Стоял почти летний сентябрьский день. Ярко светило солнце. А вот и Лида — приветливо машет рукой на пригорке. На этот раз она в темном платье до колен…
Лида завела его в одно из строений, похожих издали на заброшенный склад. Внутри же Толю удивила волне обжитая обстановка загородного летнего домика: даже занавески на окнах и скатерть на дощатом столе.
Неужели сейчас тот самый жаркий сентябрьский день, когда он выбежал из маршрутного такси и прогулялся до берега реки?
Над головой синее, совсем летнее небо. Такая теплая осень уже была… Два месяца назад! Толя вернулся и никто не заметит его отсутствия – как и было обещано. Светит яркое солнце, белые облака на синем небе. Видна и река за густыми ивами, мерно катящая темную воду на запад, к центру города. Всё похоже на обычный мир, но немного по-другому. Дачный домик, из окон которого он сейчас смотрит на совсем летний пейзаж, — расположен на месте старого кирпичного склада.
Интересно, этот переходный мир существует только здесь у реки или распространяется на весь город? Ведь Толя появился в мире Земли не более десяти минут назад и еще не выходил за пределы заколдованной приречной равнины.
- Наши стремления и наша работа по улучшению мира не пропали даром, - засмеялась Лида и легко сбежала вниз, до самого основания пригорка, где плескалась маленькая протока, через которую был переброшен деревянный мостик.
«Странно, здесь не было ни протоки, ни мостика, - подумал Толя. - Рельеф местности, хотя и напоминает реальное место в моем городе, немного изменён. Эффект сходен с тем, что я часто видел в своих снах. Значит, в сновидениях мы попадаем в Тамбур? А ведь магия — во снах. На грани сна и яви, я успевал своим пробуждающимся сознанием ухватить какие-то безумные в своей сложности обрывки мыслей и образов из уходящего сна. Но ведь именно такими признаками обладает магия, где для достижения конкретной цели необходимо совершить действия, с конечной целью действия никак не связанные (не связанные с обычной точки зрения, кроме магической - неочевидной для обычного сознания). Обычному человеку (или магу в обычном состоянии) повторять эти манипуляции бесполезно. Значит, необходима энергия, присутствующая в таких местах силы, как это место у реки... Да, и вот опять я сам себе напомнил еще один признак магии: здесь место, похожее на конкретное место реальном мире, но и чем-то отличающееся – как в сновидении.
Укромная зеленая равнина в излучине реки, как лучшие сновидения и одухотворенные мечты или воспоминания, полна незримой, необыкновенно сильной энергетикой. Для меня, как светлого сенсетива (более способного к улавливанию светлых или нейтральных сущностей), — эта энергетика достаточно радостная или умиротворённая».
- Да, всё встало на свои места, - сказала Лида, вторя мыслям Толи. – Но не забывай: тебе остался еще один шаг. Из Тамбура – вернуться в настоящий мир. В твой мир – мир с людьми, в Большой мир.
- А что этому мешает? – как можно спокойнее спросил Толя.
- Я, – кратко ответила девушка. - Я живу лишь в Тамбуре. В твоем городе меня, именно такой девушки Лиды, нет.
- И что... А, догадываюсь. Я должен найти похожую на тебя…
- И одухотворить ее, передать ей энергию.
- Но я не маг.
- Ты похож на мага. Ты уже один из посвящённых. Ведь ты перенёсся сюда из Средиземья, из Пригорянского трактира, где окончательно подтвердили твои права в тайном обществе. Но тебе, Толя, и в самом деле придётся трудно. Максим пока там – в Средиземье. Он тебе быстро сумел бы всё подготовил… Но спасение мира Средиземья стоит того! Надо идти до конца, раз он в прошлом столько сил отдал на спасение Запада от кочевников с востока. Теперь какие-то ковбои на паровозах ему не помеха. Силы теперь есть. Но все равно потребуется очень много работы, надо обустроить Эриадор… Максим будет еще долго занят, тем более работа очень срочная. Так что в ближайшее время тебе придётся рассчитывать только на себя. Иди, живи и действуй, Толя.
- Я сделаю шаг из этой местности, покину зеленую равнину у реки, и уже не увижу тебя — такую как здесь. А там… надо еще найти подобную тебе, и все равно девушка будет обычной.
- Это испытание. Сходное испытание прошли за долгие века (века!) маги «исстари» в Средиземье. Но тебе в любом случае будет легче. Я должна так сделать.
- Но зачем?
- Мы заботимся о тебе. Но не только. Мы заботимся о современной молодежи. И опять-таки не только ради нее одной. Я думаю, тебе уже всё понятно. Это лекарство для общества. Или просто спасение для вашего мира… ты будешь одним из наших, и ты сам уже будешь нести семена доброго разума.