Сейчас, когда чаша весов стала клониться в сторону Врага, когда все усилия земных Незримых пошли прахом, их бронетехника опрокинута боевыми слонами, а регулярные войска Ярладола и Горнодола наголову разбиты, - оставшиеся на свободе воины ждут прихода ополчения с Севера. Но вдохнуть Силу в войска северян (по большей части необученные), может лишь могучее существо, коим является Том. Мир, привычный ему, рушится… На этот раз он должен помочь!
* * *
Вначале эту темную полосу увидели наши дозорные с выраженной дальнозоркостью (Проход между курганами почему-то не пропускал бинокли, хотя там нет никакой электроники, а делать увеличительные стекла местные оружейники еще не научились, поспешно сооружая лишь боевые машины и мастеря огнестрельное оружие).
Потом и я со своими минус двумя диоптриями (даже очки не пропускал Проход) разглядел длинную полосу, состоящую из людей с колыхающимися над ними пиками…
А над ними – о, чудо! Летел всадник – но не на коне, а на пони! Ибо ноги его низко свисали по бокам летучего коня. Порода пони — гривастая низкой холкой — обычная для Края коротышек. А голову наездника украшала шляпа с пером…
Бросив взгляд направо, я увидел все тоже поле, на котором раскинулся лагерь наших противников. Кибитки и юрты кочевников, черные палатки ополчения Южного Горнодола, предавшего Королевство, белые палатки регулярных войск Ханда, зеленые и малиновые шатры воинов Руна, шалаши смуглингов дальнего Харада…
А Том – а это именно его огромная фигура вздымалась над подступавшим ополчением Севера – стремился все дальше и уже намного перегнал свои войска. Возглас изумления прокатился над нашими укреплениями…
Всадник по небу катился все дальше. И вот он уже приближается к лагерю противника. Те явно не готовы… Звучат боевые рожки. Спешно вскакивают на ноги отдыхавшие бойцы, строятся боевые порядки. А над ними – желтое зарево. И вот из этого золотистого тумана вырисовываются очертания женской фигуры.
Встреча с Желтым призраком казалась неминуемой. Призрак Тома — верхом на пони и в шляпе — приблизился к ней вплотную… И она — огромная призрачная женщина с темными космами волос и в желтом одеянии — словно испугалась его. Тяжелый вздох раздался над полем… Она сникла, съежилась. Контуры всадницы стали таять. И она без следа растворились в воздухе…
Воительница повержена!
Разгром коалиции во главе с неовастаками произошел почти мгновенно. Увидев, что та, кто помогала и направляла их удары на протяжении всей летней войны, воины неовастаков и южан побежали… Но были быстро остановлены отрядами ополчения, а потом и вышедшими из укреплений остатками нашей армии…
А затем наши воины нашли место, где Воительница была остановлена призраком Тома. Средь высокой выгоревшей травы лежала женщина – свиду уже совсем земная – только недвижная. В ней наши воины с изумлением узнавали черты того призрака на коне, что вселял ужас всю летнюю кампанию… Ее взяли и осторожно положив на носилки, отнесли в лагерь, где расположились воины северного ополчения.
В белую палатку-лазарет ее внесли четверо воинов — лазарет никто не занимал, поскольку противник почти не сопротивлялся и массами сдавался в плен…
Бывшая Воительница начала приходить в себя… Вдруг в палатку вошел Том – он тоже обрел свое плотное тело. Но был вполне здоров в отличие от Воительницы – разве что бледен (это у него-то, у румяного здоровяка из леса!) и крайне взволнован. Подойдя к ней, он нагнулся и позвал: «Лотвен!».
Женщина вздрогнула. Не сразу, но ее веки открылись. Я увидел серые глаза, которые контрастировали с густыми черными волосами, разметавшимися по подушке. И я догадался: она узнала Тома… она вспомнила, кем была в Третью эпоху…
Том в отчаянии обхватил Лотвен своими руками – их окутало серебристое облако. Четверо Незримых, вошедших в палатку, едва увидев это мерцание, прыгнули за ними – мерцающее облако тут же погасло. И я понял: Переход между мирами закрылся. Все произошло так быстро, что я и Анор так и остались стоять у опустевшего ложа…
ГЛАВА 12. ИСХОД В МИР ЗЕМЛИ
К концу сентября я и Анор вернулись в Гронхельм. Мы приехали в город утром и немного передохнув, поехали на мулах в Долину Курганов, чтобы после обеда начать приготовления к Переходу в Мир Земли.
Мы не владели способом мгновенного перемещения, как это сделал Том. Поэтому были вынуждены ехать до нашего старого стационарного Перехода почти месяц. Мы беспокоились – как он там? Ведь то, что Том — Незримый, нам поведали участники Северного ополчения. Он раскрыл свою подлинную суть – ибо принял решение выступить на стороне сил Света. И перестал быть Хранителем Леса и Долины Курганов. Он стал Светлым Незримым Средиземья. Но быстро покинул его… Как он там, в Мире Земли? Да и там ли он, может, они с Лотвен вообще развоплотились?