Матушка оглядела ее с гордой улыбкой и тихо взяла под локоть.
-Пошли родная, гости уже заждались, - прошептала она, бережно выводя девушку на свет.
Отец и ее подруга, а также сам жених уже были там. Все ждали только ее. И вот когда она показалась на площади, люд довольно загорланил, послышались даже девичьи восхищенные голоса. Все смотрели на нее, а у Астрид от всего неистово дрожали руки и колени. Еще никогда на нее не было обращено столько внимательных глаз. Девушка пугливо прошлась по толпе взглядом, и нигде не заметила Лейна. Однако, чем ближе она подходила к центру площади, тем больше знакомых лиц она видела. Лиц как друзей, так и тех, кто не хотел ими быть. Хельга завороженно смотрела на ее наряд до тех пор, пока Астрид не встретилась с ней глазами. Девица тут же быстро отвернулась от нее. Неподалеку также стояла Эльви вместе с будущим женихом. Она счастливо ей улыбалась и изредка махала рукой. В центре стоял смотритель и по доброму уставшему взгляду можно было сказать с точностью: теперь он спокоен, не держит зла и ждет не дождется, когда уже соединит двоих влюбленных, что так долго нарушали покой в его обители. Его большая фигура отошла в сторону и Астрид запоздало заметила Лейна. Он был неотразим, стоял словно сам Бог, ожидающий даров простых смертных. Белоснежная рубаха, сшитая ее собственными руками, сверкала серебряной вышивкой на его полузакрытой разрезом груди, а на шее до сих пор красовался подаренной ею оберег, игриво поблескивая рыжим камнем на солнце. Коричневые брюки виднелись из-под рубахи, выгодно подчеркивающие стройность и крепость ног. Девушка была уже близко, когда заметила несколько маленьких косичек в беснующейся светлой шевелюре Лейна. Он был безумно красив, а сердце девушки замерло, стоило только смотрителю забрать ее руку из руки матери и передать ее Лейну.
-Сегодня мы здесь собрались, чтобы скрепить узами брака этих двоих влюбленных…
Глава 20. ДЕМОН ВНУТРИ.
Лейн.
Он смотрел на нее в тот вечер и все не решался подойти. Такая маленькая, хрупкая и одинокая – словно песчинка в пустыне. Даже сейчас, когда их встреча была обговорена многим ранее, Лейн все равно стоял, не позволяя себе приблизиться к ней. Как она отнесется теперь к нему, когда он вот так просто взял и заявил на нее свои права? Он ожидал всего что угодно, даже банальной женской истерики, но Астрид как всегда удивила его. Обернувшись, девушка помедлила всего пару мгновений, когда заприметила его в темноте, но то было лишь удивление. Она кинулась к нему на шею без промедления, как только узнала его. Лейн с опаской коснулся ее мягкого и податливого тела, но лишь сжал крепче, не веря собственному счастью. Внутри волнами расходилось нечто приятное и теплое. И запах…Боги как она пахла! Запах меда и орехов, кружил ему голову. Лейн вдохнул еще раз, затем снова и снова. Его движения стали прерывистыми. Он не мог надышаться ею, а она даже ни разу не оттолкнула его. Напротив, прижималась словно он единственный человек во всем мире.
Она изменилась. Стала старше, взгляд серьезней, речь уверенней. Куда-то резко подевались наивные черты лица. Она смотрела на него новым взглядом, без тени смущения, будто чего-то ожидая от него. А его мимолетные прикосновения она тоже чувствовала, не робела, поддавалась на его ласки, принимала его невинные поцелуи, которые Лейн так тщательно старался контролировать. Однако он все больше стал замечать, что все его праведные мысли со временем обреченно забились в уголок его сознания. Ему было мало поцелуев, мало прикосновений, мало самой девушки. Быть может, он был просто до ужаса жадным человеком? Но нет, дело было не в этом. Его природные инстинкты просили другого. Желали не только ее душу, но и ее тело. Но Лейн не давал сорваться контролю. Убеждал себя, что это лишь напугает Астрид.
Ее новая работа заставила девушку быстрее повзрослеть. Она и сама не замечала на сколько независимо выглядела со стороны, когда шла куда-то по своим делам к лекарю. Ее не волновали взгляды со стороны, ей было не до того. Люди теперь часто ходили к ней в избу за помощью. Уже не к лекарю, а к ней. Лейн затаенно восхищался ее новыми умениями. Девушка была бесстрастна, когда дело касалось болезней… Совсем не похоже на того наивного ребенка, что он боялся задеть даже взглядом. Теперь он понимал, они с ней стали равны друг другу. И ему до боли хотелось показать ей свою истинную любовь, не боясь тем самым испугать ее.