Умид молчал, опустив глаза.
— Разборчивый он у тебя!.. — Председатель подмигнул дяде Меджиду. — Но ничего. Придумаем ему работенку!..
Домой вернулись молча.
— Не надо, — сказал Умид, когда отец начал прилаживать полог, — в комнате лягу.
— Спечешься…
— Пускай…
Растянувшись на кровати, Умид долго лежал, уставившись в темный потолок. Вспомнил, что у председателя не видно комаров. За весь вечер ни один не пискнул. Светло у них, глазам больно, до чего светло. А комары света боятся.
Умид встал и зажег электричество.
2
Лезвием складного ножа Пири начертил под шелковицей большой круг:
— Здесь копай, дядя Меджид!
Меджид-киши посмотрел на толстый ствол шелковицы, окинул взглядом развесистую крону.
— Здесь не годится, — сказал он. — Ягоды в колодец будут падать. — И отмерил двадцать шагов в сторону. — Вот здесь. Пусть на открытом месте будет!
— Гляди, тебе виднее… Ну, с почином! — Пири достал из кармана четвертной, сунул Меджиду-киши в руку. — Председатель велел. Задаток…
— Какие еще задатки? Отдай обратно!
— Нельзя, дядя Меджид. Берешься за дело, хозяин должен тебе благословение дать. Обычай есть обычай!..
— Обычай!.. — дядя Меджид покачал головой, сунул деньги в карман. — Не больно-то мы их храним, чтоб за этот держаться… А где сам?
— Хватился! Председатель, он и есть председатель. Еще петухи не пели, в поле отвез!
— Пекло сегодня будет… — Умид взглянул на алевший горизонт.
— Ничего… Терпи, виноград, — халвой будешь! — Меджид-киши поплевал в ладонь и взялся за лопату.
С хрустом срезая пырей заржавевшей лопатой, старик сделал на земле широкий круг. Ровный, словно циркулем на бумаге. Умид никогда не видел, как отец копает колодец. Его иногда называли «сын мастера Меджида», но втайне он был уверен, что нет такой профессии — колодезный мастер: возьми лопату да рой!.. А вот теперь, глядя, как орудует лопатой отец, понял вдруг: не у каждого так получится.
Меджид-киши прищурился, глянул на небо…
— Ну, с богом!..
Каждый раз, когда лопата уходила в землю, жилы на коричневой шее отца взбухали. Умид смотрел на эти тугие синие жилы, — как это вчера сказал Халык: «Жилу найти умеешь!» Отец найдет под землей водяную жилу. Прорвет ее своей лопатой, и колодец наполнится сладкой, чистой как слеза водой.
Навалившись грудью на перила веранды, Пири смотрел, как работает Меджид-киши. Асли видно не было, наверное, еще не вставала. Во дворе было тихо, только Гюлендам тихонько позвякивала посудой.
Темного окраса пойнтер лежал в сторонке на животе, положив голову между лап. Он дремал, помаргивая гноящимися глазами. Собака уже лысела, кое-где на хребтине шерсть повылезла от старости. Черные-пречерные губы и нос блестели, словно новая галоша. Зеленые мухи облепили псу глаза и длинные уши, но у него не было ни сил, ни желания согнать их. Ничто в этом мире уже не интересовало пса, ничего он не мог и не хотел.
Собаку эту подарил Халыку один кровельщик. Лет десять тому назад Халык привез его из Евлаха перекрыть крышу. Кровельщика звали Матвей, но в деревне все называли его «Беспалый», — на правой руке у кровельщика не хватало большого пальца. То ли он потерял его на войне, то ли отхватил кровельными ножницами — этого никто не знал. В точности известно было лишь, что родился Матвей, как все люди, с десятью пальцами. И еще было известно, что во всем Карабахе не найти равного ему мастера.
Матвей всегда работал один. Умид, бывало, часами стоял, наблюдая за его работой. Ухватив девятью пальцами грохочущий лист железа, Матвей один втаскивал его на крышу. Один приколачивал лист гвоздями. И все молча — словечком ни с кем не перекинется. А вот курил часто. И пил много — Халык ящиками доставлял ему на крышу минеральную воду. Приколотив лист, Матвей подносил бутылку к пересохшим губам и опустошал ее до дна. И, хотя солнце стояло в зените, на бледном морщинистом, поросшем редкой щетиной лице не выступало ни капли пота.
Матвей привез с собой охотничью собаку по кличке Патрон. Солмаз не отходила от нее, с утра до вечера возилась она с добродушным псом: расчесывала шерсть железным гребнем, привязывала на шею красный бант. И целый день кормила Патрона: тащила ему все — от кунжута до арбузных семечек, и пес не отходил от своей щедрой покровительницы.
Когда после окончания работы хозяин рассчитался с Матвеем и тот уже собрался уходить, Солмаз вдруг обхватила Патрона за шею и залилась горькими слезами. «Не отдам!.. — сквозь слезы повторяла она. — Он мой! Не отдам!.. Мой!..»