Дорога шла куда-то в никуда. Ни огней, ни вывесок, ни намёков на направление. Только глухой шорох шин по асфальту и мерцание приборной панели.
Дэниель молчал. За рулём он выглядел спокойно. Слишком спокойно. Будто не нападал на мой дом.
— Куда ты меня везёшь? — спросила я наконец. Голос звучал тише, чем я хотела. Почти шёпотом.
Он, конечно же, услышал.
— Домой, — ответил он, не оборачиваясь, руки на руле, будто ведёт нас сквозь ночь, как капитан корабля.
Никакой конкретики.
— Это… к тебе? — уточнила я.
Он на секунду глянул в зеркало, в глаза мне.
— Да, — сказал он. — Можешь считать, что ты станешь лучшим экземпляром в моей коллекции.
Я нахмурилась.
— Прости, что?
— Редкая модель, — продолжал он с ленцой. — Прямая спина, острый язык, взгляд, которым можно сбить беспилотник с неба. Ммм. Даже с ограниченным тиражом — штучный товар.
Я покачала головой.
— Ты издеваешься?
— Нет, — сказал он, снова не глядя, но с той самой полуулыбкой.
— Запрешь меня в подвале?
— Всё зависит от того, как ты себя поведёшь, — сказал он лениво. — Пугаю, да?
— Пока что — настораживаешь, — ответила я. — Но потенциал у тебя отличный.
Он наконец посмотрел в зеркало. Наши взгляды встретились.
И этот его взгляд ленивый, прищуренный, с той самой наглой искоркой.
— Расслабься. Ты попала в отличные руки. У меня вообще отменная коллекция. И ты, знаешь ли, будешь её жемчужиной.
Он наслаждался этой игрой. Словами. С напряжением между нами.
А я не знала, как на это реагировать. Я сменила один страх на другой.
Я откинулась назад, уставившись в окно.
Свет фар выхватывал деревья, опоры, пустоту.
И тогда перед глазами всплыла та сцена. Как Тэя бросилась к Джереми. Как он держал её. Как смотрел. Как будто в руках у него было что-то единственное, живое, настоящее.
Да. Она в безопасности. С ним. Там всё будет правильно.
А я… Я заменила один кошмар, другим кошмаром. Возможно, он хуже, чем мой отец. Но с отцом я знала правила, а с ним нет. Придется учиться. Наступая на мины. Получая наказания.
И, может, в этом моя судьба. Может это мое наказание. Но за что?
Глаза стали тяжелыми. Голова опустилась к стеклу. Я ещё слышала, как он говорит:
— Только не храпи. У меня нежная душа, могу не выдержать.
Я хотела ему что-то бросить в ответ. Что-нибудь колкое. Умное. Но не успела.
Сон затянул меня так же уверенно, как он ведёт эту чёртову машину.
А он вёл.
В никуда.
***
— Эмили…
Голос рядом был низкий, тёплый. Не требовательный, не громкий. Почти ленивый. Почти… личный.
— Проснись, куколка.
Я вздрогнула, не сразу поняв, где я. Кто я. И чьё дыхание я чувствую так близко к уху. Открыла глаза — в лицо ударил серый свет утра.
Дэниель склонился к двери, приоткрыв её, одной рукой опираясь на крышу машины. Улыбался. Эта его полуулыбка, в которой скользила вечная усмешка над всем, включая меня.
— Мы приехали, — сказал он. — Пока никто не умер, предлагаю поправить это сэндвичем.
Я моргнула.
— Где…
— Заправка, — пояснил он. — Не пятизвёздочный отель, но у них, кажется, есть туалет, еда и столы без крови. Почти всё, что нам нужно.
Я села, потянулась, чувствуя, как ноет спина и затекает шея. Всё тело напоминало о себе.
Заправка уже жила своей жизнью — по стоянке прошёл кто-то с кофе в руках, в здании за стеклом мелькали силуэты. Люди. Обычные. Никаких мафиози, никаких выстрелов.
— Эм… — выдохнула я, неуверенно. — Прежде чем… ну, еда… мне…
Я запнулась, отвела взгляд.
— Мне бы сначала, ну…
— Ну? — Он прищурился, делая шаг ближе, будто наслаждался каждой секундой моего дискомфорта.
— В туалет. Мне нужно в туалет, — пробормотала я. — Просто… срочно. И не знала, как…
Он расхохотался тихо, запрокинув голову.
— Ссать хочешь, скажи прямо.
— Ты ужасен, — пробормотала я, чувствуя, как пылают уши.
— А ты — смешная, когда стесняешься физиологии.
Он открыл передо мной дверцу.
— Пошли. Пройдём вместе, покажу, где они тут держат унитазы для благородных дам.
Мы пересекли парковку. Двери заправочного кафе открылись, и нас окутал тёплый, жирный запах еды — яиц, бекона, дешёвого кофе. Несколько человек сидели у столиков — дальнобойщики, пара пенсионеров, какая-то женщина с ноутбуком. Никто не обратил на нас внимания.
Тут пахло безопасностью. Не настоящей, конечно — но тем, что умеет делать вид.
Дэниель кивнул в сторону коридора у выхода на кухню.
— Там, слева. Женская дверь со стёртой буквой “Ж”. Найдёшь.
Умник. Я знаю в какую дверь мне нужно.