— Скажу только один раз, сученыш… Больше не смей трогать Астрид. Она моя, — прошипел он, грубо отпустив его запрокинутую голову, из-за чего Бран не удержав равновесие упал лицом прямо в землю, глотая пыль.
Совсем скоро в угол обзора попал и Марко, который подобрался совсем близко к драке и теперь тревожно поглядывал на друга из толпы.
— Лежи и не вставай, если не дурак, — крикнул Марко Брану, видимо пытаясь хоть как-то унять драку, однако Астрид понимала, что это бесполезно. Понимала, потому что Лейн злобно ухмыльнулся и снова повернулся в сторону Брана. Нет. Лейн так просто его не отпустит. Он наслаждался всем происходящим. Он найдет повод, обязательно найдет. И тогда Брану не поздоровится.
Но тот словно заведенный все же вопреки всему поднялся на ноги и развернулся в сторону Лейна скалясь, и не скрывая своего намерения растоптать противника. А Лейну только это и было нужно. Довольно улыбнувшись, мужчина со всего размаха налетел на него и впечатал кулаком по лицу Брана, а затем схватив второй за воротник, ударил снова, вколачивая удары один за другим, и не давая тому передышки. В стороны разлетелась кровь. Астрид с каждым ударом содрогалась, словно это ее лупили без тени сожаления. Но Лейн продолжал и продолжал наносить сокрушительные удары, будто этого ему было мало. Девушки сзади закричали, а некоторые мужчины попытались остановить драку, пытаясь просочится сквозь толпу.
— Он же убьет его! — кто-то крикнул.
— Боги, да остановите уже это! — раздался женский голос.
— Не лезьте! Пускай сами разбираются! — кричал кто-то еще.
А Лейн все наносил удары. Лицо Брана моментально заплыло.
Девушка запоздало дернулась, но рука Эльви ее остановила, вернув девушку обратно.
— Не смей, — прошептала она, — сделаешь только хуже. Видишь он не в себе, — с ужасом косилась она на Лейна.
— Ну все хватит! — влетел вдруг Марко, но Лейн попросту откинул его от себя, когда тот вознамерился того остановить. Толпа заулюлюкала. Те, кто подвыпил отчаянно поддерживали драку, не собираясь сбавлять обороты. Бран же воспользовавшись заминкой перевел было дух, однако Лейн тут же свалил его обратно на землю и взгромоздившись сверху приставил локоть к его шее, что-то злобно выговаривая прямо над его ухом.
Астрид ужаснулась, глаза Лейна были жуткими, словно сам демон вселился в мужчину. Он не знал жалости, просто лупил его, как тряпичную куклу улыбаясь. Кровь противника была уже на его лице, но тот словно и не замечал ничего. А когда понял, что Бран уже не сопротивляется, его руки расслаблено опустились. Лейн медленно глазами отыскал в толпе Астрид и улыбнулся ей, убедившись в том, что она все видит. А затем вернувшись к Брану продолжил.
— А теперь запоминай щенок, — шипел он, — Чужую невесту трогать нельзя! — послышался сильный удар.
— Посмеешь прикоснуться хотя-бы пальцем, убью! — и снова удар.
— Посмотришь на нее как-то не так, убью! — послышался еще один.
— Заговоришь не тем тоном, убью! — удар.
— Заподозрю, что-то еще… убью, — прошептал он, а затем нанес последний удар и медленно отошел от него, стряхивая с рук его кровь.
Лейн запоздало обернулся на лежащего Брана без сознания, и тихо проговорил:
— Дай мне только повод…
Марко стоявший позади него, все же рискнул увести его от Брана, хотя Лейн и отмахнулся было, но все же проследовал за ним в гущу толпы, под дружную поддержку и такие же возмущенные возгласы народа.
— Нам конец, — прошептала Эльви, уводя Астрид в сторону от площади.
Девушка не жива, ни мертва послушно зашагала за ней. Перед глазами до сих пор была картина, как Лейн беспощадно, без тени сожаления наносит удары.
— Смотритель всех призовет к ответу. Боги! — схватилась она за голову руками, а затем требовательно уставилась ей в глаза, — Плакала ваша свадьба, — прошептала Эльви.
Астрид только сейчас пришла в себя опасливо покосившись на подругу.
— Лейн при всех обвинил Брана в домогательствах к тебе. Народ бы понял, если бы это случилось только сегодня, на это Лейн закономерно отреагировал. Однако он обвинил его в этом, ссылаясь на прошлые грехи Брана. Господин Реймонд со всех нас шкуру спустит, мы ведь обещали ничего не выносить в люд.
Астрид судорожно выдохнула. Все складывалась до боли отвратительно. Что теперь будет?
Уже сидя дома, она вспоминала слова Марко о том, что Лейн стал другим. Но та не верила тогда ему. Глупая Астрид. Лейн для нее всегда был оплотом благородства и справедливости. Но что она увидела сегодня? Она увидела чудовищную сторону Лейна. Ту о которой она бы никогда и не подумала, даже в самом страшном сне. А он, заботливо улыбаясь смотрел на нее, когда избивал до полусмерти человека, словно поднося ей подарок на блюде. Внутри все скрутило от ужаса. Война и правда изменила его. Но что теперь ей с этим делать? Астрид было страшно. Вечером Лейн не пришел за ней, оно и к лучшему. Астрид бы не смогла ему даже просто взглянуть в глаза. Не осмелилась бы.