтересовалась девушка.
— Конечно, для этого оно и создается, — продолжал «разбивать мечты» Дирк. — Подумайте, стоит ли платить жизнью за побег.
Принц давал ей шанс на спасение, успокаивал свою совесть. Мысленно просил Миранду отступиться, и тогда он отправится на поиски другого претендента, не такого привлекательного.
— Если я здесь останусь, то Саймон избавится от меня так же, как от мамы, — услышал Дирк полный горечи шепот Миранды. — Я согласна. А вы?
— У вас в кармане лежит зелье, уверен, вы взяли его для защиты. Позвольте, взглянуть, — вежливо попросил принц. Флер удивленно и немного испуганно посмотрела на Дирка, но послушалась. Маленький бутылек хранил внутри магическую, золотистую жидкость. Принц поднял руку, чтобы рассмотреть содержимое в свете луны.
— Хорошее зелье, а я видел немало, мне есть с чем сравнить. Отлично, создавать зелья, вы умеете. А теперь, откройте секрет, почему бежите в столицу?
— Потому что помочь мне сможет только король.
Голос флер был полон грусти, а в голубых глазах светилось отчаянная решимость.
— С вас пятьдесят золотых монет за небольшие трудности с вашим охранником. Свой сундук потащите сами. Договорились?
— Да. — Плечи девушки опустились, словно она принимала судьбу.
—С этого момента подчиняетесь мне беспрекословно и до тех пор, пока не выполните часть сделки.
— Да, — безнадежно выдохнула Миранда.
—Завтра после полуночи, как только услышите крик совы, отправляйтесь сразу к черному входу дома. Я там буду вас ждать.
— Так просто? Но охранник и отчим...
— Просто для вас, — усмехнулся Дирк. — Вы платите, а я выполняю свою работу. Доктор Феммет пообещал найти для вас экипаж, если сдержит слово, то до столицы доберетесь с комфортом. Я обещаю, что найду для вас приличную и недорогую гостиницу. После вы выполните свою часть сделки, и мы с вами навсегда распрощаемся. Но если, флер Миранда, вы решите меня обмануть...
Принц грозно навис над испуганной девушкой, замечая, как ее голубые глаза расширились от страха, но слезы высохли, огонь не потух, и только гордость да врожденное упрямство не давали бедняжке упасть без чувств.
— Не обману... Но как я могу доверять вам? Мне нужны гарантии.
Миранда боялась Дирка, боялась будущего, но глупышкой не была.
— Будут вам гарантии.
Сильные пальцы сжали холодную и тоненькую ручку Миранды. Синяя нить магии оплела пожатие принца и девушки. Она вздрогнула, хотела вырвать ладошку, но Дирк не позволил.
— Теперь наша сделка оформлена и вступила в силу. Нарушившего ее ждет смерть. Я помогу вам, вы мне. Все честно.
«Не совсем», — сурово отозвалась совесть принца, но флер ее не слышала и согласно кивнула.
Глава 5
Я сжимала и разжимала кулаки, с беспокойством меряя шагами спальню. Фанни сидела на кровати со своей сумкой и смотрела на открытое окно, старательно прислушиваясь к звукам. Вчера подружка помогла, умудрилась подсыпать в чай флерона Бутби слабительное. Отличный шанс для побега, но я понимала, что двум беззащитным девушкам просто не добраться одним до столицы. С каким злорадством я подслушивала, как Саймон жестко отчитывал охранника, и ненавистный флерон Бутби больше не сидел вальяжно, раздавая указания служанкам, но зато сторожил главный вход. Ключи от всех дверей находились у него. Мы сделали только хуже, разозлив охранника. Поэтому я не представляла, как Дирк справится.