— Ты опоздал Бран. Я уже сосватана другому, — улыбнулась она, не скрывая своего ликования.
Мужчина дернулся на мгновение, но тут же качнув головой в сторону улыбнулся.
— Неужели? — не поверил он, — И сколько же за тебя отдали? — продолжал улыбаться он, уже опасно оглядывая ее лицо.
— Тысячу золотом, — прошептала она, все так же не роняя оскала.
Бран сжал губы, а его взгляд больше не обещал ничего хорошего. Карие зрачки стали почти черными.
— Врешь, — прошипел он, все сильнее сжимая ее плечо, из-за чего на ее коже уже должно быть проступили синяки, — У тебя нет кольца.
Астрид запоздало поняла, что кольца и правда не было, но совсем не подала виду. Об этом она подумает позже.
— Сходи и узнай Бран, если не веришь, — отчеканила она, попытавшись отцепить его мертвую хватку.
— Вот мы вместе сейчас и сходим! — гаркнул он на нее, а затем вцепившись еще сильнее, схватил ее за рукав платья и поволок в сторону от площади. Девушка не могла сопротивляться, он тащил ее как куклу, она даже не успевала перебирать ногами, волоча их за собой. А он все тащил ее, не смотря на окружающих его людей, которые уже начали опасливо тыкать в них пальцами.
Однако совсем скоро, мужчина с ней в руках чертыхнулся и резко замер, будто врезался в невидимую стену. Астрид продолжала вырываться, но запоздало заметила сверху над ней чью-то зависшую руку. Секунда и огромная рука уже держала Брана за воротник, а потом резко отцепила его хватку от девушки, схватив того за шиворот, словно нашкодившего котенка.
— Иди Астрид, — знакомый голос над ухом не предвещал ничего хорошего.
Это был Лейн. Его вторая рука бережно оттолкнула ее в сторону, и девушка опасливо попятилась назад. Бран хищно улыбнулся и крепко перехватил локоть Лейна, от чего опасно натянувшаяся ткань рубахи затрещала прямо у ворота. Астрид почувствовала, как Эльви оказалась рядом и тут же одернула ее в сторону, уводя за собой в толпу.
— Чего тебе урод? — Бран не боялся его. А зря. Сейчас в глазах Лейна плескалась тихая ненависть и торжество. Жуткая атмосфера заполонила собой все вокруг. Народ, оставив все свои дела заметно притих и ждал развития событий.
— Она моя невеста, — проговорил Лейн негромко, так чтобы все слышали.
Народ возмущенно стал перешептываться и гудеть.
— Повтори? — прошипел он.
— Ты распускал свои поганые руки, сученыш, — процедил он угрожающе. — И я не только про сегодня. Думаешь я не знаю, за что тебя отправили в казармы щенок? — улыбнулся он зловеще, выдергивая резким движением свой локоть обратно.
Астрид резко обдало ледяным потом. Он знает. Он все знает… Народ уже во всю гудел и взволнованно стягивался к центру площади на предстоящее зрелище. Если смотритель узнает, что произошло то явно никого по головке не погладит.
Бран отвернулся, мазнув взглядом по толпе и встретился с нею глазами. В них плескалась жгучая ненависть. Астрид замерла от ужаса, вцепившись в руку Эльви. А затем злобно рассмеявшись, он завертел головой, будто до последнего боялся поверить в это. Прошло совсем немного времени, прежде чем его улыбка погасла, а глаза прищурились. Бран по обыкновению резко развернулся в сторону Лейна и напал на его стоящую фигуру, словно пес, сорвавшийся с цепи. Однако в последнюю секунду, когда руки Брана попытались сомкнуться на его шее, Лейн просто развернулся и позволил тому пролететь еще добрых полметра в сторону ограды арены за их спиной. Деревянное ограждение в секунду смело сильнейшим ударом, проломив дыру и припечатав спиной тяжелую мужскую фигуру в пыльную землю, подняв клубы пыли и щепок в воздух. Народ ахнул, а девицы стоящие неподалеку с визгом разбежались кто куда. Астрид вздрогнула и уставилась на Лейна. На нем не было ни царапины. Его взгляд спокойно взирал сверху на лежащее тело, а губы сложились в тонкую полоску.
Прошло немного времени, прежде чем Бран медленно поднялся и пошатнувшись встал в полный рост, нагло ухмыляясь. Его тяжелая походка преодолела сломанное заграждение и устремилась снова к Лейну. Он будто не замечал ничего вокруг, кроме него. Подскочив совсем близко, Бран вознамерился достать его ударом снизу, но снова увернувшись Лейн почти незаметно сделал подсечку сопернику, повалив его на колени прямо перед собой, а затем со спины привычным движением, локоть Лейна опасно зажал шею Брана в тиски, запрокинув его голову назад. Второй рукой Лейн тут же схватил его за отросшие волосы и уставился на него сверху жутким взглядом.