— Чего ты такая нервная? Я тебя не узнаю Астрид, — причитала Эльви, забирая у девушки кружок с вышивкой.
Сегодня был день посиделок в доме у одной из подруг Эльви. Она пригласила всех днем ранее. Девицы обычно сидели вокруг разговаривали, обсуждали последние новости, и при этом занимаясь кто вышивкой, кто плетением, а кто просто уплетая баранки. Астрид не стала сопротивляться, ведь вышивка была не ее талантом. Эльви аккуратно поддела стежок и выровняла нитку, которая ранее косо съехала из-за чего весь рисунок поплыл.
— Дан меня стал избегать. После той драки с Браном он совсем изменился. Я не пониманию что случилось.
— Ааа, да, я заметила. Оно и к лучшему, — улыбнулась Эльви.
Астрид недовольно покосилась на нее.
— Эльви он мой друг, такой же как и ты.
Девушка смешно подняла брови и улыбнулась, словно Астрид сказала что-то смешное.
— Ты серьезно сейчас? — уставилась на нее та.
Но Астрид все так же недовольно промолчала.
— Слушай было бы немного странно сравнивать меня и Дана, — усмехнулась она.
— Почему?
— Только не делай вид, что ты не понимаешь, о чем я. Он на тебя смотрит явно не как на друга.
Астрид выдохнула, опустив плечи.
— Да знаю я. Но ведь он не против дружбы был.
— Ты сама его об этом спрашивала?
— Ну я… я подумала что… что не против, мы же поговорили тогда.
Эльви укоризненно покачала головой.
— Не думай за других. Это крайне опасно бывает. Ты либо горько разочаруешься, либо напрасно себя изведешь.
— Но что мне делать? Я не хочу потерять его.
— Я бы на твоем месте вообще оставила его в покое, — Эльви старалась не смотреть на Астрид, продолжая вышивать незатейливый узор, а потом вдруг ненамеренно проговорилась, — Лейну это не понравится.
Астрид замерла от ее слов, пытаясь понять не ослышалась ли она.
— Что ты сказала?
— Я сказала, что Лейну это не понравится, — уставилась она нее с вызовом.
Астрид подавила смешок, вызвав еще большее негодование на лице подруги.
— Не думаю, что Лейну есть дело до того, с кем я дружу, — проговорила она улыбаясь.
Эльви замерла, все больше вглядываясь в ее глаза. А когда Астрид отвернулась, рука подруги тут же схватила ее за подбородок и развернула обратно к себе.
— А ну постой. Посмотри-ка на меня.
Девушка не понимала, что от нее хочет подруга.
— Боги, это правда! Наивное дитя! Ты и вправду не видишь дальше своего носа.
— Не вижу чего?
— То, как на тебя смотрел Лейн. Кто он для тебя, ответь, — отложила подруга вышивку.
— Старый друг и… — пожала вдруг плечами, она не найдясь с ответом. В сердце резко кольнуло.
— И? — не отставала она.
— Что ты хочешь от меня услышать? — недовольно проговорила девушка.
— Правду.
Астрид помялась, а потом выдохнула.
— Да, он мне нравился. До ужаса нравился, а теперь я понимаю, что все это время была в него влюблена как последняя дура! Ты это хотела от меня услышать? Но знаешь? Все это так глупо!
— Почему глупо?
— Он никогда даже одним взглядом не давал мне ни малейшего намека на что-то большее. Я для него лишь младшая сестра, хорошая подруга, наивное дитя как ты и сказала. Но не больше.
Астрид опустила голову и едва не заплакала. Она давала себе слово не думать о нем, но Эльви клещами вытягивала из нее то, что болело и зрело уже который год.
— Когда Лейн вернется, поверь мне, первым же делом он свернет шею Брану, а затем и твоему другу Дану, который смотрит на тебя так, словно хочет утащить к себе в берлогу и сделать с тобой бог ведь знает что еще, — недовольно выговорилась она.
— Ты не права, Дан не такой, он…
— Он такой же, как и все мужчины, очнись уже. Нет, я не говорю, что он плохой парень. То что он избегает тебя, поверь мне, он оказывает тебе огромную услугу. Но знаешь, они с Браном чем-то даже схожи, методы только у них совершенно разные. Бедняга и сам понимает это, от того седьмой дорогой обходит тебя дуреху, — беззлобно проговорила она.
Астрид едва не захлебнулась от таких обвинений и не контролируя своих эмоций вскочила с лавки как ужаленная, чем обратила на себя внимание остальных девушек.
— Ты ничего не знаешь ни обо мне, ни о Дане, ни тем более о Лейне, — прошептала она.