Зелье
— Итак, домашнее задание: исследовать историю своей семьи. А чтобы вам было интересно будем работать в парах.
— Ууу, — прокатился по классу недовольный ропот.
Учитель, не обращая внимания, на общий настрой называл фамилии учеников.
— Так ну вроде бы все…
Он обвел глазами уже обсуждающих задание подростков. Но тут взгляд наткнулся на фигуру в чёрном на задней парте. Желание побыстрее отвернуться пришлось подавить усилием воли:
— Ах да, еще Стрига. Кто возьмет к себе… — имя ученицы из памяти исчезло, взгляд заполошно скользнул в журнал там, слава богу, оно нашлось. — Альбину?
Желающих не было, пришлось применить силу. Учитель наугад ткнул пальцем в список.
— Та-а-ак Альбина будет работать с… — он выдержал эффектную паузу и вынес приговор. — Юрченко и Якуниным.
— Нееет!
— Все. Начинаем работу с исследования фамилии…
— Ну, Игорь, Владими… — не сдавался кто-то из парочки.
— А пото-ом! — повысил голос учитель, — изучаем родовое древо. И помните, оценка зависит от работы всех в команде. Конец урока!
Учитель сбежал. Одноклассники шумно рванули в библиотеку. А Борис, мрачно переглянувшись с Мишелем повернулся к задней парте.
— Мы собирались идти ко мне, ты с нами?
***
— У тебя святая вода дома есть? — прошептал Мишка, толкая друга локтем.
— Иди ты! — буркнул Борис, мрачно буравя спину в черной, безразмерной толстовке.
Девчонка уверено шла впереди, так как будто точно знала, где его дом. Это напрягало.
Вдруг она замерла, словно наткнулась на невидимую стену. Парни нагнали её и даже вырвались вперед. Борис обернулся, девчонка не шевелилась:
— Что, компас сломался?
— Нет, — прошелестела она, буравя взглядом Бориса.
— Так и что стоим… — начал раздражаться Мишель, но трель телефона прервала его гневный выпад.
Теперь и друг, и девчонка смотрели на Бориса. Он потянулся к карману. На экране высветился номер мамы.
— Привет, мам… Домой… Нет. Хорошо…. Все в порядке.
Он сунул телефон обратно и растерянно объявил:
— У мамы сегодня совещание, ко мне не вариант.
Мать Бориса работала дома и частенько выходила на связь с коллегами по скайпу. Такие собрания могли длиться ни один час. В это время в их однушке лучше было не появляться. Мишель знал это и вопросов не задавал. А этой Альбине Борис ничего и не собирался объяснять. Хотя, судя по её взгляду, она и так всё поняла. И это напрягло еще сильнее.
— У меня дома ремонт у брата в комнате, — вздохнул Мишка. — В библиотеку тогда?
— Да ну, там все наши! Может…
Пока парни искали выход, обсуждая варианты, девчонка молча прошла мимо.
— Эй, блаженная! — крикнул ей в спину Мишка. — Ты куда?
Она даже не замедлила шаг. Борис посмотрел на друга, тот картинно покрутил пальцем у виска.
— Так может ну ее? — почему-то шепотом предложил он, хотя девчонка уже заворачивала за угол дома.
Борис на секунду задумался, смакуя эту заманчивую идею, но вспомнив слова учителя, качнул головой:
— Мне, блин, нужна пятерка во как! — для наглядности палец чиркнул по шее.
Мишель вздохнул, и они оба, одновременно сорвавшись с места, рванули догонять напарницу.
За углом её уже не было. Борис растеряно оглянулся и в последний момент заметил, как черная толстовка растворилась в тени подъезда дальнего дома:
— Туда!
В подъезд они влетели минуты через три. И только тогда Борис понял, что это была плохая идея.
— Ну и куда теперь? — озвучил его опасения Мишель.
— На третий этаж и направо.
Загривок встал дыбом, Борис повернулся на голос и увидел, как из темноты дальнего угла, словно из неоткуда, материализовалась знакомая фигура.
Уже стоя возле железной двери, Борис все еще не понимал, куда они пришли. И только когда девчонка воткнула ключ в замочную скважину, догадался:
— Ты здесь живешь?
— Да.
— Не знал, что мы соседи, — растерянно признался он, перешагивая порог чужой квартиры.
В самом обычном коридоре их встретила самая обычная женщина. Радушно улыбнувшись, она предложила гостям тапочки и перекусить.
— Спасибо, мы…, — начал Борис, пока Мишель растерянно оглядывался в поисках крестов и черных кошек.
— Дома поедят, — буркнула девчонка и потащила парней в дальнюю комнату.
На обычной светлой двери с матовым покрытием красовалась надпись: «оставь надежду, всяк сюда входящий», судя по виду нацарапанная гвоздем. Толщина и размер букв говорила о том, что трудились над ней долго. Борис представил, что было бы у него дама, если бы он царапал что-то на двери и мысленно восхитился терпению родителей одноклассницы.
Мишель вошел первым и застыл. Борис все еще под впечатлением от надписи не сразу это заметил и уткнулся ему в спину: