Внутри Астрид шевельнулось непонятное чувство. Что-то теплое и нежное.
— Он любит тебя. И даже учитывая, что там в дали от дома, он совершил такую глупую ошибку, я с уверенностью могу это сказать и снова. Чтобы там не было, он любит тебя. Только тебя. Надеюсь, что когда-нибудь ты его простишь за это. А меня за то, что не сказала раньше.
— Я не в обиде. Но я совершенно не понимаю, что мне делать.
— Астрид ты любишь его? Вижу, что любишь. По глазам вижу, — схватила она ладонями ее лицо, — Отпусти это. Живи здесь и сейчас. Не трать время на глупые переживания. Вы и так долго ждали, — проговорила она, уже обнимая ее.
Девушки еще долго сидели в комнате и вспоминали былое, Эльви с грустной улыбкой делилась своими воспоминаниями и смеялась. Астрид напротив, слушала ее и не перебивала. Понимала, что той надо выговорится. А затем подруга неожиданно обмолвилась, что тоже собирается замуж. Вот только не так скоро, как Астрид. Ее суженного звали Имир. Она рассказала, что он собирает выкуп для нее и родственники о нем еще не знают. Проговорилась также и том, что переживает за реакцию Марко. Тот всегда раздражался, когда рядом с его сестрой возникал ухажер, тогда как сам постоянно водил девок к ним в сенник.
— Но знаешь? Мне плевать. Пусть только попробует спровадить его за ограду!
Опасения Эльви были небезосновательны. Их отец умер довольно давно и Марко был единственным старшим мужчиной в доме. По традициям именно он должен был договариваться о ее свадьбе. А зная заносчивый характер ее братца, от него можно было ожидать чего угодно.
Прошло еще пару дней, но Астрид все не решалась на открытый разговор с Лейном. В ее сердце поселилась боль и тоска, там не было место прежней любви. Сейчас она обросла грубыми рваными швами. До сих пор некогда глупое наваждение рассыпалось в пыль. Но то, что пришло ему на замену оказалось куда серьезней. Она была в плену собственного больного сердца. И эта боль не отпускала ее ни на секунду. Любить и ненавидеть — разве так можно? Выходит, что можно. Она боялась его повстречать на улице, избегала его дом и почти все время находилась в избе Карла. Пряталась словно дитя малое. Но и он не навещал ее. И домой ни разу не зашел к ее родителям. Девушка была встревожена. Даже после всего произошедшего она боялась потерять его. Он стал ее проклятием. Астрид немного свыклась с мыслью, что тот не ищет с ней встреч и в этот раз осталась дома помогать в огороде. Обрывая сорняки цыганки, Астрид все думала о предстоящей свадьбе. Не уж то так и пройдет время в молчании вплоть до самого торжества? А в брачную ночь они разойдутся по разным комнатам? Девушка не знала, чего больше боится, повстречаться с ним или же наоборот не увидеть его вообще? Однако слова подруги все еще бродили в голове и не собирались никуда уходить. А любит ли он теперь? Кто знает…
— Привет Астрид.
Девушка подняла голову, поправляя косынку. Дан стоял, облокотившись о деревянную ограду ее дома и выжидающе смотрел на нее.
— Привет, давно не виделись, — ответила она, вставая из неудобной позы.
— Я в курсе последних событий. Пришел поздравить тебя с предстоящей свадьбой, — улыбнулся он как-то грустно ей.
— Спасибо… — прошептала она, не зная стоит ли вообще сейчас принимать какие-либо поздравления.
— А я все думал, почему отец тебя не сватает никому, — снова улыбнулся он куда-то в сторону.
— Послушай я…
— Прости что говорю это, но я против него. Он с виду не такой, каким всем кажется, — участливо взглянул он ей в глаза.
— Я знаю Дан. Знаю.
Парень удивленно посмотрел на нее и раздраженно выдохнул.
— Тогда почему согласилась? — сдвинул он брови на переносице.
— Моего согласия здесь не требуется, ты же знаешь.
Но кажется парня не устроил такой ответ, и он продолжил раздраженно:
— Астрид я же не дурак. Видел, как ты на него смотришь. А он и в грош тебя никогда не ставил.
— О чем ты говоришь?
— Ты сама знаешь о чем. Или не помнишь, как он с Хельгой у конюшен неподалеку от нашего дома миловался? Сама же видела. И я тому тоже был свидетелем.
— Уходи, — прошептала она, бросив на землю охапку сорняков. Знакомая картина в голове тут же всплыла, словно Астрид вчера все видела, а не больше трех лет назад.
— Астрид я люблю тебя.
Девушка всхлипнула, подавив слезы.
— А я люблю его.
Дан ошарашено отшатнулся от ограды и посмотрел куда-то в сторону.
— Хорошо. Я понимаю. Прости…
Его сгорбленная фигура направилась в сторону главной дороги, а девушка все не могла успокоится. Ну зачем он пришел? Спустя столько времени явился, чтобы расковырять и так незаживающую рану в ее сердце?