А Серхан! Не только волосы — даже усы белые. Раньше всех поседел наш Серхан. И тут терпения не хватило. Не было случая, чтобы хоть какое-нибудь дело Серхан выполнил не торопясь, спокойно. Бывало, готовят еду в общежитии, а он то и дело в кастрюлю тыркается, полусырое хватает. В театре никогда до конца не высидит. А сколько раз его штрафовали — на ходу спрыгивал с трамвая!.. Да что трамвай, женился и то наспех. Как-то позвонил: приходите, у меня завтра свадьба. Какая свадьба? Оказывается, в понедельник познакомился с девушкой, в среду послал к ней домой сватов, а в воскресенье — свадьба. Недели не походил в женихах.
— Да, на следующий год переезжаю в Шушу. На родину. Точно вам говорю.
Сперва никто не отреагировал на слова Малика, потом рассмеялись.
— Нет, честное слово! Вот сына женю, дочь замуж выдам, и все. Я же тогда сдуру нефтяником стал. Надо было такую профессию выбирать, чтоб в Карабахе жить можно… Ничего, найдется для меня работа и в Шуше. В садовники пойду… Клянусь, хоть за день до смерти, а уеду на родину!
Абдулла покачал головой.
— Как институт кончили, всё уезжает. Пока на месте.
— Ну я же не треплюсь! — Малик положил шампур, на который нанизывал баранину. — Я действительно все время хотел уехать. Потому и в начальство не лез. Вон вы все начальники! Мири — депутат, Касум — кандидат наук, все промыслами командуете, а маленький Малик всю жизнь на маленькой должности. Мастер по подземному ремонту скважин. Потому что… Шуша! Смеетесь?.. Я знаю, Джебраил мне верит. Веришь, Джебраил?
Джебраил, улыбаясь, полоскал в большом тазу зелень и складывал на поднос. «Верю, верю!» — он качнул головой, хотя не верил нисколько. Просто ему почему-то стало вдруг жаль Малика: маленького, худого, болтливого… Сзади взглянуть — подросток. А морщин полно, и волосы с проседью. Волосы у него густые, хорошие, а вот усов нет. А усы — его страсть, мечта. «Были бы у меня настоящие усы, не принимали бы за мальчишку!» Сколько раз бедняга пытался отпускать усы, но сразу же сбривал, усы получались паршивые, реденькие, как неухоженная грядка. Вот у Гаджи усы! В три пальца толщиной, весь рот ему закрывают. На голове уже порядочные залысины, а усы все гуще, будто волосы, выпадающие на лбу, застревали у Гаджи в усах. Малик только вздыхал: «Хоть бы половину! Хоть четверть!.. Одной пары твоих усов хватило бы всем моим потомкам по мужской линии!..»
Сейчас снова усы отпускает. Бедняга! Лицо выбрито, а над верхней губой торчат какие-то сивые волосики. Джебраил улыбнулся, хотел было подшутить над приятелем, но тут к нему подсел Абдулла. Повернулся так, чтобы никто не видел его лица, и Джебраил поразился: Абдулла так часто и тяжело дышал, будто только что сбросил с плеч тяжесть. Сейчас на ярком свету было особенно заметно, какие у него желтые белки.
— Ты что, Абдулла? — негромко спросил Джебраил.
Абдулла поднес к губам палец: «Помалкивай!»
Он закинул голову и, глядя на небо, стал делать глубокие редкие вздохи — ему не хватало воздуха. Отдышался немного, подмигнул Джебраилу.
— Воды принести, Абдулла?
— Тут водой не поможешь, — Абдулла покачал головой. — Не надо было мне в Индию ездить… Не подходит мне никакой другой климат, кроме нашего Апшерона. Три раза уезжал я отсюда и каждый раз помирал потом. Первый раз еще в детстве мать возила меня к замужней сестре. Вернулись — чуть концы не отдал. Другой раз в Гянжу ездил на свадьбу. Опять заболел. Месяц отвалялся. А уж теперь, под старость лет, совсем не стоило… за границу рыпаться… Уговорили… Опытный нефтяник, помочь нужно, то да се… Все равно вернули раньше срока. А теперь… — Абдулла махнул рукой и умолк.
— Может, приляжешь? — Джебраил кивнул на стоявшую на балконе тахту.
— Не стоит, — Абдулла поморщился. — Ребята встревожатся. — Он снова закинул голову, несколько раз глубоко и жадно глотнул воздух и улыбнулся. — Я думаю, это у меня с тоски, болезни мои. Уж больно я Апшерон люблю.
— Вы чего это уединились? — окликнул их Серхан. — Секреты завели?
— А Серхану узнать не терпится! Не дал бог терпения, — Касум рассмеялся. — Ты вот что скажи, — он обернулся к Серхану, — как тебе в материнском чреве девять месяцев высидеть удалось?