Дан резко замолчал насупившись, видно ему самому было до ужаса неловко, но все равно продолжил, тут же посмотрев ей в глаза.
— Извини, я не хотел тебя как-то обидеть, я просто…
Дан заложил огромную ручищу за голову и нервно потянулся, словно пытался подобрать слова.
— Просто видеть тебя совсем одну…
— Жалеешь меня? — перебила вдруг его Астрид.
— Нет что ты, — заверил он ее.
— А зачем тогда дружбу предлагаешь? Девушки и юноши обычно не водят дружбу, разве нет? — улыбнулась вдруг она.
— Еще как водят, — отмахнулся он, улыбнувшись ей в ответ.
— Ну хорошо, я не против, — проговорила она, собираясь тут же уйти, но Дан снова ее дернул за руку.
— Я бы хотел еще позвать тебя на праздник весны.
Дан снова потупил взгляд, видно ожидая отказа. Затем вдохнул по больше воздуха и снова зарядил:
— Там будут чучело жечь и танцевать, а еще через костер прыгать. Ты когда-нибудь прыгала через костер? Это весело, я бы мог с тобой вместе провести этот день, обещаю тебе понравится…
Юноша слишком поздно понял, что наговорил много чего лишнего и устало потер переносицу двумя пальцами.
— Если бы я сразу тебя пригласил ты бы отказалась.
Астрид вдруг звонко рассмеялась на всю конюшню, сама не ожидая такой реакции от себя, чем удивила и Дана. Все это слишком забавно и необычно выглядело, впервые к ней подошел кто-то, так открыто предлагая свою дружбу. Да еще и этот парень с виду огромный как медведь, но такой робкий словно мальчишка десяти лет, стащивший куча яблок с соседского сада.
— Я приду, обещаю. Только не пожалей об этом ладно?
— Ты же не серьезно? Жалеть о дружбе с тобой? Да я самый счастливый человек!
Астрид снова рассмеялась и пошла в сторону выхода, уводя за собой кобылу, и махнув тому на прощание. Девушка сама не знала от чего ей так весело, но страха по отношению к нему она точно не ощущала. Что ж пусть она попробует, ничего же страшного не случится, если она в кои-то веки с кем-то из местных подружится?
Праздник весны был грандиозным праздником в деревне. Холода отступили, уступив дорогу теплой весне, и нужно было почтить прошедшую зиму, встреть новый сезон, чтобы лето разгорелось быстрее. В этот день все пекли блины с маслом, угощали друг друга, зажигали костры и делали большое чучело из старой соломы, украшая ее женской одежей. Люди водили хороводы вокруг, прыгали через костры на удачу, ели сладости с травяным чаем и пили теплые вина. Астрид и раньше встречала весну, но то было детство — когда ее родители брали с собой и шли праздновать вместе со всеми.
В этот раз все должно было быть по-другому. Дан ждал ее у той самой поляны, где уже во всю шли празднества. И кажется ее вообще никто не замечал, когда они пришли все-таки. Все были заняты весельем, танцами и разговорами. Все от малого до взрослого резвились словно дети. Конечно, в этом году народу было заметно меньше, но от этого не сколько ни хуже. Дан протиснулся через толпу детворы и подвел ее к столу, на котором мостились пряники, баранки, блины и пироги. Вокруг стояли теплые чаны с вином и травяными напитками. Девушка с аппетитом налила себе большую кружку с общего стола и наполнила карманы сладостями. Хотелось попробовать все и сразу, Дан заметив ее мелкое воровство улыбнулся и тоже распихал по карманам сладости, но вскоре тут же раздал все детям. Дан был добрым и веселым парнем. Астрид каждый раз удивлялась его искренним намерениям. А вскоре как и было оговорено ранее, парнишка неожиданно схватил ее за руку и побежал к горящим кострам, заставляя ее не на шутку испугаться. Это было опасно, но рука Дана держала ее крепко, а когда ноги девушки оторвались от земли, Астрид сама не заметила, как изо рта вылетел крик, однако увидев костер позади себя, испуг отпустил ее, а внутри пронеслась приятная дрожь от победы над собственным страхом. Веселье впервые стало доступным и ей, она танцевала и кружилась в хороводах, носилась с детьми по всей поляне, застревала в старых сугробах ногами и падала на сырую землю и траву, и от того чувствовала себя самой счастливой на этом празднике. А когда румяные и вспотевшие они с Даном оказались рядом, грязные, но от того не менее счастливые, Астрид вдруг показалось, что она знакома с ним тысячу лет как, будто они очень старые друзья и знают друг друга лучше всех вокруг. Странное чувство ее не отпускало до тех пор, пока в голову вдруг не прилетел холодный и жесткий снежок, осыпавшись колючими ледышками той за шиворот. Девушка вскрикнула от неожиданности и обернулась. Мальчишки, что раньше кидали ей в спину камни, теперь закидывали ее снежками, а ей только и оставалось что уворачиваться.