- Я раньше считал ее слабой и глупой, считал, что она просто позабавиться решила со мной. Ждал все, когда ей надоест играться, искал все какие-то доказательства этой игры. Она говорила, что любит меня, а я отвечал ей лишь глупой улыбкой, смотрел зверем на добычу. Такой дурак был. Дурак дураком. А потом как молнией в голову ударило – понял, что влип по уши. Только поздно уже было, она ушла от меня. Нет, не к кому-то другому, а просто ушла от меня. Ну, и правильно сделала. Ты думаешь моя жизнь закончилась сейчас? О, нет, она закончилась тогда, в тот момент, когда она молча собрала свои вещи и ушла, не оставив ничего, кроме своего запаха. Я тогда и не понял ничего, думал вернется и заживем по прежнему, даже лучше, ведь и я полюбил ее. Но нет, она не вернулась ни через час, ни через день, ни через неделю.
Метроном давно был остановлен пальцем Софии, и маятник был возвращен в неподвижное состояние. Птицы резвились за окном, радуясь новому весеннему дню и дурманящему запаху сирени. Все было наполнено жизнью и дышало радостью в этот день, будто хотела дать возможность насладиться всеми красками природы в этот день этому человеку. Смерть смотрела в окно, и лучи солнца играли с ее волосами.
- Я ее обыскался, ходил по всем библиотекам, в ее любимых парках просиживал часами, а потом стал ходить по кабакам и выпивать от безысходности, чтобы не думать, не вспоминать, чтобы не сидеть в пустой квартире одному, чтобы не давила пустота и тишина. Но и тут она меня спасла, - старый оттер щеки своей ладонью от слез и улыбнулся. - Я пришел домой раз с очередной попойки, а в квартире котлетами пахнет. Я сначала и не понял в чем дело, а потом побежал на кухню, а там она в своем голубом фартуке и платице стоит, напевает песню и котлеты переворачивает. Я тогда заплакал в первый раз и обнял ее, а она обняла меня и говорила что-то про сгоревшие котлеты, но не вырывалась. И как она меня тогда вытерпела, обнимая? От меня на версту разило алкоголем и потом, а она стояла и обнимала, прижимаясь все крепче. Тогда на ужин были подгоревшие котлеты и рис.
Старик поднялся и подошел к шкафу, извлекая оттуда футляр для скрипки и проводя по его деревянному корпусу рукой. Смерть впервые за все свое время с новым для нее чувством сожаления и грусти наблюдала за медленными движениями старика, за его выражением лица и слезами на глазах.
- Вот, ты не можешь представить себе, как она танцевала и играла на скрипке, на этом дьявольском инструменте. Она и меня пыталась научить, только с моими неуклюжими пальцами это не получилось, - старик уже не сдерживал своих слез и они градом катились по его щекам. – А где-то тут еще была книженция … Погоди еще немного, пожалуйста, сейчас пойдем.
Он опустил футляр на кровать и открыл секцию, стараясь найти то, что ему было нужно. Старая желтая книжечка оказалась у него в руках, и он улыбнулся, положил ее рядом с футляром. Затем он разобрал рамку и извлек фотографию, в последний раз посмотрел на нее, поцеловал и, сложив, положил в карман жилета.
- Слушай, а у вас там яблоки есть? Уж очень она любила яблоки и задачки по химии, только вот этот сборник до конца решить не успела – слегла.
- Я не знаю, что такое яблоки, - София нерешительно пожала плечами и удивилась самой себе - они никогда не испытывала ничего подобного.
- Яблоки это такие круглые фрукты зеленого или красного цвета, иногда они бывают сладкие, а иногда – кислые. Еще хрустят и истекают соком, когда их откусываешь. Хм-м, они как полная луна, только растут на дереве и они съедобные.
- Вы едите луну?
- Нет же, мы едим яблоки, а они по форме напоминают луну, старик улыбнулся и протянул ей одно яблоко. – Держи, уж извини, второе я дать не могу, оно для любимой.
Смерть застыла в нерешительности с протянутой рукой и изумлением на лице. Почему этот смертный так добр к ней? Почему предлагает ей это? Что делать? В уставе ничего по этому поводу не написано, только приходишь, заводишь метроном, оговариваешь, ждешь, забираешь слово или жизнь – всё.
- Да бери же ты, не отравлю, не бойся. Кусай! – старик даже рассмеялся, вкладывая в ее руку дивный для нее фрукт.
Человек взял футляр и книжку, которая оказалась сборником задач по химии, в той же руке кое-как уместилось зеленое яблоко. Плечи его расправились и в миг, будто помолодел на пару лет, а в глазах зажегся огонь. Огонь любви и жизни.
- Ну что, скоро я буду рядом, Лизонька. Веди меня, мое время давно уже закончилось.
***
София открыла глаза и вернулась из воспоминаний, перед глазами ее был все тот же обитель Смертей и холодный мраморный пол. Бокал красной жидкости опустился на подоконник , где лежало маленькая зеленая луна-яблоко.