-Ты здорово управляешься с оружием. Прежде я не видела тебя в деле, - похвалила она его.
-Разве это в деле? Настоящий меч тяжелее и воздух рассекает со свистом, - досадно пожал он плечами.
Верно. Настоящий меч это другое.
-А где он?
-Господин Рой работает над ним. Сказал сегодня вечером готов будет. Мне нужно потренироваться с ним сегодня. Прости Астрид если не сможем увидеться, -погрустнел он.
Девушка немного сгорбилась, но вида не подала.
-Ладно, тогда…увидимся завтра утром…перед отъездом. Сегодня вряд ли у тебя будет еще свободное время.
-Извини зеленоглазка. И … спасибо за пирог, - проговорил он заботливо.
Астрид ответно улыбнулась ему, но ничего не сказала. Просто пошла в сторону дома. Лейн почти сразу же вернулся к тренировкам.
Что ж ему и вправду нужно тренироваться. Он отправляется на войну, и с ней уже довольно много времени провел. А она должна все понимать. Однако грусть повисла тяжелым камнем внутри. Ей не хотелось думать о том, что завтра она его видит последний раз. Прогулявшись по округе, Астрид все же вернулась в дом, и занялась делами. Ей хотелось себя отвлечь.
Вечером она направилась к госпоже Хильд, помогла ей прибраться и вернулась домой так и не дождавшись Лейна. Кажется его матушка догадывалась о чувствах Астрид. Потому и не гнала ее домой, когда та по долгу засиживалась у нее. Но открыто конечно же не говорила об этом.
На ужине матушка решила не скромничать. Наготовила много всего и усадив всех за стол, принялась рассказывать все услышанные новости за сегодня. Отец молча уплетал пищу из миски, рядом примостилась его новая трость, а он все молчал и слушал. Астрид же кусок в горло не лез. Она думала о завтрашнем дне. Просто молча смотрела в тарелку, не слушая о чем рассказывает ее мать. И только после ее громкого недовольного тона девушка все же обратила на нее внимание.
-Астрид, ты чего? Совсем ничего не съела.
Отец нахмурившись взглянул на нее.
-Сынок покойного Дорна завтра отправляется. Не так ли?
Астрид обеспокоенно вскинула глаза, неужто догадался?
-Я переживаю за Лейна. Он мой друг.
-Ну да…друг, - проговорил он, пододвинув к себе миску с центра стола.
Сердце девушки дрогнуло, и та сцепила руки под столом.
-Астрид, его отъезд не повод извести себя голодом. Мужи и раньше покидали родные дома, покидали матерей, жен и детей. Я тоже в свое время отправлялся в долгий поход на край королевства, когда Грейс была беременна тобой. Я не видел твоих первых шагов, не слышал первых слов. Когда я вернулся домой тебе уже было пять лет. Но твоя матушка выстояла в одиночку. Меня не было рядом, когда царил голод и не было урожая целых два года. Но твоя матушка смогла прокормить вас обеих. Я не собираюсь себя оправдывать долгом перед королем за свои долгие отъезды, когда вы так нуждались во мне. Более того я чувствую вину. Но Астрид, ты должна понять. Ничто в этом мире не должно тебя сломать. Как бы плохо не было. Пройдет время, и ты забудешь о своих переживаниях. Даже если судьба будет не милостива к нам, ты должна быть сильной. Должна. Мы те – кто творит эту жизнь. И мы сами в ответе за все, что с нами происходит, - закончил он.
Матушка молча опустила глаза, видимо соглашаясь со всем выше сказанным.
-Ешь, тебе понадобятся завтра силы, - пододвинул он ей тарелку ближе.
Астрид покорно взяла ложку и проглотила еду. Оставшийся вечер прошел в молчании.
На утро она рано проснулась, быстро оделась, выпила остаток вчерашнего кваса, проглотила два кусочка хлеба и накинув теплый платок на плечи выбежала из дома. Оберег в руке грел теплом, девушка все крепче сжимала его, боясь потерять. Отец ушел раньше, он провожал своего друга, хотел попрощаться с ним перед отъездом. Матушка же осталась дома, занимаясь делами. Девушка же летела, спотыкаясь на ровной дороге, так как боялась опоздать. Однако подойдя ближе к центру, Астрид заметила, как процессия уже двинулась в сторону главных ворот на выход. Мужчины были в обмундировании и уже сидели на лошадях. Женщины и девушки заливались слезами и шли позади, провожая их до выхода. Внутри все оборвалось. Неужели она опоздала?! Астрид подбежала к людям, что толпились по краям и начала высматривать Лейна мечущимся взглядом. Девушка протискивалась и толкалась, но нигде не видела парня. Оберег уже пылал в руке, так крепко она его держала. Хотелось, наплевав на все громко звать его сквозь гудящую толпу. Но куда ей, народу много, он ее не услышит, даже если будет находится в нескольких метрах от нее.
Однако совсем скоро Астрид услышала его голос совсем рядом. Он снова, как и вчера окрикнул ее, восседая на своем рыжем скакуне. Его синие глаза поймали ее совершенно на мгновение, но Астрид вдруг почудилось, что в его серьезном взгляде плещется буря и готова вот-вот вырваться наружу. Он прощался с ней.