А на следующий день Астрид едва не хватил удар. Вернувшись в избу лекаря, девушка обнаружила мертвого Карла. Он был уже давно холодный, наверное, еще с ночи. Астрид с ужасом тогда отпрянула от него, понимая, что все кончено, что смерть наконец пришла за ним. Она ходила к нему почти каждый день, проверяла его состояние, оставляла еду на столике у кровати. Когда Астрид не успевала, то просила подменить ее, матушка не была против. Но вот наставник оставил свою избу одиноко стоять на краю деревни, а девушке предстояло тепрь занять его место. Астрид тогда забежала к себе в дом и завидев отца тут же обо все ему доложила. Тот в свою очередь взял двоих знакомых и направился к смотрителю с просьбой о проведении похорон на их местном кладбище. Господин Реймонд тут же организовал помощь и наставника умершего естественной смертью, тут же начали готовить к преданию земле. На похоронах тогда присутствовала Астрид, ее отец и еще трое мужчин из деревни, которые собственно и хоронили старика. Только поздно девушка заметила невдалеке одиноко стоящую и знакомую мужскую фигуру. По окончанию похорон она поспешила скрыться в леске рядом с кладбищем, но совсем скоро была настигнута Лейном, который цепко поймал ее за локоть и развернув к себе крепко прижал к груди. Девушка начала вырываться, но Лейн не пустил ее, продолжая упрямо вдыхать ее запах волос.
— Пусти прошу… Лейн! — уткнулась она ладонями ему в грудь.
Мужчина не собирался ее выпускать из кольца своих рук и недовольно уставился на нее, словно она была в чем-то виновата перед ним.
— Сейчас не лучшее время… — тихо проговорила она.
— А когда оно будет лучшим? Ты и так довольно долго избегала меня. Думаешь я не знаю?! — рыкнул он на нее.
— Ты… считаешь, что после всего я еще должна была броситься к тебе счастливо на шею? — ударила она его кулаком по груди. Руку обдало болью, потому что мышцы мужчины были по ощущениям схожи с камнем. А Лейн даже не заметил.
— Астрид скажи… Ты все еще любишь меня? — с нажимом проговорил он.
Но девушка отчаянно засмеялась, снова роняя соленые слезы.
— Иногда мне кажется, что Боги прокляли меня, — прошептала она.
— Зеленоглазка, посмотри на меня, — схватил он ее за подбородок привычным движением.
Девушка покорно подняла свой взгляд, и уставилась в его синие глаза, совсем забывая о том, что в прошлый раз она запретила ему себя так называть.
— Ты можешь сделать со мной все что угодно, а мне ничего не останется кроме как принять это. Ты можешь сломать меня как надоевшую игрушку, а я все равно буду в ожидании того, когда тебе снова захочется поиграть со мной. Не уж то это для тебя не любовь? — ее губы задрожали.
Лейн пораженно уставился на нее и молчаливо прижался губами к ее лбу, еще долго не отпуская девушку от себя, а затем медленно оторвал их, уже нежно касаясь своим лбом.
— Я не хочу видеть, как ты страдаешь из-за меня. Но я не в силе отпустить тебя. Я пробовал дать тебе время вдали от себя, но это было так мучительно. Знаешь, как жутко думать, что ты все потерял из-за одной единственной ошибки, которую до сих пор не можешь себе простить?! Астрид, пойми, я не смогу без тебя, — прошептал он, — Я никуда тебя не отпущу. Ты только моя, — стиснул он ее плечи руками.
— Ты жуткий собственник. Как я могла влюбится в тебя? Ты всегда казался мне лучшим примером того, как себя должен вести порядочный мужчина.
— Порядочный… То есть ты считаешь меня мерзавцем? Я правильно понял?!
— Лейн…
— Если бы я был непорядочным, то давно бы задрал тебе юбку в каком-нибудь саду и взял еще до свадьбы. Знаешь совсем не обязательно следовать старым традициям, когда и так понятно, что девица уже твоя, — угрожающим тоном проговорил он, а затем продолжил, — Ты не представляешь каких усилий мне стоит просто смотреть на тебя.
— Тогда не мучай себя Лейн! Встретимся на свадьбе, и там ты вдоволь насмотришься, а затем возьмешь то, что тебе и так уже по праву причитается, я разве не права? — в отчаянье оттолкнула она его от себя.
— Я не собираюсь насильно тебя вести под венец. Я хочу, чтобы ты была счастлива со мной.
Астрид не нашлась что сказать. Она была снова зла на него. Зачем он пришел?
— Я пойду домой. Я еще не пришла в себя после всего.
— Сколько тебе еще потребуется времени?!
Девушка опасливо взглянула на него. Мужчина был вне себя от злости. В его уже темных глазах сквозило нетерпение и… желание. Астрид споткнулась ногой и едва не упала от осознания всего происходящего. Он был порочен до безумия. Лейн угрожающе двинулся в ее сторону, намереваясь схватить девушку, но та оказалась проворней и проскочила у него под рукой, устремившись в глубь зеленого леса, на ходу перепрыгивая камни и корни деревьев.