Астрид замерла от ее слов, пытаясь понять не ослышалась ли она.
-Что ты сказала?
-Я сказала, что Лейну это не понравится, - уставилась она нее с вызовом.
Астрид подавила смешок, вызвав еще большее негодование на лице подруги.
-Не думаю, что Лейну есть дело до того, с кем я дружу, - проговорила она улыбаясь.
Эльви замерла, все больше вглядываясь в ее глаза. А когда Астрид отвернулась, рука подруги тут же схватила ее за подбородок и развернула обратно к себе.
-А ну постой. Посмотри-ка на меня.
Девушка не понимала, что от нее хочет подруга.
-Боги, это правда! Наивное дитя! Ты и вправду не видишь дальше своего носа.
-Не вижу чего?
-То, как на тебя смотрел Лейн. Кто он для тебя, ответь, - отложила подруга вышивку.
-Старый друг и…-пожала вдруг плечами, она не найдясь с ответом. В сердце резко кольнуло.
-И? – не отставала она.
-Что ты хочешь от меня услышать? – недовольно проговорила девушка.
-Правду.
Астрид помялась, а потом выдохнула.
-Да, он мне нравился. До ужаса нравился, а теперь я понимаю, что все это время была в него влюблена как последняя дура! Ты это хотела от меня услышать? Но знаешь? Все это так глупо!
-Почему глупо?
-Он никогда даже одним взглядом не давал мне ни малейшего намека на что-то большее. Я для него лишь младшая сестра, хорошая подруга, наивное дитя как ты и сказала. Но не больше.
Астрид опустила голову и едва не заплакала. Она давала себе слово не думать о нем, но Эльви клещами вытягивала из нее то, что болело и зрело уже который год.
-Когда Лейн вернется, поверь мне, первым же делом он свернет шею Брану, а затем и твоему другу Дану, который смотрит на тебя так, словно хочет утащить к себе в берлогу и сделать с тобой бог ведь знает что еще, - недовольно выговорилась она.
-Ты не права, Дан не такой, он…
-Он такой же, как и все мужчины, очнись уже. Нет, я не говорю, что он плохой парень. То что он избегает тебя, поверь мне, он оказывает тебе огромную услугу. Но знаешь, они с Браном чем-то даже схожи, методы только у них совершенно разные. Бедняга и сам понимает это, от того седьмой дорогой обходит тебя дуреху, - беззлобно проговорила она.
Астрид едва не захлебнулась от таких обвинений и не контролируя своих эмоций вскочила с лавки как ужаленная, чем обратила на себя внимание остальных девушек.
-Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о Дане, ни тем более о Лейне, - прошептала она.
-Ну да, куда уж мне…- посмеялась она все так же над ней.
Астрид схватила накидку, подаренную ей Эльви и укутавшись до горла вышла из дому в ночной сумрак. Ее ноги раздраженно неслись к дому, а разгоряченная голова все еще пыталась переварить все услышанное ею. Девушка конечно догадывалась, что Эльви не нравится Дан, но чтобы на столько его не привечать! Ее кулаки гневно сжались, хотелось кричать от досады. Астрид думала, что дружба бывает совсем другой, что друзья поддерживают друг друга. А оказалось, что каждый постоянно чем-то недоволен. А может это и не дружба вовсе была? Может Эльви права и Дан не собирается быть ей больше другом? Может он видит в ней только девицу и другого не примет? А Эльви? Почему она так смеется над ней, будто та неразумный ребенок?! Почему заранее все и вся знает, и знает как лучше ей или кому-либо еще? Все это глупо. Теперь у нее вообще никого не осталось. Ни Дана, ни Эльви. И все вернулось на круги своя. Что ж она сама виновата. Понадеялась на что-то. Девушка прислонила успевшие остыть холодные ладони к лицу и вытерла слезы.
Погода продолжала портиться, как и настроение Астрид. Дожди зарядили с небывалой силой, размыв все дороги вокруг. Ноги постоянно чавкали, утопая в грязи и добраться до соседнего дома было огромной проблемой. Но девушка не обращала на это внимание. У наставника работы прибавилось с наступлением холодов и поэтому ей приходилось каждое утро и вечер добираться пешком до дома лекаря и обратно. Практически всеми днями она пропадала у Карла. Они даже несколько раз с трудом выбирались на телеге в соседние деревни, потому как некоторые люди не в состоянии были доехать сами, а время таяло неумолимо.
Совсем скоро в деревню пришли несколько похоронных грамот. Астрид до сих пор не могла забыть те ужасные вопли убитых горем матерей и жен, что стояли у дома смотрителя тогда. И Астрид с замиранием сердца теперь переживала каждый новый день, боясь однажды получить такую же грамоту с именем Лейна.