- Лес шумит, командир, - прошептал высокий, с напряжением всматриваясь в ту сторону, откуда они пришли. - Я больше ничего не слышу.
- Да... Лес шумит, - подтвердил второй, с удивлением замечая, как мелко дрожат дубовые листья на ветках. - Шумит... черт его дери ... Надо от этого психа уходить. Слышишь? - стоя спина к спине, шептал Лисицын. - От немцев вроде оторвались. Теперь к линии фронта топать надо, к нашим... Сейчас выберемся из чащобы, да и рванем в сторону Минска. В той стороне УР еще довоенный стоял. Махина! - лейтенант продолжал внимательно всматриваться в свою сторону. - Километры противотанковых рвов, бетонные доты с пушками и пулеметами, запасные капониры, колючка... Вот только выберемся отсюда... Слышишь, боец? Не боись, прорвемся! Где наша не пропадала! - ответа не было. - Егоров?
- Стоять, москальские ваши души! - с угрозой раздался чей-то голос. - Скидывай винтари, левольверты... Давай, а то сейчас как стрельнем, сразу души отдадите!
90
Поднимаясь по широкой лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой, невысокий лысоватый человек, еле заметно хмурился. Собственно это была практически незаметно - глаза за круглыми линзами очков по-прежнему были нейтрально спокойны, да и редко кто отваживался пристально рассматривать лицо этого человека. Вот и на этот раз, стоявшие в небольших нишах, постовые смотрели куда-то вдаль остекленевшим взглядом и старались вытянуться еще выше. Их руки птицами взлетали над фуражками, салютуя всесильному наркому.
- К товарищу Сталину, - негромко произнес Берия, входя в приемную. - Здравствуйте, товарищ Сталин.
Верховный махнул рукой, приглашая его сесть к столу, на котором, как обычно лежало несколько документов и книг.
- Товарищ Сталин, проект дает существенные положительные результаты, - их связывало столь многое, что говорить они могли уже без всяких предисловий. - Если честно, - Берия позволил зазвучать в своем голосе нотки удивления. - Я просто не ожидал такого в столь короткие сроки..., - и вновь нужда в каких-то пояснениях совершенно отсутствовала; на столе лежали бериевские сводки по итогам деятельности всех закрытых административно-территориальных объединений союза, с густо нанесенными синим карандашом отметками. - Это просто невероятно!
- Хватит, Лавр, - неожиданно прервал его хозяин кабинета, в результате своего хождения оказавшийся рядом с наркомом. - Хватит..., - Берия замолчал, с напряжением всматриваясь в мрачное лицо Вождя. - Все это я знаю, - кивок в сторону бумаг.
"Что-то случилось? - мучительно размышлял нарком, пытаясь припомнить хоть что-то мало-мальски способное нанести ему вред. - Фронт стабилен... Может что в районе Ленинграда? - последние сводки по ведомству стояли перед его глазами словно раскрытая книга. - Нет, если бы был прорыв, это было бы уже давно известно... Япония? - его рука автоматически потянулась к очкам, неторопливое протирание линз которых было одной из его привычек, помогавших сосредоточиться. - Нет, нет...".
- Смотри, Лавр, - Сталин взял со стола один из документов и слегка потряс одним из его листов. - Это настоящий прорыв, это просто волшебный подарок для нас... Урожай картофеля вырос почти на 500%, пшеницы первого и второго сорта примерно на 200%... В абсолютных цифрах это близко к довоенным показателям. Мы же почти закрываем наши потребности в хлебе.., - Берия непонимающе смотрел на замершего Сталина. - Тоже самое по овощам. По фруктам рост еще больше.... - Сталин перевернул другой лист. - Не видишь? Тогда вот еще... Данные о сектантском движении на оккупированных территориях. Число последователей всякого рода мошенников растет крайне быстрыми темпами, - он бросил быстрый взгляд на сидевшего наркома, который по-прежнему демонстрировал непонимание того, что ему хотели донести. - Это твои же цифры?! Вот сведения о верующих прифронтовой полосы. Ситуация сходная, не находишь? Везде одно и тоже! Живой Лес, Живой Лес!
Берия вздрогнул, едва до него дошли опасения Сталина. "Странно, очень странно, - он буквально впился взглядом в лежавшие перед ним бумаги. - И очень даже может быть... Никто об этом даже подумать не может, пока идет война, - в его голове кусочек за кусочком начала складываться невероятная картина, которая даже в ближайшем рассмотрении оказывалась просто ужасной. - Это словно саранча..., - между лопаток пробежал неприятный холодок. - Нет, это невероятно!".
- Этого не может быть, товарищ Сталин, - неожиданно для самого себя проговорил Берия, вставая с места. - Совершенно невероятно!
- Да? - переспросил тот, встречаясь с удивленным взглядом Берии. - А что тут невероятного? Судя по цифрам, он просто вербует сторонников. Только по приблизительным подсчетам, представь себе Лавр, среди последователей Живого Леса уже сейчас насчитывается более 30 тысяч человек. И это при активном преследовании со стороны немецкой администрации... Вот свидетельство твоего человека. "В некоторых селах население поголовно участвует в молебнах... Зафиксированы неоднократные случаи изгнания священнослужителей, особенно агитирующих за союз с немецкой администрацией и выступающих против бытующих здесь верований. Так, в селе Малые Хлебцы ... жители выгнали присланного из районного центра священника из-за того, что тот объявил поклонение Лесу дьявольским и языческим. Все, включая детей и стариков, носят на одежде деревянные фигурки человека, которые по их утверждению символизирую связь человека и Леса, а также даруют им защиту от болезней и врагов...".
Верховный потряс листком перед лицом наркома.
- Ну, и на что это похоже? - Берия только сейчас, увидев Сталина буквально в нескольких сантиметрах от себя, обратил внимание на то, как тот постарел; цвет лица приобрел какой-то землистый оттенок, под глазами набухли темные мешки, уголки рта тянулись к подбородку. - Есть сведения, что и в прифронтовой полосе в частях Красной Армии начинают распространяться ростки этого культа, - похоже Верховный во всем этом действительно видел нешуточную угрозу всему своему делу. - Мы же тоже начинали точно также... Помнишь? Никто не принимал нас в серьез... Кто мы тогда были? Так, шешура, мелочь! Несколько сотен человек на всю империю.
Берия продолжал стоять, всем своим видом показывая, что это проняло и его. "А что если правда? - стучало в его голове. - Ведь еще несколько месяцев назад о нем вообще никто не знал! Да до сих пор это тайна особой государственной важности! А выходит, он все дальше и дальше тянет свои щупальца, - сейчас, все эти цифры он воспринимал совершенно по иному; появление какой-то мелкой никому не известной секты на фоне тяжелейшего положения на фронте, ранее совершенно не воспринималась в качестве угрозы, но теперь, Живой Лес казался серьезным противников. - Через какие-то несколько лет, если все пойдет все точно также, мы можем столкнуться с настоящей силой..."
- Мы можем отказаться от его помощи? - хриплый голос Сталина вновь оторвал наркома от его мыслей. - Мне кажется мы справлялись бы и сами..., - Вождь, устало вздохнув, тяжело опустился на место. - Как думаешь?
"Да уж, хреново это все, - Берия поймал себя на мысли, что жалеет своего соратника. - Заполучить в свои руки такого союзника и тут же узнать, что он вроде и не друг, а скорее всего враг".
- Думаю, можем товарищ Сталин..., - твердо произнес Лаврентий Павлович. - К середине года большая часть перебазированных предприятий начнет давать военную продукцию. Это танки, самолеты и пушки. Японцам становится не до нас, поэтому с Дальнего Востока можно перебросить еще больше резервов... Уверен, товарищ Сталин, мы справимся с Гитлером. Еще год, максимум полтора, и мы выкинем немцев с нашей территории.
Тот еле уловимо кивал головой в ответ на рассуждения Берии, показывая, что полностью с ним согласен.
- Но есть одно "но", товарищ Сталин, - вдруг произнес он, увидев в глазах Сталина удивление. - Отказаться от его помощи мы можем в любой момент. Да и эти новые предприятия - ЗАТО уже практически полностью заработали и не только вышли на полную самоокупаемость, но и приносят существенную пользу стране... Надо подождать, Коба, - его голос зазвучал тише, и в тоже время тверже. - Мы можем еще столько получить, что даже сложно себе представить... Одно только Семя Жизни стоит всего этого, что он нам передал, - Сталин вздрогнул; на какое-то мгновение показалось, что прочитали его сокровенные мысли. - Не стоит спешить. Пока он нам не опасен... Но принять меры стоит.