— Ты понимаешь, на что идёшь? — спросил я наконец.
— Да, — ответил он твёрдо.
— Ладно, — сказал я, — но под моим присмотром. Ни шагу в сторону без моего разрешения.
Ниалл кивнул с благодарностью.
— Ты получаешь шанс доказать это на деле. Но помни: если хоть раз подведёшь — я не буду колебаться.
Ниалл снова кивнул и ответил с твёрдостью:
— Я этого и жду.
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как груз ответственности ложится на мои плечи. Принять его в наш круг — значит взять на себя риск, но и дать шанс. В этом балансе и есть смысл нашего дела.
Я протянул руку и Ниалл крепко пожал её, и в этот момент я понял: выбор сделан. Теперь всё зависит от нас. Только в будущем будет понятно: я совершил ошибку или обрел верного солдата.
— Теперь выйди, — сказал я.
Мое решение было принять его, но доверять я не могу, поэтому я дождался, когда он закрое за собой дверь и повернулся к Брайну.
— Что скажешь?
— Я пробил его переписки и звонки. Также его близких, друзей и всех потенциальных людей, кто мог бы передать ему какую-либо информацию от твоего отца. Думаю, что парень искренне вдохновился твои визитом и не лжет.
Я вздохнул.
— Это было неправильно. Отец прав. Я совершил ошибку и проявил слабость.
Брайн посмотрел на меня спокойно, без осуждения.
— Наоборот, ты сделал правильный поступок, придя домой к ним, чтобы выразить соболезнование. Такие жесты — редкость в нашем деле. Это показывает, что ты не просто командир, а человек, который ценит своих людей. Ты заслуживаешь уважение и верность именно потому, что не боишься показать свою человечность.
Я задумался над его словами. В нашем мире часто решают сила и холодный расчёт, но именно искренность и внимание к людям создают настоящую команду.
Брайн видел, что я утопаю в своих мыслях, поэтому продолжил:
— Верность можно заслужить не только страхом. Уверен Ниалл докажет тебе, что не нужно запугивать людей, чтобы они шли за тобой.
— Ты говоришь как моя бабушка.
Брайн усмехнулся.
— Я обожаю эту женщину. Жаль она не согласна быть мое женой. Я был бы прекрасным дедом.
— Не хочу об этом думать. Ты псих.
Брайн открыл планшет и поменял тему:
— Конор до своей смерти договорился с Джереми о сотрудничестве.
— С Козловым? — я сел напротив и выхватил планшет.
— Ага. Что за фамилия такая?
— Они русские. — зачем-то уточнил я, пока смотрел записи Конора.
— Зачем нам этот союз? — спросил я, чувствуя, как в груди нарастает холодок сомнения.
Брайн пожал плечами, его глаза оставались спокойными, почти безэмоциональными.
— Не знаю, — ответил он, — но твой отец одобрил.
Я нахмурился.
— Он ничего не говорил. Ни слова. Почему отец умолчал об этом? Почему решил держать меня в неведении?
Брайн посмотрел на меня с легкой усмешкой, будто читая мои мысли.
— Скорее всего, ждет, что ты не справишься. Тогда у него будет повод отправить тебя в ссылку, убрать с дороги.
Я почувствовал, как кровь закипает в венах. Это было не просто испытание — это была ловушка. Но я не собирался сдаваться.
— Я не дамся ему так легко, — твердо сказал я, сжимая кулаки. — Встреча будет. И договор тоже заключим. Несмотря ни на что.
Брайн кивнул, оценивая мою решимость.
— Хорошо. Тогда готовься. Этот союз — не просто политический ход. Это шахматная партия, где ставки выше, чем кажется. Тебе придется играть не только словами, но и действиями. Нам не известны их мотивы. Наши тоже. Конор мало информации оставил, другие тоже ничего не говорят. Скорее всего нужно идти к твоему отцу, но он точно ничего не скажет. Поэтому мы действуем вслепую.
Я глубоко вдохнул, чувствуя, как напряжение нарастает.
— Пусть отец знает: я не тот, кого можно так просто обойти или сломать.
В комнате повисла тишина, прерываемая лишь тихим гудением техники.
Я надеялся, что будет проще. Только зря. Отец ничего не делает просто так. Сейчас я пешка в его игре.
— Есть еще информация. — Брайн выдернул меня из своих мыслей.
— Что может быт хуже?
— Эта информация тебе понравится. В Иллинойсе скоро мероприятие — там соберутся высокопоставленные чиновники и политики. Френк Морелло собирается попасть туда, скорее всего, приведёт свою дочь.
Я нахмурился.
— Его дочь... — задумался вслух. — Зачем она ему там?
Повисло молчание.
— Он ищет союзников через свою дочь?
Брайн кивнул.
Вот ублюдок. Продать дочь ради своей выгоды. В нашем мире это было всегда, но это не значит, что я поддерживал такой расклад. Мне было все равно на дочь Френка.