— Те самые признания, которые вы слышали от меня в Казани.
— Я не слышала от вас никаких признаний, — твердо ответила Гаухар. — Правда, однажды вы предложили проводить меня после концерта. Но я напомнила вам…
— Сейчас-то вам не о чем я не о ком напоминать, — перебил Алчын, — Повторяю: вы ведь свободны.
— Опомнитесь, Алчын! Что вы говорите?! Мы с вами всегда были не больше чем шапочные знакомые. Уж не считаете ля вы, что мое несчастье сделало меня легкомысленной?
— Гаухар-ханум. Я не думаю о вас так! — все Дольше распалялся Алчын, входя в роль. — Вы в моих глазах на недосягаемой высоте. Я не собираюсь воспользоваться… Нет, нет, я люблю вас! С той самой вечеринки люблю! Узнав, что вы здесь, я сразу же после концерта, среди ночи, хотел разыскивать вас, только друзья удержали!
Гаухар поднялась со стула, прошлась по комнате, придерживая платок на плечах.
— Не морочьте мне голову пустыми словами! — уже строго проговорила Гаухар. — Не хотите ли чаю? Сейчас поставим самовар.
— Не беспокойтесь, спасибо. Но я не принимаю ваш отказ. Слышите? Я многим жертвую. Не скрою — есть одна девушка, она ходит за мной по пятам… Но, видите, я у вас…
— Вы играете плохую роль, Алчын! — почти с ненавистью сказала Гаухар. — У вас есть театральные навыки, могли бы выбрать пьесу получше.
— Я не лгу, Гаухар-ханум!
— В таком случае отправляйтесь к этой девушке! Немедленно отправляйтесь!
— Но я никогда не играл двух ролей, Гаухар-ханум, если вам угодно назвать мои признания ролью.
— Идите же, Алчын, — громко повторила Гаухар, — или я помогу вам открыть дверь.
Он не оскорбился, даже не обиделся. Просто вздохнул. А вздохнув, принялся надевать шубу с меховым воротником, висевшую на спинке стула.
Он вышел с достоинством, высоко подняв голову и вздернув плечи.
Едва закрылась дверь за ним, в большую комнату вошла встревоженная тетушка Забира, — она отсиживалась на кухне.
— Что случилось, Гаухар! Ты чего так громко говорила?
— Совсем обалдел человек! — с нервным смехом ответила Гаухар. — Думает: если разошлась с мужем, то сразу же бросится в чьи-то объятия. Ох, эти самонадеянные мужчины!..
Тетушка Забира все еще не могла успокоиться:
— Напугала же ты меня!
— Нет, подумай, тетушка Забира, какое самомнение! Ну как же, артист! Все остальные должны смотреть на него снизу вверх.
— И все же, Гаухар, не стоило бы так сразу поворачивать оглобли ему. Наверно, обиделся человек.
— Такие не умеют обижаться.
— О господи, Гаухар, ты же не дрова рубишь. Даже не смотришь, куда щепки летят. § 0?
Глаза тетушки Забиры искрились от удовольствия. Она горда поведением Гаухар. В то же время не может ронять: откуда молодая женщина набралась смелости так разговаривать с солидным мужчиной?..
— Ой-ой, Гаухар, ну и отбрила ты его!
— По заслугам, тетушка Забира! Болтает о какой-то девушке, которая ходит по пятам за ним. А скорее всего прибежал за легкой добычей. Избалован, с жиру бесится!
Тетушка Забира всплеснула руками. Ей доводилось слышать, что артисты совращают женщин, но тому, что наговорила Гаухар о своем госте, Забира не могла поверить. Она с недоумением посмотрела на Гаухар: наверно, преувеличивает. А впрочем, чему удивляться? Ведь женщина едва успела оглядеться вокруг себя после темной ночи, а к ней мужчина в гости. Да еще артист! До артистов ли ей! Вот она и сорвала на нем малость.
Но у Гаухар уже прошло возмущение. Она погрустнела, как-то сжалась. «Сейчас начнет плакать», — со страхом подумала тетушка Забира.
Нет, Гаухар не заплакала, нашла в себе силы сдержаться. Только лицо и взгляд стали суровыми. Но недолго она оставалась мрачной. Вдруг сказала с усмешкой:
— Тетушка Забира, как этот кавалер затоптал нам пол. — Она приподняла низко свесившийся край скатерти, — Э, да и под столом тоже!
— У него подошва на ботинках в два пальца толщиной, да еще с узорами. Ему очень хотелось похвалиться своими ботинками, а ты не смотрела… Сейчас подотру эту грязь, а завтра вымоем полы везде.
Тетушка Забира принесла из кухни тряпку, ведро с водой, принялась вытирать следы грязных, ботинок Алчына.
Теперь в комнате у Гаухар и в кухне — гость и в кухне наследил — наведен порядок. На стенах горницы Гаухар повесила свои наиболее удачные рисунки, врезанные в рамки и застекленные. Забире понравилось это, и она заявила:
— Что хочешь, то и переделывай в доме. Я вижу, рука у тебя легкая.
И Гаухар дала полную волю своим «легким рукам».
В занавешенном углу, служившем квартирантке спальней, стояла низенькая колченогая железная койка. Гаухар вынесла в сарайчик эту развалюху, купила никелированную кровать с железной сеткой, застланной тюфяком. Постельку накрыла белым покрывалом с розовыми разводами, подушки украсила кружевными накидками. Потом появилась новая цветастая занавеска, отделявшая «боковушку» от горницы. При следующей получке был приобретен гардероб с большим зеркалом. Гаухар немедля освободила все свои чемоданы. Платья, висевшие на стене, укрытые газетами, она тоже разместила в гардеробе. Теперь в горнице не хватало только дивана. «Ладно, потерпим, будет и диван».