Скоро мы найдём тебе деву-воительницу. Да. Ты станешь одним из нас. Кандидатура на место одного из Девяти Незримых мира Земли свободна – даже целых пять свободных мест. Скоро останется четыре – ты станешь пятым.
- А дева? – осторожно спросил я.
- А Дева-Воительница… - повторил Анор, задумавшись. - Во всяком случае, не дева. Скорее, даже вдова - после гибели Мелендила. Какие-то настройки, соответственно, изменяются… Понимаешь, выбор кандидатуры на ее место очень важен – ибо это единственное женское начало в каждой девятке. Нас мужчин-воителей несколько - и мы компенсируем недостатки друг друга: кто-то силён в одном, кто-то в другом, склонен к той или иной деятельности. А Она должна быть универсальна. Спросишь, почему всего одна женщина должна помогать Девятке? Не знаю, но именно так было задумано древними. Мудрые еще в незапамятные времена решили, что на группу из семерых или девятерых мужчин должна приходиться одна девушка. Вспомни сказки – например, Белоснежку и семь гномов… Это не случайно. Именно при таком соотношении мужчин и женщин получается оптимальное соотношение энергий в коллективе. Ибо если у каждого будет своя пара – они распылят энергию друг на друга. Совсем без женского начала – тоже плохо. Ибо женщина пробуждает энергию творчества у мужчин, возносит их дела и мысли на неведомую дотоле высоту…
— Но незримых девять, — заметил я. — А не семеро как гномов у Белоснежки. И Хранителей Кольца тоже было девять. И ни одной женщины.
— Вполне возможно, именно отсутствие женщин и погубило их отряд, — догадался Анор. — А вот почему Незримых девять? Ведь гномов семеро в вашей сказке… Двое, возможно, все-таки лишние. Поэтому Том пропал еще в XVII веке и умудрился при этом залететь в мир Средиземья, причем в Предначальную эпоху, кода даже эльфов еще не было…
- Но второй Незримый пропал уже в начале ХХ века, – сказал я.
- Вообще-то Храбрый был третьим пропавшим. После Тома пропал Франц – он пытался в конце XVIII века противостоять всё тому же усилению Англии. Начал с этого, но чрезмерно раздул могущество революционной Франции, перегнул палку и поплатился… Вернее, поплатился весь мир — из-за амбиций этого выскочки Наполеона. Франция лишилась всех завоеваний, а сам Незримый наставник Бонапарта – пропал. Но в отличие от Тома и других невозвращенцев, он вернулся в наш мир через сто лет, в начале ХХ века – чтобы через двадцать лет исчезнуть уже навсегда. Это тот самый пропавший перед второй мировой...
- Вот как всё сложно было, – протянул я.
- Это мне всё рассказали четверо наших новых знакомых – пока жили эти месяцы здесь, в городе Гронхельм. Ведь ты узнал самое основное – тогда в ночной дежурке. А мы здесь не спеша перебирали факты из истории Земли… Вот к примеру, Франц. Возродившись к началу первой мировой, он не утратил своих франкофильских настроений. Поэтому Германии не удался блицкриг: ее войска были остановлены на границе Франции – и всю войну примерно в тех пределах граница и держалась. Франция тогда большей частью осталась свободной от немцев…
* * *
День перевалил за середину – солнце ушло за южный фасад дома. Над черепичными крышами домов блистало синее небо, и парили лишь легкие белые облачка. Эпоха мира в Средиземье, установленная Королем Елисаром после Войны Кольца всё еще продолжалась… Девяти Кольценосцев давно нет... Как будто, зло давно не имеет власти над этим миром. Но где сейчас Тёмные Незримые из Мира Земли – уж не могут ли они перебраться в Арду? Ведь Четверо Светлых из Мира Земли находятся здесь – вон в том замке наместника, возвышающимся над прочими домами Гронхельма: из окна видны его серые стены и башенки...
Быть может, пока мы слепы как котята, Тьма копит силы. Но мы всё еще не нашли ответа на опасения руководства Объединенного Королевства Ярладола и Горнодола.
После обеда, который принесла к нам хозяйка дома на подносе, мы расположились на диване…
- Я скоро стану пятым Незримым мира Земли, - повторил я мысль Анора, высказанную до обеда, - вот только бы найти Тома, если это точно он – первый вышедший из Девятки.
- Для этого ты скоро начнёшь тренировки, но я уже говорил об этом. Примерно через месяц-другой, ты сможешь самостоятельно и по своему желанию, когда пожелаешь, проникать в Тамбур… А осенью, когда откроется проход в недра кургана под Чертогом Радости, ты зайдешь туда…