— Я Дан. Сын кузнеца. Ты приходила как-то к нам за латами отца и… в общем ты чуть не снесла меня, когда убегала со двора.
— О, прости пожалуйста я должно быть не заметила, — сгорбилась девушка.
— Да уж это точно. Бежала как от огня, — посмеялся он искренне, все же подняв свой взгляд на нее.
Астрид осторожно улыбнулась, не зная чем ей это может грозить. Но парень без тени злобы продолжал уминать кусок пирога, да лыбиться в ее сторону. Дан был с такими же огненными волосами, как и его отец, плечи парня разрослись в ширь, грудь стала огромной, совсем не соответствуя его возрасту. Наверное тяжелый труд в кузне натренировал его мышцы, сделав его крепким и сильным. Такого за версту обходить стороной будешь, ему бы на поле битвы топором махать. Однако простецкий взгляд и добрая улыбка сбивали с толку. Парень не казался опасным. Карие глаза и веснушки на лице создавали общее впечатление о нем, как о простом добряке, не смотря на его внушительные размеры. Девушка немного расслабилась. Навряд ли ему от нее что-то нужно было. По крайней мере сейчас.
Праздник быстро закончился и все разошлись по домам. Жизнь в деревне шла своим чередом. И вот совсем скоро матушка уже опять попросила ее отнести новые ткани потенциальным покупателям. Когда Астрид услышала, что это дом, где живет Хельга, то на секунду замешкалась. Матушка тут же заметила ее взгляд и поспешила забрать корзину.
— Что ж тогда ты за главную на кухне, — улыбнулась она.
— Нет, — не позволила Астрид забрать ее, — все нормально, я отнесу.
— Хорошо. Только там пять рулонов с разными вышивками. Ткани дорогие — будь с ними по осторожней. Ингрид пока не определилась с вариантом.
— Я поняла, — послушно кивнула Астрид уже выходя из дома.
В доме Хельги царил порядок, с кухни доносился сладкий запах выпечки.
— Привет Астрид, давай проходи, не стой на пороге, — улыбалась заботливо женщина.
Госпожа Ингрид была довольно молодой женщиной, ее густая светлая коса доставала почти до копчика, а в стройности фигура не уступала даже ее дочери. Астрид посмотрела еще раз на нее и отметила про себя, что такими же голубыми глазами она наградила и Хельгу. Они были очень похожи.
Женщина провела ее в соседнюю комнату, и девушка поняла, что это была спальня ее дочери. Хельга сидела возле зеркала и аккуратно расчесывала свои светлые волосы серебряным гребнем. Как только девица заметила в отражении Астрид, ее носик тут же сморщился, а взгляд стал злым.
— Хельга, поздоровайся с гостьей, что за манеры, — уперла та руки в бока.
— Ну здравствуй, — пропела та елейным голоском, вставая со скамьи.
— Вот, посмотри что госпожа Грейс наткала, тут и жемчуг и золото и ткани легкие да цветные, все как ты просила, — не унималась мать девушки, совсем не замечая недовольного взгляда Хельги.
Девица подошла к корзине и небрежно стала перебирать полотна ткани. Спустя мгновение ей это надоело, и она снова вернулась к зеркалу, забыв о корзине.
— Тебе что же, не нравится? — не верящим взглядом уставилась на нее женщина.
— Скучно и не интересно.
— Астрид может ты подскажешь что?
Девушка внутренне напряглась и проглотила ком в горле. Однако подошла к корзине и вытащила два рулона ткани.
— Я думаю вашей дочери подойдут эти два варианта, — раскрыла Астрид обе ткани и те заструились вниз водопадом.
Хельга заинтересованно посмотрела в зеркало на нее.
— Эта персиковая ткань с золотой вышивкой подчеркнет здоровый цвет кожи и румянец, теплые тона обычно годятся на лето, хотя для праздника нет разницы. А эта нежно голубая ткань с жемчугом наоборот осветлит тон кожи и подчеркнет голубые глаза. Важно, что и та и эта ткань — обе подходят для выкройки праздничных нарядов и будут очень ярко выделяться на фоне других, — договорила она, а затем подошла к Хельге и приложила ей на грудь с каждой стороны по полотну для сравнения.
— И правда… Хельга, они так тебе подходят… Я даже не знаю, что и выбрать, — госпожа Ингрид заинтересованно разглядывала дочь в зеркале.
Хельга тоже рассматривала себя в зеркале уже с неприкрытым интересом.
— Возьмем обе ткани, — сказала уверенно Хельга, не ожидая согласия матушки.
Однако та даже на секунду не задумалась, а улыбнувшись тут же спросила:
— По чем они?
Астрид немного растерялась, но тут же припомнила стоимость.
— Тринадцать золотых госпожа.
— Хорошо, сейчас принесу, — уплыла та в другую комнату.
Астрид стало не по себе, когда они вдвоем остались в комнате. А Хельга будто только и ждала этого. Немного погодя она подошла к девушке и надменно проговорила: