— Ты думаешь Лейну будет интересна Хельга? — продолжила она, надсмехаясь над соперницей.
Астрид пропустила удар сердца, выронив рубаху из рук, а потом тут же цепко поймала ее обратно, пока течение не унесло вещицу вниз.
— Он не из тех парней, кто раскидывается словами на право и на лево. За таких парней замуж выходят, а не тискаются по углам, — победоносно закончила она.
Девушки все не унимались трещать, пока Астрид быстро собирала вещи в корзину. Слушать это более она не хотела. Поэтому, как только зашагала в обратном направлении, тут же услышала за спиной смешки в свою сторону. Она не сомневалась, что объектом насмешек была она. Из-за того, что Астрид часто видели с Лейном, у некоторых сложилось впечатление, что она бегает как хвостик за ним, хотя нужно им отдать должное, от части они были близки к правде. Да и разговор этот девушки затеяли ни капли не стесняясь ее присутствия.
Миновало два дня прежде, чем они собрались к назначенному сроку на ярмарку. Матушка получила разрешение у смотрителя и совсем скоро они погрузились на телегу и запрягли их лошадь Зарю. До ярмарки ехать было пару часов поэтому, время прошло очень быстро. Обычно ярмарки устраивали прямо в городах на площади, но та ярмарка почти всегда была обособленной, и располагалась возле стен города отдельным поселением. Там было все, от драгоценных украшений до заморских пряностей. Пусть не в таком количестве как в крупных городах, зато торгаши были разной масти и что можно было увидеть в очередной раз на их прилавке всегда было загадкой. Помимо обычной продажи на ярмарке происходил настоящий праздник, играла музыка, показывались фокусы и театральные представления. Были даже кулачные бои и конкурсы, за которые давали приличные подарки. Такие ярмарки длились практически неделю, прежде чем лавки сворачивали, а гости уезжали. Они с матушкой приехали где-то на третий день, когда торговля была уже в самом разгаре.
— Вот положи это ближе к центру, самые яркие ткани должны сразу бросаться в глаза, те что проще с боку, а с росписью повыше на стендах, — проговаривала матушка в который раз. Астрид очень часто с ней выезжала на ярмарку, и то как раскладывать товар она и сама знала не хуже нее.
— Я сейчас отойду не на долго, нужно пошлину оплатить, а ты начинай без меня.
Девушка послушно кивнула и встала за прилавок. Чтобы торговать на ярмарке нужно было разрешение городничего или же смотрителя, если ты живешь в поселении, а также оплата пошлины за пользование прилавком, вот собственно и все правила торговли, а за качество товара отвечаешь ты сам. Прошло немного времени, прежде чем появился первый покупатель. К прилавку подошла старушка в накидке и начала рассматривать товар, небрежно переворачивая ткани, словно под ними искала кусок золота, а те ей мешали.
— Вам что-то определенное нужно? — поинтересовалась учтиво Астрид, как ее учила мать.
— Серое все… блеклое… — бубнила она.
— У нас есть с вышивкой золотыми нитями и украшениями жемчугом, вот пожалуйста, — продемонстрировала девушка стенд.
В ответ старушка только нахмурилась и поджала губы.
— И сколько стоят твои ткани девочка?
— Те что с вышивкой золотом стоят пять золотых, а те что с жемчугом восемь.
— Что?! Три шкуры со старухи думаешь содрать? Совсем обнаглели нынешние детишки.
Астрид нахмурилась, но спорить со старухой не стала, хотя та и не унималась, привлекая внимание прихожан, толпившихся у соседних лавок.
— Да за такие ткани и грош жалко отдать.
— О чем вы госпожа? Это же речной жемчуг, или вы сами намеренны собирать его, пока солнце весь день печет вам голову? — раздался неожиданно мужской голос рядом.
— Лейн… — прошептала Астрид, не веря своим глазам.
Старушка снова поджала губы и рассержено завернулась в плащ.
— Совсем обнаглели нынешние детишки, — пробурчала она прежде чем уйти.
Лейн только доброжелательно помахал ей вслед рукой и снова повернулся к прилавку.
— Привет зеленоглазка, рад тебя видеть здесь.
— Привет, — улыбнулась девушка.
— А где госпожа Грейс?
— Она ушла пошлину оплачивать. Наверное у местного городничего в лавке сейчас.
— Ты как?
Астрид немного опешила от вопроса.
— Не переживай, эти злобные старушки всегда есть и будут, тут уж ничего не поделаешь, — посмеялся Лейн.
— Да я… даже в голову не взяла, — посмеялась она, — А ты один приехал?
— Да, решил полезное с приятным совместить. Матушка попросила заехать долг отдать, а я проездом хочу еще и размяться.