— Прости, — выдохнул он, пытаясь сфокусировать взгляд, — я немного забылся, я не должен был…
Мужчина потер переносицу двумя пальцами, от чего девушке стало не по себе.
— А знаешь… к демонам это все. Я люблю тебя, — прошептал он снова уставившись на нее так, будто от ее реакции сейчас зависела вся его жизнь.
— Лейн…
Но он перебил ее так и не дав сказать.
— Помнишь в тот раз, на этом самом месте ты была растеряна, даже плакала… Я помню тот разговор, между нами. Ты сказала, что я нужен тебе, — улыбнулся он, — Однако я знаю, что ты хотела сказать совсем другое, — Лейн немного отвернулся от нее, а затем продолжил, — Скажи это сейчас. Прошу тебя, — проговорил он шепотом.
Девушка тоже вспомнила тот разговор, от того так неловко себя и чувствовала. Но все же понимала, что им обоим было нужно это признание. Не только ей.
— Я хотела сказать, что люблю тебя. Но я ведь… была совсем девчонкой. Я боялась, что ты посмеешься надо мной, скажешь, что я не доросла еще.
Лейн сдавленно выдохнул, а затем крепко обнял ее, снова вдыхая запах ее волос.
— Чушь. Я бы ни за что не сказал подобного, — процедил он.
— Тогда почему ты промолчал, что хочешь жениться на мне? — уставилась на него девушка.
— А если бы я не вернулся? Ты бы ждала меня мучительно. Ты бы тонула в горе. А я не хотел тебе такой жизни. Ты должна была жить дальше, полюбить другого и нарожать ему кучу детей. Было бы несправедливо лишать тебя этого.
Девушка болезненно сжалась. Лейн был добр к ней и даже слишком. Его желание не было эгоистичным. Астрид прижалась к его теплой груди и прикрыла глаза. Его запах окутывал ее с головы до ног, и кажется она уже даже успела им пропитаться. Мужчина нежно гладил ее руки и плечи, изредка посыпая поцелуями ее виски и волосы. Он был до ужаса нежен с ней, словно боялся чем-то напугать девушку. Но Астрид не боялась, напротив, ловила себя на мыслях о том, что хотела бы большего, или как минимум повторить тот поцелуй. Только от мыслей о нем у нее сладко ныло внизу живота. Лейн ведь всегда ей виделся взрослым и серьезным парнем, и что-то романтическое в его поведении для нее было чем-то необычным. Она лишь раз видела, как он улыбался другой девушке — и это была Хельга. Что в тот раз между ними было, для нее до сих пор оставалось тайной и она не посмела бы его об этом спросить. От того и та магия, что была сейчас между ними казалась ей очень хрупкой, готовой в любой момент сломаться. Астрид была робкой и не опытной, и каждое слово, произнесенное ею в компании Лейна казалось ей неправильным и невпопад. Но мужчина не обращал внимания на это. Он уверенно вел ее за руку, говорил о их будущих планах, и целовал ее так, будто она уже давно была его. Атмосфера вокруг Лейна отдавала уверенностью и спокойствием, он точно знал чего хочет. А девушке оставалось только расслабиться в его руках и ни о чем не думать, просто наслаждаться тем временем, что она проводила с ним. Астрид растворялась в нем. Она поздно осознала, что ее влюбленность переросла в нечто большее. Теперь ей было мало просто видеть его, чувствовать прикосновения и поцелуи. Все внутри разрывало от других желаний. Но она пока не могла осознать каких.
До свадьбы оставалось всего две с половиной недели. Матушка Астрид с первого дня начала ткать белоснежную ткань с серебряной вышивкой и жемчугом. Ее руки с теплотой и заботой перебирали теплыми вечерами серебряные нити, нанизывая на них жемчуга. Не так давно, когда полотно было готово, матушка решила снять с Астрид мерки. Ей хотелось как можно скорее начать кроить. Девушка впервые с участливым видом выбирала вариант свадебного наряда с затаенной улыбкой и легким мандражом. Она до конца не верила в свое счастье, но наслаждалась им каждой минутой. Лейн же всеми днями пропадал на опушке леса у реки, занимаясь строительством. В голову Астрид конечно, закрадывались лукавые мыслишки, сходить и посмотреть на все своими глазами, но она решила все же не портить себе сюрприз. А после теплыми летними вечерами, девушка долго гуляла по окраинам деревни вместе с Лейном, держась за руки. Астрид боялась чужих взглядов, от того и старалась гулять там, где их никто не увидит. Ни к чему это до свадьбы, народ любит пускать слухи, и Астрид была с этим как никто другой очень хорошо знакома.
В один из таких вечеров они решили расположиться у окраины леса их деревни. Ходили там мало, поэтому девушка была спокойна вдали от ненужных глаз. Они сидели прямо на траве, а в ее корзине мирно покоились пироги для Лейна. Сама же девушка лишь изредка отщипывала кусочки от теста. Аппетита особого не было в отличии от мужчины напротив. Этот же с удовольствием проглатывал все, чтобы она ему не принесла. Астрид тихо посмеялась, наблюдая за Лейном. Мужчина это заметил и тут же убрал ото рта очередной кусок, лукаво улыбнувшись.