— Зря ты со мной так, дядя Багир, — произнес он мягко и вкрадчиво. — Соседи мы, и жить надо по-соседски. Ведь если, не приведи бог, случится что, я ж первый на помощь приду… А если, типун на язык, раньше меня помрешь, мне тебя с земли поднимать. Не будет же тело твое неприбранное лежать. Пока твои подоспеют, все заботы на этом твоем соседе будут! — Он стукнул себя кулаком в грудь. — Все сделаю, не подлец какой-нибудь!
Он тяжело вздохнул и умолк. Багир ждал, что сейчас он скажет: «Пусть боком тебе выйдет мой вчерашний шашлык», но Намаз лишь горестно вздохнул и, вытирая шею, поплелся к машине.
Нурджаббар, ясное дело, слышал. Рядом стоял, не мог он не слышать Намазовы речи. Багир подождал, может, скажет что, но Нурджаббар даже не шевельнулся. Похоже, он был уже далеко, может, и не слышал Пити-Намаза? Он небось и про Багира забыл? Стоит, заложив руки за спину, прищурился, на берег, на кусты поглядывает…
Так же, как Нурджаббар, Багир заложил руки за спину и задумался, глядя на заросли тамариска. Сперва он думал, почему Нурджаббар страдает, что за боль мучает человека? Шестьдесят два года ему, а скажешь, за сто перевалило: голова вся белая, во рту три зуба торчат. Извело одиночество? Так уж пора притерпеться, с каких нор один. Притерпеться да примириться, чего попусту кровь на воду переводить? А если другая какая беда, чего ж тогда не поделится? Три года день и ночь вместе, а много ли Багир о нем знает? Куре вот бормочет что-то, а товарищу своему — нет чтоб сказать… Так и свихнуться недолго. Вот, Багир, нельзя, видно, близко к сердцу все принимать. Будешь много думать да печалиться, такой же станешь.
А Пити-Намаз-то каков! Пройдоха! И не поймешь, злиться тебе или умиляться?.. «Почему это он, Пити, тело мое с земли подымет? Слава богу, дочка имеется, теперь вот насовсем приехала жить. Такая дочь пятерых сыновей стоит. Так что иди-ка ты! Какой добросердечный нашелся! На дом метишь, сосед, вот тебе весь мой сказ! Смерти моей дожидаешься. Жди, жди, может, еще пораньше сдохнешь, ублюдок! Сорока тебе нет, а десяток шагов прошел, весь в мыле. Сердце-то жиром обросло, а жирное сердце ненадежное. Оно, конечно, и на нормальное особо рассчитывать не приходится! Не в наших руках веревочка, не потянешь…»
Багир не знал, сколько он так простоял у Куры. Широкая и бесконечная, у берегов темно-красная от цветущих тамарисков, река тихо катила волну за волной, вобрав, поглотив все звуки. И все же Кура была не та, что прежде, она сузилась, сжалась. По желтоватым откосам берегов, размытым на куски, испещренным промоинами и складками, было видно, что раньше река протекала по этим местам, что это она холодным быстрым языком излизала, изранила берега.
Багир почувствовал, что припекло шею и спину. Покачал головой — сколько времени проторчал тут даром.
— Как там Идрисова нетель? — вслух подумал он. — Не пропустить бы.
Багир поспешно зашагал к лесу, а Нурджаббар, словно измеряя тропку, неспешным, но крупным шагом пошел за ним…
Когда приехал Идрисов, тень дуба, став широкой и длинной, уже прикрыла сторожку. Идрисов был не из кабинетных начальников, но заботы свои отдавал молодому лесу — «у него есть будущее», и в старый лес наведывался раза два в неделю. Приезжал под вечер и с полным багажником отправлялся обратно. Он никогда не появлялся в разгар рабочего дня, и, увидев его, Багир встревожился: «Не случилось ли что?»
Директор вышел из машины — шофер у него был, но «ГАЗ-69» он водил сам.
— Ну как, не отелилась? — издали, еще не поздоровавшись, спросил он.
— Пока нет, — ответил Багир, только сейчас сообразив, почему Идрисов приехал безо времени. — Думаю, этой ночью.
Сразу успокоившись, Идрисов отошел от машины и, расстегивая ворот тенниски, направился к топчану.
Багир поднялся навстречу директору, Нурджаббар как сидел, так и остался.
Директор стоял, нерешительно разглядывая потертый палас и старые, с торчащей из них шерстью мутаки; похоже, сомневался, садиться ли. Этот длинный широкий топчан Багир притащил сюда несколько лет назад и не убирал его даже на зиму.
Багир пододвинул Идрисову мутаку:
— Располагайся!
Осторожно, словно боясь сломать, Идрисов присел на краешек топчана.
— Багир-кардаш, водички не найдется?
Багир взял кружку, лежавшую под дубом, принес воды. Он поливал Идрисову из кружки, а тот, прямо тут, сидя, пригоршнями набирал воду и умывался. Вымыл лицо, шею.
— Ну, как дела? — спросил он, влажными пальцами расчесывая рыжеватые волосы. И, не дожидаясь ответа, повернулся к Нурджаббару: — Ты тут как?