Мужчина проснулся в холодном поту. Ему давно не снилось таких страшных снов. Он был рад, что это всего лишь сон. Но больше таких жутких снов Толе не хотелось видеть в своей жизни никогда.
Он поехал на работу. Там стоял такой переполох! Все были, что называется на ушах из — за того, что на работу не пришла солистка группы «Зелёное небо» Алиса Руднева.
Кучеренко отозвал молодого человека в сторону и заявил:
— Вы знаете, Анатолий Анатольевич, раз Алиса сегодня отчего — то не пришла на запись, то рабочий день сорван. Скажите, пожалуйста, честно, вчера вы не ссорились с ней? Может, она после этого ушла из дома?
— Нет, Виктор Викторович, у нас в последнее время всё было нормально. Вчера Алиса пошла в кафе с Величко из вашей группы, о чём предупредила меня. Когда я приехал забрать её оттуда, её там не было. Величко заявил мне, что ей стало плохо, она даже потеряла сознание, он повёз её в больницу, потом она пришла в себя, сказала, что поедет туда сама и как он не уговаривал её, она всё же не захотела уступить ему.
— Да, я расспрашивал до этого всех членов группы кто накануне видел Алису в последний раз. Степан рассказал мне всё то же самое, что и вам, но вы не находите, что всё это как — то странно? Чтобы вдруг человек, которому стало плохо, внезапно отказался от предлагаемой ему помощи да ещё сказал, что почему — то сам, не объясняя никаких причин, доберётся до больницы. Вы не находите всё это странным?
— Вот именно. Это более, чем странно, это даже крайне подозрительно. Сказать по правде, мне ваш Степан никогда не нравился. Ещё как только я увидел его в первый раз. Надо бы понаблюдать за ним. Всё же он кажется мне донельзя хитрым, ушлым и изворотливым. На обычные вопросы он не будет отвечать или станет лгать. Нет, тут обязательно надо будет пойти на хитрость.
— Вы правы. Я тоже так думаю.
Вчерашний певец мучался от похмелья после своего банкета, поэтому запись на сегодня отменилась. Звукорежиссёр был даже крайне рад такому положению вещей потому, что после пропажи девушки ему совсем никакая работа не шла на ум.
К счастью, в тот день больше никто не собирался записывать свои музыкальные шедевры, поэтому молодой мужчина освободился в тот день крайне рано.
Вместо того, чтобы отправиться домой, он поехал за Стёпой, за которым решил проследить. Гитарист поехал к себе домой. По дороге он весьма умело управлял машиной и ничего примечательного не произошло.
Добравшись до дома, он вышел из машины и с подозрением обернулся по сторонам: не наблюдает ли кто за ним. Затем он зашёл в свою квартиру.
Бедный Толя тяжело вздохнул и отправился домой, поняв, что хоть следи за Стёпой, хоть не следи, сегодня ему уже ничего не светит.
Тем временем гитарист, войдя в свою квартиру, позвонил Антону:
— Слушай, Кучеренко, меня сегодня уже расспрашивали сначала твой отец, потом Чернетевич о Рудневой.
— И что ты сказал? — спокойно заявил он в ответ так, как вроде бы речь шла просто о том, что кто — то куда — то вышел на прогулку.
— Что, что… Всё как мы договаривались с тобой. Только, по — моему, за мной кто — то следил до самого моего дома. Так что, надо бы накинуть тебе мне ещё хоть тысчонку за молчание, а то вдруг у меня может внезапно проясниться в памяти и я всё могу рассказать.
— Я и так дал тебе достаточно денег! — в голосе молодого мужчине послышался металл. — Что тебе всё мало? — Я же сказал тебе, когда за Рудневу дадут выкуп, то ты получишь ещё денег от меня, а пока мне нечем заплатить тебе. Сам сижу на мели. А будешь шантажировать меня, ох, как горько ты поплатишься за это! Шантажиста легче убить, чем заплатить. Понял это, мой друг? Усвоил раз и навсегда? А то я тогда не дам гроша ломаного за твою жизнь.
— Понял, понял, Антоха. Ладно, ты только больше не кипятись. Всё, всё, молчу в тряпочку.
— То — то же. Давно бы так, — покровительственно сказал мужчина и повесил трубку.
— Чёрт возьми! — разозлился Стёпа и в сердцах разбил хрустальную вазу, которая стояла на столе.
Мало того, что ничего насчёт денег в ближайшее время ему больше не светило, так ещё вляпался в криминал. Чем он только думал, когда соглашался на всё это предприятие? Где была при этом его дурья башка? Вот же болван!
Стёпа стал испытывать горькие сожаления, что вляпался во всё это. Однако обратного хода не было. Он прекрасно знал об этом и абсолютно ничего не мог поделать.
После звонка Антона отцу с требованием о выкупе, Кучеренко — старший позвонил всему «Зелёному небу» и Толе в том числе с просьбой собраться у него дома. Стёпа заявил, что у него очень сильно болят голова и живот, наверно, он заболел, поэтому не приедет. Он испугался, что его разоблачат, вот и придумал такую ложь.