***
Мишель застыл в чужой комнате. Друг продолжал улыбаться чему-то неведомому, девчонка пропала. И что теперь делать? Странно, но после этого вопроса тупой страх испарился. Мишка быстро пробежался по комнате, вдруг эта полоумная сидит где-нибудь в нише и ржет? За диваном не пролезть, по — тем более, за столом — нет, за шторами — тоже. Мишка открыл шкаф и тут же закрыл, там было много всего странного, вот только девчонки не было. После тщательного, но бесполезного ощупывания стен парень сдался.
Он сидел на диване, крепко обхватив взмокшую голову, и думал. Вдруг Борька на стуле дернулся и завалился в бок. Мишка успел в последний момент подхватить друга, не дав ему свалиться на пол.
— Разожрался! — натужно жаловался мирозданию Мишка, пересаживая Бориса на диван.
Под свитером на спине как-то неприятно хлюпнуло. Мишка поднес ладонь к глазам, на коже красным отпечатался рисунок вязки.
— Кровь, — почему-то вслух сказал он.
Время паниковать и пугаться прошло, пора принимать решение. Мишка бросился к двери. В этот раз до нее действительно оказалось всего три шага. Он распахнул дверь, не обращая внимания на багровые следы, оставляемые им на светлом покрытии. В коридоре появилась мать Альбины.
— Что-то хотел? — заботливо спросила она.
— Да! Там эта полоу… — начал он и тут же осекся. Как сказать матери, что её дочка — психопатка, заманила к себе двух парней, одного опоила наркотой, а потом исчезла? — Вот смотрите сами! — нашел выход Мишка, распахнув дверь перед ней.
Женщина озабочено нахмурилась и заглянула в комнату.
— Да, что же это такое?! — всплеснула руками она. Михаил почувствовал мрачное удовлетворение. Но последняя фраза испарила зарождающуюся надежду. — Опять ушла! Ты не волнуйся, наверное, в магазин выскочила. — Женщина, так и не переступив порога, оглядела комнату и, виновато улыбнувшись, заключила, — Рюкзак здесь, она всегда его с собой таскает. Словно драгоценность какую-то. Значит, скоро вернется. Будете ждать или пойдете?
— Подождем, — выдавил Мишка и закрыл перед её носом дверь.
Прохладное полотно двери остужало разгоряченный лоб. Для решений время уже тоже прошло, пора действовать. Парень бросился к ноутбуку.
***
Солнце катилось к реке. Небо над поляной уже не слепило. Еще пара часов и наступят сумерки в этом странном мире. Борис лежал в траве, наблюдая за бегом облаков, каждый вздох разрывал грудную клетку, бок колол. Девчонка пыталась продышаться сидя рядом на коленях. Перед ней лежал длинный меч, красные камни на жуткой роже пульсируя затухали. Мысли путались, но один вопрос все никак не давал покоя:
— Что это было?
— Было, что? — в своей манере переспросила Альбина, глядя на него сквозь черные пряди.
— Блин! Это! — разозлился парень, для полного понимания он обвел рукой окружающее пространство.
— Как он тебя назвал? — как всегда ушла от ответа девчонка.
— Ты вообще можешь хоть что-то мне объяснить?
— Могу, — не обращая внимания на его раздражение, заявила она. — Как. Он. Тебя. Назвал?
Борис на мгновение задумался, лежа это делалось плохо, жар в спине не давал сосредоточиться. Парень поднялся, стало легче. Сидя, свитер обвис и перестал царапать рану.
— Ловцом, кажется. Но я еще не сделал выбор.
— Хм, а я ставила на твоего дружка. Он казался более перспективным Ловцом, —задумчиво протянула она. — Ну что ж, тогда все понятно!
— О! Я рад! — не сдерживая сарказма, он изобразил аплодисменты. — Ну, тогда поделись озарением, что здесь происходит? И где мы находимся?
— Это место не имеет названия…
— Параллельный мир? — блеснул догадкой Борис.
— Скорее перпендикулярный, — хмыкнула девчонка и пояснила, — Отсюда можно попасть куда угодно в любую точку времени и пространства. А вот сюда можно прийти либо по приглашению, либо с помощью Вратаря, — она мрачно усмехнулась.
Этот бред, как ни странно, имел некоторую логику: вратарь — тот, кто открывает врата или забивает в них? Девчонка опоила его дрянью, и он оказался тут. Ладно…
— Значит, ты – вратарь и можешь вытащить нас отсюда?
— Нет, я обманула систему зельем. Твое тело так и осталось там, — она тряхнула волосами указывая куда-то за реку. — Я — Загонщик. А вот твой друг по ходу Вратарь.
— И что мы теперь навсегда застряли здесь?
— Я да, а вот ты — технически все еще у меня в комнате. Но не переживай, не навсегда, — она оценивающе глянула на солнце. Борис проследил за ее взглядом. Небо уже окрасилось алым, расплескав оранжево-зеленые сполохи по редким облакам. — Всего два-три часа.
— Ну, нормально, подождем, — кивнул Борис, чувствуя, как спадает внутренне напряжение.