— Я смотрю, у тебя все заладилось.
— С чего ты взял?
— Девчонка постоянно возле тебя околачивается, разве нет?
— Она просто прощается, — сказал Лейн вытирая пот своей же рубахой.
— Да… грустно все это, — потупился он, немного облокотившись на локоть.
— У меня к тебе просьба будет.
— Да? И какая же? — удивился Марко.
— Когда я уеду, пусть твоя сестра присмотрит за ней. Мало ли что может случится.
— Эльви?
— Да, она вроде боевая девица, я ей доверяю. И девок злых отвадит и уродам вроде Брана спуску не даст. Попросит кого нужно.
— Не знаю, надо бы сначала у нее спросить.
— Попроси ее от меня, — сказал Лейн. — Она поймет.
— Не понял, — прищурился он, — у тебя это что же, шашни с моей сестрой у меня за спиной были?
— Остынь Марко, — посмеялся он, — Я просто ее выручил однажды.
Однако парень уже улыбался и подначивал Лейна к новой тренировке, вызывая того на спарринг.
Меч и правда оказался хорошим. Почти весь вечер и всю ночь Лейн провел в тренировках. Он привыкал к своему новому оружию. Вспоминал все старые приемы, которым его когда-то успел научить отец, отрабатывал новые, и учился чувствовать колебания вокруг себя. Старался оставаться в выдуманном кругу, не пропуская противника внутрь. А глубокой ночью, когда все уже было собрано, лег спать. Предстоящая дорога была долгой. Нужно было отдохнуть.
Утро выдалось туманным и холодным. В воздухе ощущалась мелкая морось, хотелось завернуться в теплый плащ с головой. Глубокая осень начинала набирать обороты. Не завязнуть бы в грязи на тракте. Лейн отогнал ненужные мысли. Вспомнил он о девушке. Зеленоглазка должна была его проводить, но к сожалению отправление сдвинулось на полчаса раньше, из-за грозившегося дождя на горизонте. Им нужно было пересечь тракт до того, как грянет ливень, иначе телеги и лошади встанут. Лейн сел на коня и с печальным видом двинулся в сторону общей колонны. Не так он представлял сегодняшнее отправление. Мрачные лица деревенских испортили его настроение в конец. Он тяжело вздохнул.
Однако взгляд тут же выхватил рыжую макушку неподалеку. Девушка суетливо крутилась в толпе, выискивая Лейна. В сердце тут же все расцвело. Он обогнал двоих мужчин впереди колонны и тут же оказался неподалеку от девушки.
— Астрид! — окрикнул он ее.
Девушка тут же повернулась на звук и ее глаза счастливо сверкнули, а губы растянулись в счастливой улыбке. Внутри все защемило. Он ее видит должно быть в последний раз. Нужно было запомнить каждую черточку на ее лице, каждую деталь, каждую отметину. Астрид протиснулась вперед и оказалась совсем рядом. В ее руке что-то поблескивало.
— Лейн, я тут… вот… это тебе! — замешкалась она.
Она протягивала какой-то амулет на шнурке, при приближении стало понятно, что это большой кусок янтаря с украшениями.
— Астрид… — растянулся он в улыбке. Парень и не знал что сказать. Украшение было довольно красивым. Не уж то сама смастерила? Лейн не смог сдержать себя, поймал ее теплые руки, сжал крепко.
— Это на удачу. Я делала его с мыслями о тебе. Вернись живой и невредимый, — почти умоляла она его. В ее глазах застыли слезы, но девушка держалась.
— Спасибо тебе зеленоглазка. Я обязательно вернусь, жди меня.
Лейн склонился и поцеловал ее руки, стараясь запомнить их запах и гладкость. Боги! Лучше бы вместо вчерашних тренировок он не отпускал именно их, а не свой меч. Места бы живого не оставил, целовал бы каждый изгиб. А он? На что он потратил ту ночь? Досада рвала его душу. Лейн нахмурился.
— Прощай милая, — прошептал он. Слышала ли она? Кто знает.
Их руки разомкнулись, и Лейн тронулся дальше. Зеленоглазка так и осталась стоять там, позади него, а Лейн больше не оборачивался. Запретил себе.
Его взгляд блуждал по толпе провожающих людей, как вдруг он заметил ее отца. Решение пришло в голову молниеносно. Пусть будет так. Это будет именно то, что заставит его вернуться обратно домой. Его лошадь снова остановилась, а рыжеволосый мужчина удивленно уставился на него.
— Лейн?
— Здравствуйте господин Ховард. У меня к вам есть предложение.
Мужчина немного помедлил, не понимая, что же от него хочет парень, а затем кивнул, мол продолжай. Лейн нащупал в нагрудном кармане один золотой, и достав его тут же протянул мужчине.
— Прошу Вас не сватайте Астрид никому до моего приезда. Считайте это частью выкупа и моим обещанием жениться. Оставшийся долг верну в тысячу крат больше.