Астрид гневно выдернула руку и скользнула внутрь дома, захлопнув за собой тяжелую дверь. Она и слышать не хотела глупые обвинения в свою сторону. Лейн перегнул палку со своей заботой. Какая ему разница, что с ней будет? А если матушка завтра объявит о желании ее сосватать кому-то? Он тоже прибежит и будет молотить в двери горланя на всю округу, что ей всего пятнадцать?! Все это вызывало в ней огромную бурю эмоций. Астрид упала на кровать и накрылась покрывалом, так и не раздевшись. Мыслей в голове было слишком много, они гудели словно огромное количество пчел. Отключив голову, девушка забылась тревожным сном. На утро же матушка даже вида не подала, что вчера была вынуждена объясняться с Лейном. Вот и славно. Девушке надоели эти бестолковые разговоры о нем. Учитывая тот факт, что юноша совсем не проявлял к ней нужного интереса, Астрид дала себе обещание больше не думать о нем в таком ключе. Однако ком внутри нее, словно стал больше и куда тяжелее.
В делах и заботах она провела почти несколько дней, прежде чем домой вернулся отец. Он приехал рано утром, на двух телегах, второй телегой управлял нанятый возничий, и обе были завалены мешками и ящиками до полна.
— Папа! — радостно выбежала девушка навстречу.
Отец первым делом ее горячо обнял и поцеловал в макушку. Его фигура была приземиста, но крепка не смотря на его не молодой возраст. Рыжая борода отросла колючками и неприятно колола кожу, однако Астрид не сопротивлялась.
— Господин Реймонд просил зайти тебя про приезду, — доложила ему девушка.
— О, что ж, видно разговор у него ко мне какой-то, — улыбнулся он.
Не размыкая объятий, мужчина тут же поспешил сменить тему.
— Ну, как тут все это время поживали мои любимые девочки?
— Успели соскучиться, — подоспела скоро ее матушка, забирая все остальное внимание на себя.
Астрид всегда радовалась таким моментам, ее родители горячо любили друг друга вот уже столько лет. Смотря на них, девушка всегда восхищалась, потому что ей самой такое испытать вряд ли предстоит. Вот и сейчас она тихонько вернулась к домашним делам, оставляя их наедине.
Отец привез много новостей из города, в том числе и не очень хороших. За обедом рассказал все же зачем ездил в военный городок, оказывается там служил его хороший друг, отец решил повидаться в очередной раз. Вот только уехал он оттуда с тяжелым сердцем.
— Близится война. Возможно я видел своего друга в последний раз. Их дружина завтра отправляется в поход на дальние земли.
— А что же это наш король молчит? — встрепенулась матушка.
— Наш король не хочет паники создавать. На сколько мне известно уже почти полгода он пытается вести переговоры с соседним королевством, однако не так давно к мирным соглашениям они так и не сумели прийти. Чужеземцы претендуют на некоторые наши земли, участились нападения на границы, — сцепил тот крепкие руки над столом.
— Что же теперь будет, Ховард? — присела женщина на краешек стула.
— Не знаю, пока официального объявления нет, но в городе и так уже все на слуху давно. Люди шепчутся, открыто говорить боятся, но все равно готовятся к общему призыву.
Только этого еще не хватало… Астрид запоздало почуяло неладное сердцем. Хорошее настроение от приезда отца как рукой сняло.
— А чего это ты дома все время сидишь? — вспомнил вдруг про нее отец так не кстати. — Уже половина дня нет, иди хоть воздухом подыши, воды вот принеси, — поставил он ведра перед ней.
Если это был легкий намек на то, чтобы оставить их с матушкой вдвоем, то так уж и быть. Однако ей не понравился взгляд отца, будто тот начал наконец спустя столько времени замечать ее одиночество. Поздно ты спохватился папа…
Астрид покорно взяла ведра и вышла на улицу. Погода была прекрасная, бабье лето было в самом разгаре, уже начинала потихоньку желтеть первая листва, а поля начали окрашиваться золотыми красками. Близился сбор урожая. Какая тут война, если некому будет устраивать сбор, то урожай пропадет и в скором времени начнется голод. Мысли Астрид были мрачнее тучи и совсем не соответствовали прекрасной погоде за окном. Все жило и цвело, совсем не замечая надвигающейся бури. Астрид брела, занятая своими не радужными мыслями и совсем не замечала, как за ней уже давно наблюдают.
Подойдя к колодцу, девушка привычными движениями прицепила ведро на крюк и опустила его на дно. Затем руки так же привычно потащили его с большим усилием наверх. Но девушка справлялась. Стоило ведру с водой опуститься на землю, как глаза тут же выхватили чей-то черный сапог рядом.
— Привет милая, — пропел елейный голосок над ухом.