На утро к ним в дверь кто-то постучал. Девушка забеспокоилась, встревоженно открыв дверь и боясь увидеть на пороге Лейна. Но его там не было. Вместо него стояла Эльви и взволнованно смотрела на нее.
— Что случилось? — произнесла Астрид робко выйдя за дверь, чтобы родительские уши не услышали чего.
— Пройдемся?
Девушка кивнула и быстро засеменила вслед за подругой. Они долго молчали, и вышли уже в сторону окраины, прежде чем Эльви подала голос.
— Как спалось?
— Плохо. Всю ночь мучали кошмары, — ответила Астрид, на что подруга тяжело вздохнула.
— Меня тоже.
— Лейн вчера… так и не пришел, — сказала девушка понуро.
— Ему было не до того, — отмахнулась Эльви.
— О чем ты?
— Он вчера весь вечер проторчал в доме смотрителя. Марко тоже там был, и еще несколько свидетелей из толпы. Все выступали в защиту Лейна.
— А что же он?
— Отстаивал свое право на тебя. Со слов брата, Марко никогда не видел господина Реймонда таким злым. Тот даже прошение о свадьбе разорвал в клочья прямо перед носом Лейна.
— Боги… — выдохнула Астрид.
— Но Лейн держался молодцом. Свадьбу отстоял, тебя отстоял, — улыбнулась она.
Астрид внутренне сжалась. Она не могла понять, что чувствует, облегчение или же наоборот затаенный страх.
— Послушай, я знаю, что ты вчера видела Лейна впервые таким. Поверь я тоже. Но это не повод думать о нем плохо.
Девушка вздрогнула и остановилась посреди тропы, повернув голову в сторону подруги.
— Эльви он чуть не убил его… — прошептала она в ужасе.
Подруга сначала растерялась, а потом на ее лицо наползло раздражение.
— Он не собирался его убивать.
— Да? И откуда же тебе это знать? Он вчера четко дал понять, что еще хоть одно его поползновение в мою сторону и он убьет Брана.
— Он это заслужил.
— Никто не заслуживает смерти! Даже такие мерзавцы как он. Проучить хорошенько! Только проучить! А это что?!
— Я поражаюсь тебе подруга! — посмеялась без тени злобы она, — Астрид, его уже столько раз пытались проучить, а ему все мало! Зато теперь я думаю он на долго запомнит это! — победоносно она усмехнулась.
Астрид понимала, что девушка пышет благодарностью к Лейну, только потому что он воплотил ее давнюю мечту в реальность, и закрыл ее личный гештальт, но разделить ее восторгов она не могла.
— Лейн… Боги я так его боюсь.
— Брось это! Он тебя никогда не посмеет обидеть. С чего ты это вообще взяла? — схватила она ее за руки.
— Он смотрел на меня вчера, когда избивал Брана. Видела бы ты его глаза.
— Он это делал для тебя.
— Эльви да что ты несешь?! — вырвала она со злости ее руки.
— Знаешь что, подруга? Меня поражает твоя манера всему придавать святость, ей богу! Ты все еще находишься в своих детских фантазиях! Тебе бы уже пора повзрослеть давно. Астрид — он вернулся с войны! Такие стычки там обычное дело даже среди своих. А ты развела здесь не пойми что.
Девушка завороженно слушала речь подруги, проглотив все слова обвинения.
— Лейн никогда не был пай-мальчиком. Они с Марко давно дружат, и я имела возможность слышать, чем те занимались в свободное время. Благо у Лейна его было не так много, как у моего братца… Поверь, в этом нет ничего хорошего, но и ничего дурного в том тоже нет. Они мужчины, и у них свое понимание жизни, законов, чести и благородства, если хочешь знать! И решают они все по-своему, не так как нас учат традиции и общепринятые законы. И я понимаю твое представление о нем притянуто до нельзя, потому что ты влюблена в него по уши.
Краска бросилась к щекам девушки в момент, полностью выдав ее с головой.
— Но советую тебе спуститься с небес на землю. Лейн такой какой он есть. И приняв его предложение две недели назад, ты не имеешь права сейчас от него отвернуться. Будь верна хотя бы своему слову, если не сердцу, — скрестила та руки на своей груди.
Девушка почувствовала, как по щекам заструились слезы и зажмурилась, пытаясь сдержать бурлящие эмоции, от которых хотелось разреветься как ребенок. Эльви была права. Права и в том, что Астрид все равно его любит, пусть даже если бы он был самим демоном, который бы вылез из-под земли прямо перед самым её носом.