— Да ты посмотри на его голову, Фрэн, — умоляет Сесилия. — Неужели снова будешь его бить?
— Быстро убрал от меня свой гребаный палец, а не то… — рявкает Стивен.
— А не то — что? — орет ему в ответ Фрэнсис Младший. — А не то — что ты со мной сделаешь, а, крутой? Мало я тебе вчера по роже настучал, еще хочешь? А что — мне не сложно, а если по заслугам — то тем более.
— Что такое, наш герой-любовник расстроился?
Тишина. Бац. Кто-то получает удар. Что-то падает на пол. Ублюдок — орет Фрэнсис Младший. Стивен молчит. Кричит Сесилия. Что-то разбилось.
— Эй, Генри-задница, может, пойдем в мою комнату и послушаем пластинки? — спрашивает Сес, которая выглядит так, будто спать и не ложилась, если не брать во внимание шалаш у нее на голове.
— Эй, сквернословка, ты, никак, проснулась, — говорю я. — Что хочешь послушать?
— Сам выбирай, — говорит она мне. — Что-нибудь веселое, ладно?
В таком случае выбор очевиден: Сонни и Шер, альбом «Good Times». С этими никогда не ошибешься. Я выуживаю с полки нужную пластинку. Обложка — так себе, особенно если учесть, что сисек у Шер вообще не видно, а кроме того, прическа у Сонни Боно (челка, как будто только что сбежал из психушки, и длинные лохмы сзади) — хуже не придумаешь. Мысленно проклиная отсутствие сисек и ужасную прическу, я направляюсь в комнату Сес, где она лежит у себя на кровати на спине, заложив руки за голову. Я сажусь на розовый пластмассовый стульчик, один из тех, какие можно увидеть на чайных вечеринках у девчонок-пятиклассниц, и его ножки тут же сгибаются под моим весом.
— Что, папа со Стивеном опять друг из друга дерьмо вышибают? — спрашивает Сес.
— Что? Нет. Они просто танцуют сальсу, поэтому так шумно. Белые — что с них возьмешь?
— Только после такой сальсы потом почему-то приходится вправлять половицы, — со смехом говорит она. Потом спрашивает, уже серьезно: — Стивен снова пил?
— Ага, — грустно отвечаю я.
— А ты, когда вырастешь, тоже будешь пить? И драться с папой? И будешь так же мешать мне спокойно спать?
— Нет.
— Стивен, когда был как ты, наверное, тоже так говорил.
— Да ты что? — спрашиваю я. — В моем возрасте Стивен уже давно пил.
— Нет, не пил, дурак.
— Да точно пил. Он и в классе пил. Пиво. А бутылки открывал об полочку для мела.
— С ума сошел? Он так не делал, — говорит Сес, и в голосе ее удивление пополам с раздражением.
Внизу по-прежнему дерутся, но разобрать ничего нельзя, потому что закрыта дверь, а в комнате на полную мощность орет инструменталка «У меня есть ты, детка». Готов поспорить, и Фрэнни уже там.
— Генри, я серьезно, — говорит Сес. — Не хочу, чтобы ты пил.
— О’кей, не буду, — обещаю я.
— Но ведь все кругом пьют.
— Неправда, — говорю я. — Вот, скажем, мама не пьет.
— Зато принимает таблетки, — напоминает она мне.
— Ты-то откуда знаешь про таблетки? — спрашиваю я у Сес, а та хмурится, теребит зеленые бусы на шее и начинает их жевать.
— Мистер О’Дрейн пил пиво за рулем, когда разбился на машине, — выпаливает Сес. — И из-за этого Арчи не может ходить. И Мэган умерла и сейчас в раю. А у миссис О’Дрейн на лице шрамы. А Стивен всегда грустный и пьет.
— Откуда ты все это знаешь?
— Нужно слушать, что люди кругом говорят, чувак, — говорит она, как Грейс или Мэй Уэст.
— Надо пропускать мимо ушей всякую фигню.
— Легко сказать. Все кругом шепчутся.
Внизу что-то тяжелое рушится на пол. Фрэнсис Младший орет. Стивен орет на Фрэнсиса Младшего. Сесилия с Фрэнни орут на Стивена и Фрэнсиса Младшего.
— Зачем люди пьют, если от этого они становятся несчастными? — спрашивает Сес.
— Думаю, они от жизни несчастные, и пьют, чтобы обо всем забыть, — отвечаю ей я.
— А ты от своей жизни несчастный? — спрашивает она.
— Нет. Ведь у меня есть ты, малышка, — отвечаю я, с улыбкой глядя прямо на нее.
— Где ты таких слов наслушался? — Сес смеется. — Но это правда, я знаю. Я всегда с тобой.
Мы обнимаемся, и я смотрю на постер мисс Пигги, висящий на стене. Трудно поверить, что всего пару часов назад «Филобудильник» наяривал здесь так, что мебель ходуном ходила.
— Мы по-прежнему будем жить вместе, когда станем рок-звездами? — спрашивает Сес.
— Угу, — говорю я.
— На большущей ферме?
— Угу.
— Я, ты, мама, папа, Стивен, Фрэнни, Грейс и Арчи, да? — спрашивает она.
— Ни о каком Арчи речи не было, — подначиваю ее я.
— Генри, я же выйду за него замуж. И он должен быть с нами.