– Жуть.
– Ты не знаешь главного, – София взяла Катку под руку и вывела из зимнего сада. – Гордостью Аристарха была полутораметровая мухоловка. Не кривись, я не преувеличиваю. Он кормил ее раз в месяц мясом и поливал всякой дрянью. В ее листовые чашки запросто могла поместиться голова человека. И я думаю, вернее, предполагаю, что Аристарх мог быть съеден собственным творением. Он вывел вид растения-убийцы, и оно в конечном итоге его поглотило.
– София, это нереально.
– Ты видела, как оно заглотило мясо?
– Кусочек мяса это одно, а человек – совсем другое.
– Кто знает, это же новый вид. Возможно, он выделял новый фермент, который помимо белков расщепляет и кости.
Катарина прислонилась к стене.
– А где растение теперь?
– Я его уничтожила. Вот они и решили мне отомстить. Августа права, надо…
– Послушай, почему ты все время ссылаешься на Августу?
– Но она знаток в этом деле. На форуме Фею цветов все уважают.
– Можешь дать ссылку на сайт? – попросила Копейкина из чистого любопытства.
– Идем.
В кабинете София включила ноутбук и, потыкав клавиши, кивнула:
– Вот сайт, сейчас зайдем на форум.
Катарина достала блокнот, вооружилась ручкой и переписала электронный адрес.
София оживилась:
– Фея цветов сейчас на форуме. Мне необходимо с ней посоветоваться. Ты можешь возвращаться домой.
– Софа…
– Еще раз спасибо.
– Я хотела поговорить об исчезновении твоего супруга.
– Мне некогда, – София отмахнулась. – Августа на связи. Все, пока. Захлопни входную дверь сама.
Уезжала Катка с тяжелым сердцем. Что-то в доме Софии ей решительно не понравилось. Наверное, виной тому странный зимний сад с довольно необычными растениями, которые едят мясо и растут с неимоверной быстротой. А возможно, само поведение Софы наводило на определенные мысли.
Целый день Катарина мучилась догадками. В какой-то момент она даже захотела нанести повторный визит в особняк, но скандал, устроенный Розалией, напрочь отбил у нее желание выходить из дома.
А неделю спустя к Катке в спальню примчалась запыхавшаяся Наталья.
Бросив на кровать газету, Натка затараторила:
– Ой, Каточка, ой, что творится!
– В чем дело, опять Розалия?
– Нет. Хуже! Намного хуже. Ты читала газету?
– Не успела.
– Тогда прочти. Я, конечно, могу ошибаться, но, по-моему, все совпадает.
– Что с чем совпадает?
– Прочти статью на первой полосе.
Копейкина взяла печатное издание.
Заголовок гласил: «Растения-убийцы добрались до Подмосковья».
Холодок пробежал по ее спине, а глаза тем временем жадно впитывали ровные строки.
«Два дня назад в элитном подмосковном поселке – в частном особняке – было найдено тело тридцативосьмилетней женщины. Труп обнаружила соседка, которая незамедлительно сообщила о случившемся в правоохранительные органы. Хозяйка загородного жилища была задушена мощными воздушными корнями монстеры, растущей в ее зимнем саду.
Прибывшие оперативники были шокированы увиденным. По их словам, картина, открывшаяся их взору, являлась зрелищем не для слабонервных. Покойная лежала на полу лицом вниз, а ее тело было сковано вышеупомянутыми корнями…»
Катарина уставилась на Наташку:
– Это София!
– Выходит, она говорила правду? И ее действительно убили растения?
Катка схватилась за горло. Она отчетливо слышала голос Софы:«Меня хотят убить цветы! Убить, а потом съесть».
Глава 3
На сайт цветоводов-любителей Катарина зашла в час ночи. Прежде чем зарегистрироваться, она, как говорится, разведала обстановку. В принципе ничем особым форум сайта от любых других интернетовских форумов не отличался. Люди со схожими интересами встречались во Всемирной паутине и общались. Кто-то спрашивал, кто-то отвечал, давал советы и рекомендации.
Ник «Фея цветов» Катка заприметила сразу. Судя по всему, на данном форуме Августа имела определенный авторитет среди форумчан. Практически ни одно сообщение, оставленное пользователями, не оставалось не замеченным Феей. Августа одной из первых старалась давать цветоводам-любителям ответы на интересующие их вопросы.
Например, не далее как вчера некто Снежинка интересовалась, как правильно пересаживать фикус, и Августа уже через пару часов в мельчайших подробностях ввела Снежинку в курс дела.
Для регистрации Копейкина выбрала себе ник «Кактус». Несколько странновато, но, к сожалению, ничего более оригинального ее фантазия не выдала. Да и какая разница, как называться, главное – чтобы был результат.
Катарина решила незамедлительно заняться расследованием таинственного убийства Софии. Она ни на минуту не поверила, что к смерти Софы причастны растения. Пусть пропавший без вести Аристарх был селекционером и вывел новый вид цветов, способных пожирать куски мяса, пусть он поливал цветы специальными подкормками, но все это ровным счетом ничего не значит. Благодаря удобрениям у растений наблюдался быстрый рост, листва имела сочную зеленую окраску, корневая система – как подземная, так и воздушная – была развита замечательно. Вот и все. Если мыслить логически и разложить все по полочкам, то помимо слов Софии у Катки нет абсолютно никаких доказательств того, что корни монстеры время от времени приходили в движение.
А если даже данный инцидент и имел место, то, скорее всего, это не происки растений, а дело рук человеческих. Да, да и еще сто раз да! Вполне возможно – Катарина в этом практически не сомневалась – некто, пока неизвестный субъект, целенаправленно доводил Софию до ручки. Невооруженным взглядом было видно, что нервная система Софы дышит на ладан. Вдруг кому-то взбрела в голову шальная мыслишка избавиться от Софии и Аристарха, дабы впоследствии завладеть их имуществом. А что, вполне возможно. Один особняк потянет миллионов на десять. Вопрос, кому именно это понадобилось и кто теперь вступит в права наследства, остается открытым. Пока остается. Катка обязательно выяснит, что за чертовщина происходила в доме Софы и кто так упорно забивал мозги покойной несусветной чушью.
На данный момент в число подозреваемых входит один человек. И этот человек Августа, она же Фея цветов. Странная особа, если не сказать большего. Просиживает дни напролет на форуме, изображает из себя знатока в области флоры и вместе с тем устраивает у себя в квартире собрания, на которых обсуждают поведение цветов-убийц. Опять же, возвращаясь к словам Софии, можно подметить одну интересную деталь. Софа хотела уничтожить все растения, но ей запретили это делать. А кто запретил? Правильно, Августа. Их, видите ли, надо задобрить. Хитра чертовка. Задурила голову бедной Софии чепухой, выбила из колеи, практически довела до безумия и под конец решила отправить на тот свет весьма изощренным способом.
Конечно, все это всего лишь предположения Копейкиной. Не исключено, такое могло произойти в действительности, но, как известно, любое обвинение требует неопровержимых доказательств.
Доказательств – увы! – нет. Их необходимо добыть, и желательно сделать это как можно скорее.
Поколебавшись, Катарина решила создать на форуме новую тему. Отстукивая по клавишам, она усмехнулась. Если бы ей кто-нибудь сказал, что в скором времени она будет зависать на сайте цветоводов и интересоваться, может ли обычная герань быть угрозой для человеческой жизни, она бы рассмеялась этому человеку в лицо.
Сообщение было отправлено. Перечитывая текст, Катарина искренне надеялась, что первой на него откликнется Фея цветов. Уж очень ей нужно было сблизиться с данной дамочкой. Сначала на форуме, потом вступить в личную переписку, ну а там и до реальной встречи недалеко.
Текс напоминал бред выжившей из ума тетеньки-идиотки.