Порой Натка с Катой были готовы добровольно собрать вещи и перебраться на постоянное местожительство в психиатрическую клинику. Ей-богу, поживи бок о бок с Розалией, любой человек согласится бежать куда угодно, только бы не видеть больше эту разукрашенную жертву гламура.
– Опять, – прогудела Розалия, перелистнув страницу.
– Что не так?
– Читаю десятый роман, а авторша все равно упорно продолжает на двух страницах описывать свое семейство: что, где, как, когда. Я еще после прочтения первой нетленки прекрасно поняла, что у главной героини сын учится в Англии, младшая дочь вышла замуж за немца и смоталась в Германию, второй муж работает в ФСБ, а отец отсидел срок за убийство, которого в действительности не совершал. Сколько можно описывать одно и то же? Это жутко раздражает читателя.
– Розалия Станиславовна, не все, как вы, начинают читать именно с первой книги. Человек может начать знакомиться с творчеством автора с пятого, седьмого или девятого романа. И в этом случае ему будет не понятно, кто кому кем приходится и с чего все начиналось. Согласитесь, лучше потратить пять минут на прочтение двух страниц с пояснениями, чем потом задаваться вопросами: откуда у бедной девушки шикарный особняк и почему сын нового русского проживает в однушке на окраине столицы? Или, например, если семидесятилетняя тетка главной героини ходит в мини-юбке и на высоченной шпильке, пояснение необходимо хотя бы для того, чтобы у читателя не сложилось впечатление, что она выжившая из ума старуха. Прочтут и поймут: она гламурная моложавая дамочка, с гладким личиком и манерами голливудской дивы.
– Умная очень, да?
– Вы спросили, я ответила.
– Смотри в лобовое стекло!
Катарина ухмыльнулась, и в этот самый момент на пустынную дорогу выбежала женщина в голубом пеньюаре.
Ката завизжала.
– Тормози! – крикнула Розалия, зажмурив глаза.
Глава 2
«Фиат» резко остановился. Катарина подалась вперед, стукнувшись лбом о руль.
– Черт! – выругалась свекровь. – Мы едва не сбили эту дуру.
Женщина в пеньюаре начала стучать в боковое стекло.
– Откройте! Пожалуйста, откройте дверцу!
Катарина вышла из салона, и в то же мгновение из глаз незнакомки прыснули слезы.
– Не стойте здесь! Поехали! Поехали отсюда! Быстрее, – тараторила женщина, озираясь по сторонам.
Розалия Станиславовна внимательно рассматривала странную особу. На вид дамочке чуть больше тридцати, симпатичная – можно даже сказать, красивая. Русые волосы, раскосые глаза, пухлые губы. А судя по шелковому пеньюару, ухоженным ручкам и колечку с бриллиантом на безымянном пальце, женщина не влачит жалкое существование и в деньгах явно не нуждается.
– Что произошло, от кого вы убегали? – Катка пыталась успокоить незнакомку, но та, наплевав на правила приличия, оттолкнув хозяйку авто, юркнула в салон.
– Не задавайте мне вопросы. У нас мало времени. Они могут меня нагнать! Они особенные! Мне страшно!
– Кто за тобой гонится, детка, – свекровь усмехнулась, – и почему ты в пеньюаре?
– Меня хотят убить! – последовал ответ.
Катка хлопнула дверцей и вцепилась в руль.
– Едем в отделение.
– Нет! – взмолилось перепуганное создание. – Только не в милицию!
Когда «Фиат» сорвался с места, Розалия покосилась на заднее сиденье.
– Как тебя зовут?
– София.
– За тобой муж гнался, я правильно поняла?
– Нет.
– Неужели любовник?
– Нет.
– Тогда кто хочет тебя убить?
Несколько секунд София хранила партизанское молчание, а затем ответила на вопрос свекрови:
– Меня хотят убить цветы!
Ката притормозила.
– Почему мы остановились? – испугалась София.
– Что ты сейчас сказала?
– Меня хотят убить цветы! Если бы я не убежала из дома, они… они бы меня съели.
Розалия Станиславовна посмотрела на невестку, потом бросила взгляд в зеркальце заднего вида и заголосила:
– А! Я поняла! Катка, я все поняла! Ну София, ну ты и охламонка! Из тебя паршивая актриса, детка. Скажи своему руководству, чтобы тебя списали за профнепригодность.
– О чем вы говорите?
– А ты еще не поняла? Нас снимают скрытой камерой! Ну уж нет, со мной этот фокус не пройдет! – Розалия с гневом уставилась на Софию. – Где камера? По какому каналу нас будут показывать? Кто режиссер? Я хочу с ним переговорить!
– Нет у меня никакой камеры. Верьте мне, – взмолилась София.
Коснувшись плеча Катки, она безжизненно прошелестела:
– Поехали. У меня нет сил, я сейчас лишусь сознания.
Пока Копейкина рулила к коттеджу, Розалия с подозрением поглядывала на притихшую Софию.
– Если ты соврала и меня в действительности снимают скрытой камерой, тебе жутко не поздоровится.
– Оставьте ее, не видите, в каком она состоянии.
– Только не говори, что ты ей поверила. Господи, да даже идиот не додумается ляпнуть про цветы-убийцы. София, душка, а ты случайно не сбежала из элитной клиники для душевнобольных?
– Я живу в особняке.
– С санитарами?
– Одна.
Свекровь покрутила пальцем у виска:
– Точно, она невменяема.
– Я не сумасшедшая!
– Ты суперсумасшедшая!
Остановившись у ворот, Ката помогла Софии выйти из машины и, толкнув калитку, посеменила к крыльцу. Розалия Станиславовна шествовала позади.
Увидев, что домочадцы прибыли в компании незнакомой дамы в пеньюаре, Натка расплылась в улыбке:
– Уже отоварились? А почему купили женщину, вы же за мужчиной собирались?
София вытаращила глаза.
– Аукцион сорвался, – буркнула свекровь. – А эта, – она кивнула на Софию, – едва не угодила под колеса «Фиата».
– Наташ, принеси сок, – попросила Катка, усаживая Софию в кресло. – Здесь ты в полной безопасности, перестань дрожать, никто тебя пальцем не тронет.
– Спасибо вам. Если бы не вы… не знаю, что они со мной сделали бы. Они такие страшные, мерзкие и очень умные. Понимаете, они умеют мыслить. Да-да, я сама в этом убедилась. На вид обычные растения, а стоит расслабиться, как они сразу превращаются в убийц.
Наталья протянула гостье сок:
– Выпей.
– Можно я сегодня переночую у вас? – София с мольбой смотрела на Катку. – Много места не займу. Могу лечь прямо здесь, в гостиной. Я не должна возвращаться назад, пока они не успокоятся. Мне надо где-нибудь пересидеть.
– Без вопросов. Спать будешь в комнате для гостей.
– Минуточку. – Розалия подняла вверх указательный палец. – Может, у тебя и нет вопросов, а мне не терпится разобраться в ситуации. Значит, так, Соня…
– София.
– Это одно и то же.
– Нет! Я предпочитаю, чтобы меня называли Софией.
– Да ты еще и с гонором. Смотрите, какая фифа! Заруби себе на носу, Соня, в этом доме все должны подчиняться мне. Поэтому, пока ты здесь, ты Соня. Ясно?
София отмахнулась:
– Как вам угодно.
– Едем дальше. Для начала ответь, что ты пила?
– В смысле?
– Чем, говорю, трубы гасила, алкашка? Я еще в машине почуяла запах спиртного. Не вздумай отрицать.
София смутилась.
– Я выпила днем пару бокалов вина.
– Значит, все-таки пьешь?
– Нет-нет, исключительно по праздникам.
– А сегодня что праздновала?
– Сегодня выпила от перенапряжения.
– Ты по дому всегда в пеньюаре расхаживаешь?
– Ну в принципе, да. Разумеется, если жду гостей, одеваюсь подобающим образом.
– Поговорим о цветочках. Ты утверждаешь, что они хотят тебя убить.
– Утверждаю.
– Сама как полагаешь, мы поверим в эти бредни?
– Мне никто не верит. Соседи считают меня ненормальной, я неоднократно замечала, как некоторые дети, завидев меня, начинают перешептываться и тыкать пальцами. С одной стороны, я их отлично понимаю, трудно поверить мне на слово, но с другой… я же видела это собственными глазами. Цветы живые, они жаждут чьей-нибудь смерти. И я голову могу дать на отсечение – растения запланировали меня съесть.