Война пришла в их земли. И женщина, убитая горем стоит пред ним. Сгорбленная фигура, серые заплаканные глаза, платок съехал с головы.
-Куда же я теперь без тебя сынок? – подняла она на него голову.
Лейн подошел к женщине и крепко обнял ту, уткнувшись ей в макушку носом.
-Ты не одна будешь. Я просил Астрид навещать тебя.
Женщина всхлипнула и завертела головой.
-Бросаешь меня.
-Это не навсегда мама. Не хорони меня пожалуйста. Мне еще столько всего предстоит сделать. Дом не достроен, я не пристроен, внуков тебе обещал, - начал загибать он пальцы улыбаясь ей в макушку. Женщина только затряслась в немом смехе, но слезы так и продолжали литься из уставших глаз.
Вечер он провел дома, теперь времени было не так много. Несколько дней на сборы, да и только. А у него лошадь не чищена, седло сломано, латы не по размеру, да и меча собственно своего нет. С какими мыслями он собирался? Да ни с какими, он даже толком и не понимал куда ему предстоит в ближайшее время попасть. Что он знает о войне? Только то, что успел рассказать ему отец – ровным счетом ничего. Да и половину он уже и не помнит. Что греха таить, он даже был рад, что мысли его другими вещами были заняты, а именно – подготовкой. Не было времени горевать и страшиться неведанного.
Зеленоглазка приходила к нему домой каждый день, проводила время с его матушкой и оставалась еще и вечером, чтобы провести с ним немного времени. Лейн конечно был до одури счастлив, что девушка чувствует к нему привязанность и симпатию. Они по долгу молчали, думая каждый о своем, и в вечерней тишине ее грустный образ заставлял его сердце сжиматься от тоски. Он хотел просто прижать ее к себе, утешить, и попросить ждать его. Ждать как женщины ждут своих мужчин. Как жены ждут своих мужей. Но кто он такой? Никто для нее – просто друг. Да и даже если бы они раскрыли свои истинные чувства, смог ли он обречь ее на долгое время одиночества без него? А если он и правда не вернется? Стоило ли терзать ее нежное сердце таким горем? Нет, она ему ничем не обязана. И если ему начертано встретить там свой конец, она не должна оплакивать его. Она должна будет выйти замуж и жить дальше, строить свою семью, растить своих детей. Он не смел отнять у нее это. Простое женское счастье.
К последнему дню сборов Лейн готовился особенно тщательно. Господин Рой обещал ему к вечеру выдать меч. Его меч. Он не поскупился снабдить его хорошей сталью, меч отца был для него все же огромен, считался двуручным, поэтому Лейн без зазрения совести отдал его кузнецу для ковки меча под себя. Легкое одноручное с гладким эфесом и длинным острием. Никаких камней, никаких украшений, кожаные ножны на ремнях и все. Этого было достаточно. Самое главное в оружии его баланс и вес. Утром Лейн пошел на тренировку с Марко. Площадь во всю гудела, мужики были на взводе. Все стремились ухватить последние часы подготовки. Зеленоглазка пришла, как и обещала с пирогом в корзине. Лейн с удовольствием ел ее угощения, ему нравилась сама мысль о том, что та готовила их именно для него. Она наблюдала за ним почти неотрывно, Лейну нравилось ее внимание, он даже поймал себя на мысли, что пытается впечатлить ее. Марко только смеялся, заметив его рвение. После того как девушка пошла домой Лейн решил немного передохнуть. А друг тут же подбежал к нему, хлопая того по плечу.
-Я смотрю, у тебя все заладилось.
-С чего ты взял?
-Девчонка постоянно возле тебя околачивается, разве нет?
-Она просто прощается, - сказал Лейн вытирая пот своей же рубахой.
-Да…грустно все это, - потупился он, немного облокотившись на локоть.
-У меня к тебе просьба будет.
-Да? И какая же? – удивился Марко.
-Когда я уеду, пусть твоя сестра присмотрит за ней. Мало ли что может случится.
-Эльви?
-Да, она вроде боевая девица, я ей доверяю. И девок злых отвадит и уродам вроде Брана спуску не даст. Попросит кого нужно.
-Не знаю, надо бы сначала у нее спросить.
-Попроси ее от меня, - сказал Лейн. – Она поймет.
-Не понял, - прищурился он, - у тебя это что же, шашни с моей сестрой у меня за спиной были?
-Остынь Марко, - посмеялся он, - Я просто ее выручил однажды.
Однако парень уже улыбался и подначивал Лейна к новой тренировке, вызывая того на спарринг.