Я застыл в предвкушении новых открытий. Может, мы найдём залежи ценных полезных ископаемых? Или что-то иное, волнующее меня. Глаза загорались восторгом, когда я думал о нашем продвижении на Запад. Но и работа вдоль следования Поезда меня тоже очень привлекала…
Я был весь поглощён планированием новых поселков, размёткой территорий под новые дома, улицы, автотрассы… Я входил в комиссию, которая совместно с архитекторами занималась хозяйственными вопросами.
Именно о такой работе я мечтал всю жизнь! Сейчас же, пусть и не обладая соответствующим образованием, я вносил ценные предложения по планированию и развитию Новой Мерсии!
Теперь нас будет трудно упрекнуть в разжигании гражданской войны на Востоке, что мы умели только разрушать. Вот оно Созидание, мирный труд – перед вами!
* * *
Приземистое деревянное строение возвышалось метрах в ста от железной дороги на пологом песчаном холме. Над входной дверью этого бунгало висела дощечка с надписью масляной краской:
ВЕСТ-ФРУТ КОМПАНИ ОФ НЬЮ ФРИСЛАНД
А внутри… В полутемной зале среди стульев и столов стояла пальма в кадке. Впереди сцена. На ней я разглядел микрофон на стойке. Человек в черной рубашке и темных брюках стоял на сцене…
Раздалась музыка. И я ощутил себя словно в детстве. Я видел подобные образы года в четыре: похожее помещение, зал, полутьма… далёкие восьмидесятые годы, когда я видел миражи Золотого века…».
Костя… Далее я не могу писать его словами. Это было бы слишком тяжело — для меня, близкому ему по возрасту и отношению к жизни…
Просто мы жили в одной стране (она нам казалась похожей на видения Костика в странном бунгало на Крайнем Западе Аркадии — пусть и в силу малого возраста). Затем закрыли глаза (на несколько лет, хотя нам казалось, что нам наоборот их открыли – газетчики, пресса), а проснулись в другой стране…
Хотя я понимаю Костика, будучи сам очарован необыкновенными видениями прошлого, наших 80-х годов, которые манят миражом Золотого века… Особенно остро тот мир воспринимался детским мировосприятием, не имеющим аналога у взрослых по силе и продолжительности визионерства иных пространств, смежных с нашим…
8. ТАЙНА ЗАПАДНОГО ПЛОСКОГОРЬЯ
Перед тем как упереться в Прибрежный хребет, пустынная местность приподнимается над уровнем моря, образуя плато, названное очень просто — Западным плоскогорьем…
Костик не знал, сколь далеко на Запад протянулась железная дорога. Иногда путешественникам приходилось останавливать локомотив, чтобы очистить рельсы и шпалы от кустарника или оттащить от путей стволы поваленных деревьев…
Но еще западнее, где уже кончились поселения Новой Мерсии, дорога стала заметно чище…
Дальнейшие страницы его дневника так рассказывают об этой загадке:
«Мои объяснения о сухом климате, которые даже за тысячелетия сохранили в Египте многие сооружения почти на поверхности — успокаивали многих. Но однажды я сам удивился сохранности путей, необыкновенной для более чем полувека. Ко мне пришло ощущение, что не только суховеи очищают колею от песка…
Мы оказались уже далеко к западу от поселений последних жителей Новой Мерсии. Тем не менее, пути выглядели даже чище, чем около их жилищ!
Потом это отличие стало еще явственнее. Люди на остановках в пути собирались в кучки, курили, осторожно поглядывая в мою сторону. Я должен бы что-то сказать. Но я не знал ничего!..
Что же я знаю? Придется начать издалека, с истории открытия нашей тихоокеанской Аркадии...
Голландцы в XVII веке новые земли давали имена провинций своей родины — Нидерландов. Латинское название Терра Аустралис Инкогнита (Неизвестная Южная Земля) они заменили на Новую Голландию, приморскую провинцию, давшую название всем Нидерландам.
Переплыв море (названное впоследствии Тасмановым – по имени капитана, возглавившего плавание) голландские моряки открыли Новую Зеландию…
Зеландия (Земноморье) – еще одна прибрежная провинция Республики Соединенных провинций. Итальянцы в хрониках того времени называли купцов из Нидерландов голландцами и зеландцами; действительно, на кораблях из этих приморских провинций везли дешевое сукно, разорившее итальянских сукноделов и подорвавшее всю экономику Италии — некогда процветавшей страны, построившей первый в Европе капитализм и скатившейся обратно в средневековье в том числе из-за турков, перекрывших торговлю с Востоком. Но и португальцы насолили родине эпохи Возрождения, открыв путь вокруг Африки к пряностям Ост-Индии. Англичане же вгоняли в нищету своих фермеров, чтобы на их землях пасти овец для шерсти, поставляемой голландцам для выпуска сукна…