Однако девчушка росла и подарки ее тоже. Скоро им на смену пришли пироги, да вкусности разные. Нескладеха стала становиться все прелестней. Округлилась где нужно, лицо приобрело утонченные черты, ноги вытянулись, фигурка стала ладной. И чем старше она становилась, тем злее становились чужие языки. Кажется Лейн и сам стал догадываться откуда ветер веет. Ох уж эти женские игры. Страшнее бабы зверя нет — эту поговорку он слышал издавна. Простая женская зависть, а в скором времени еще и ревность, ведь нет-нет, да кто-то из парней ему знакомых и вспомнит его маленькую зеленоглазку. Да он и сам позабыл, когда это стал ее считать своей, да и запамятовал, он пожалуй когда и прозвище то ей дал такое. Наверное привык уже к девчонке за столько времени. Вот только привык он к нескладехе, а она раз, и вырасти успела.
И все чаще его голову стали посещать совсем уж бессовестные мысли. Иной раз хотелось ударить себя по крепче, чтобы в миг отрезвить, но чуется ему — была это глупая затея. Чего только ему стоило просто смотреть в ее робкие зеленые девичьи глаза, да видеть ее румяные щеки. А как девушка замирала, стоило ему подойти чуть ближе. Нравился он ей, Лейн чувствовал это с самого начала и пользовался этим как последний негодяй. Представлял ее тонкую талию в своих руках, воображал вкус ее губ. Его внутренний демон хотел кружить ей голову, хотел слышать, как она нежно произносит его имя, хотел чувствовать ее дыхание на своей шее. И Боги — он знал почему-то, что девушка не посмотрит больше ни на кого другого. Идиот. Да кто ему сказал, что она не посмотрит? Еще как посмотрит! Посмотрит и не поморщится, стоит кому-то только проявить к ней хоть каплю доброты, как и он в свое время. Вон, взять хотя бы сына кузнеца. Тот постоянно за ней подсматривал, когда выпадала такая возможность, Лейн часто замечал осторожные взгляды мальчишки, однако свои мысли держал при себе. Вот только когда он заподозрил неладное уже в лице сынка смотрителя шутки разом кончились. Этот мерзавец имел все виды на нее и открыто хвастался своим приятелям как возьмет ее словно девку блудливую. Как она сама прыгнет к нему от радости, задирая юбку. Вот только с чего он это взял? Зеленоглазка боялась его до одури, обходила седьмой дорогой щенка. Еще бы! Этот наглец смел ей угрожать и шантажировать. Только от одной мысли хотелось пойти и открутить голову щенку. Но нельзя. Господин Реймонд и так постоянно наблюдал за Лейном, ведь считал, что тот может совершить что угодно после того случая с убийцей его отца.
Что ж, действовать открыто он не мог. Да и девушка даже и не догадывалась, что он чувствует к ней. Он понимал, что нравится ей, но ему этого было мало. Как мужчине — мало. Потому что видел — она еще совсем ребенок. Думает о нем как о хорошем друге, предмете воздыхания, и возможно даже влюблена. Но влюблена невинно, по-детски. Было решено сбавить градус внутри себя, а для этого нужно как можно реже видеться. Может тогда и девки перестанут говорить о ней всякое.
Однако все пошло не так как он планировал. Кто же знал, что сама госпожа Грейс уже давно спит и видит, как девку выдать замуж! Его это разозлило не на шутку. Его маленькая зеленоглазая девочка пришла на праздник уходящего лета, где царил хмель и страсть, где девицы зачастую прощались с невинностью в объятиях любимого, и где за это тебя бы попросту никто не осудил. Так славили лето. Не редко после таких празднеств игрались и свадьбы. Однако Лейну было не до того. Одна только мысль, что его девочку могли трогать чужие руки будила в нем самые ужасные эмоции. Он чувствовал себя первобытным зверем. Вот она стоит в легком белом платье перед ним, и ночная темнота рисует в глазах Лейна ее соблазняющей мавкой, чаровницей! Ее ноги босые, в руках легкая обувь. Почему она ее сняла? Мысли сами по себе рисовали одну картину хуже другой. Но здравый рассудок говорил — нет, она не из таких, видишь ее грустный взгляд? Она просто в очередной раз оказалась одна среди множества недобрых глаз. Однако демон внутри продолжал подначивать и кричал — накажи ее! Накажи — пусть знает, что она твоя! Возьми ее здесь и сейчас, покажи что чувствуешь! Тебе ничего за это не будет, она сама виновата что пришла, ты ведь так долго ждал этого. Потом точно никуда не денется. Внизу все зашевелилось, напрягая мужское естество, однако спину резко обдало холодом от этих мыслей. Боги, да что он за животное такое?! Лейн приказал ей ждать и вернулся к пруду, чтобы умыться прохладной водой. Венок в его руке едва не расползся от сдерживаемых эмоций. Откуда он у него? Он и забыл про то, как поймал его в реке, когда слух уловил чье-то присутствие. Оставив его на бережке, Лейн наскоро нацепил рубаху и вернулся к ней. Девушка почему-то была раздосадована его вопросами, чем злила его еще сильнее. Даже сейчас было видно, что она совсем не понимает для чего весь этот праздник. Почему же тогда она здесь? Ответ был прост — ее матушка. Но Лейн все равно был зол. Ох как же он был зол и на госпожу Грейс, и на девушку. Бедняжка еле поспевала за ним, когда тот тащил ее волоком домой. Она плакала, но старательно пыталась это скрыть.