Лейн и Астрид часто захаживали к родителям, помогали матушке Хильд по хозяйству, а также матушке Грейс, когда господин Ховард уезжал в город по делам. Мужчина решил вспахать огород вокруг дома, когда понял, что зеленоглазка пытается вырастить некоторые травы и цветы для работы. Дел по хозяйству было много, но он со всем удачно справлялся в отличии от нее. В последнее время Астрид стало быстрее уставать и раньше отходить ко сну. Лейн конечно не задавал вопросы, но ее состояние его все же волновало. А как-то утром он решил доложить ей о том, что на кануне получил письмо от своего брата Кая с приглашением их навестить в самое ближайшее время. Лейн не смог их пригласить с женой тогда на свадьбу, так как та уже была на сносях, а дорога была не близкой. Поэтому они с Астрид решили сделать себе выходные и отправиться на целую неделю погостить к родственникам. Она была не против, и уже на следующий день они собрали вещи, оповестили родственников и уехали вдвоем на лошади.
Кай и его жена Агда встретили их добродушно. Лейн помнил ее худой и высокой девушкой с каштановыми волосами и серыми глазами, когда еще три года назад навещал их в последний раз. Теперь она потяжелела и вот-вот должна была разродиться…
— Привет Лейн! Ты сильно изменился, — похлопал его по плечу Кай, когда тот спрыгнул лихо с Бурана. Его светловолосый брат сейчас выглядел намного старше, а у висков появилась первая седина, хотя возраст Кая был только слегка за сорок. Ему достались карие глаза от отца, когда как Лейну достались синие от матери. Это были единственные с ним различия, их очень часто в детстве сравнивали.
Мужчина помог спуститься Астрид и заботливо подвел ее к брату с женой. Те ее приняли на удивление ласково и уже провожали по скорее в дом, после долгой трехчасовой поездки на лошади. Большой и двухэтажный, он был чем-то похож на тот, что он построил для них с зеленоглазкой с разницей лишь в том, что дом брата не имел балкона и террасы. Зайдя в обеденную Лейн, отметил про себя, что стол уже давно был накрыт в ожидании гостей. А когда те уже рассаживались по местам, дверь в обеденной открылась и на пороге возник еще один гость. Парень лет девятнадцати с каштановой шевелюрой и серыми глазами был очень сильно похож на жену Кая.
— Гард ты чего так долго? Гости уже пришли, — недовольно пробурчала женщина, когда тот прикрыл за собой дверь. Агда еще немного посуетилась у шкафов, доставая оттуда салфетки, а затем продолжила, — Это мой младший брат, прошу любить и жаловать.
Лейн встал из-за стола и добродушно протянул руку гостю в приветствии. Астрид тоже кивнула ему и отвернулась к тарелке.
— Он приехал только вчера, помогал нам со строительством бани, — объяснил Кай, попутно представляя их друг другу.
Гард заинтересованно посмотрел на Лейна, а затем и на Астрид, задержавшись взглядом на девушке чуть дольше положенного. Гости наконец расселись и принялись обедать, попутно рассказывая последние новости их деревни и ненароком припоминая старые воспоминания из детства.
Лейн отмечал про себя, что Астрид здесь нравилось. Она по долгу сидела и разговаривала с женой Кая обо всем на свете, попутно разглядывая огромный живот Агды. Девушка была участлива и не позволяла ей перетруждаться на таких поздних сроках, однако та лишь посмеивалась, говоря, что малыш уже задерживается и надо бы его как-то расшевелить. Такая забота и озабоченность Астрид заинтересовала Лейна, от чего он даже как-то ночью решил помучать ее вопросами вместо обычных приставаний с его стороны.
— Чего ты так трясешься над ней? Кай сказал, что повитуха уже как неделю вернулась в деревню. Без присмотра она не останется, — проговорил он, укладываясь на подушку.
— Лейн, ты знаешь… А я ведь совсем ничего не ведаю про роды, — обеспокоенно она посмотрела на него.
— Тебе не зачем. Для этого есть повитухи, — погладил он пальцем по ее щеке.
— Да нет же… я вообще-то…
Девушка все так же не успокаивалась, продолжая мять одело в руках.
— Что тебя так беспокоит? — привстал он на локте.
— Просто пообщавшись с Агдой, я вдруг подумала… а вдруг я тоже буду ну… в положении?
Лейн слегка ухмыльнулся.
— Конечно будешь. Когда-нибудь.
— Если честно, мне немного страшно.
Однако мужчина посмеялся, решив оставить этот разговор на потом. К чему сейчас об этом говорить, когда у них только все началось и о детях пока было рано думать. Астрид зря беспокоилась, у них еще полно времени впереди. Она успеет свыкнуться с мыслью, что однажды станет матерью.