Но как попасть туда, куда не получалось пройти уже много раз? И Толя интуитивно нашёл проход.
Холодным днём уже в самом конце сентября он совершил пеший поход вдоль берега реки – со стороны большого автомобильного моста. Путь пролегал мимо микрорайона, где заводские или складские строения, огороженные бетонными заборами, чередовались с выступающими к берегу деревянными заборами частных домов. Это была самая старая часть города – трёхсотлетней давности. На вершине крутого обрыва стояла когда-то крепость (потому и называется этот микрорайон до сих пор «Батарейкой» — от Батарейной площади). Но сами почерневшие от времени неказистые дома, пожалуй, были построены не ранее девятнадцатого века – в прошлом не раз бывали пожары в деревянной части города. Лишь на противоположной стороне берега виднелся новый, еще строящийся двухэтажный коттедж…
Примерно за полчаса ходьбы среди прибрежных камышей Толя дошел до места находящегося напротив того берега у изгиба реки, где когда-то он увидел незнакомца, оставившего ему сумку с тетрадью... Для Толи автор записок давно уже перестал быть незнакомцем, хоть и видел его всего один раз, и то издали. Толя с ним свыкся, правда, лишь заочно, читая и перечитывая тетрадь с описанием приключений в Средиземье. «Как там Максим?» – Толя стремился к человеку, сделавшему так много для Средиземья…
Видимо, противоположная сторона того заколдованного места и вывела нашего странника уже в иной мир... Болотистая почва. Один шаг в траву. И вот, слегка промокшая нога в ухнувшей было под ней трясине, стоит на твердом песчаном берегу незнакомой широкой реки… Вместо наших ив и камышей берег порос очень высоким тростником: это был Юг. А рядом — Великая река.
Как узнал Толя позднее, стоял март месяц. Но ему стало жарко под ярким весенним солнцем. Было теплее, чем в конце нашего сентября, из которого он только что прибыл - в своей теплой куртке и свитере под ней. На самом деле это еще ранняя весна, и тростник был еще желтый, прошлогодний… Но на земле пробивались ростки зеленых трав.
Толя нашел людей довольно быстро – не так долго, как я когда-то, более года назад (то ли шестьсот лет назад), - когда шагал более часа по полям пшеницы, прежде чем набрёл на проселочную дорогу с идущим по ней Анором… Первыми были какие-то фермеры, возвращавшиеся в предместье Мунгарда после рыбной ловли.
Стоит сразу предупредить читателя: В Средиземье, стояло еще более отдаленное будущее, чем по прибытии меня, Максима. Но в отличие, от меня Толя сразу включился в жизнь Средиземья. Дело в том, что Толя был одним из «продвинутых» толкинистов. Одним из следствий этого увлечения было владение Всеобщим языком… Поэтому, вскоре по прибытии, проговорив с первыми встреченными прохожими на улицах Мунгарда, Толя узнал, что после моего с Анором «отбытия» из Средиземья через Врата Курганов прошло шестьсот лет – на дворе стоял 2919 год…
Но поначалу были затруднения - дело в том, что нам языки эльфов знакомы гораздо больше людских языков Средиземья. На смеси Всеобщего и новоэльфийского, Толя и объяснялся со встреченными им жителями Королевства. Оказалось, что он обладает и недюжинными лингвистическими способностями, возможно, выше, чем у меня.
В отличие от меня Толя оказался в гораздо более южной части Средиземья, но в пределах Королевства (вернее, Объединенного королевства Ярладола и Горнодола). Настоящим югом его место прибытия нельзя было назвать – на нашем языке это что-то вроде субтропиков…. Такая полоса относительного «юга» тянулась от Итилии (и вообще от земель в нижнем течении Андувия) - до побережий: Длинного и Взморья. К востоку от Итилиена, на землях, окружающих мордорские горы, люди так и не стали селиться – сказывалась мрачная память о Войне Кольца, да и порядком испорченная давним злом земля была непригодна для обработки….
Со времён Войны Кольца прошло почти три тысячи лет, но времена славы возрождённого королевства дунаданов прошли… Было печально, но Королевство значилось Объединённым уже только на бумаге… Оказывается, произошло разобщение земель – торговые и вообще любые связи с Севером прервались…
Толя ринулся на север, хотя это было не просто – по дорогам давно никто не ездил – во всяком случае, «порядочные люди». Но Толя добрался до земель бывшего Северного княжества. Даже побывал в знаменитом Пригорье, где еще жили люди... И сделал ряд важных открытий. Но обо все по порядку.