– Месяц... через три месяца службы освободил бы сестру и ещё семь месяцев после этого…
– Договор не расторгнут, Секретарь сказал, твой долг снят, твой, но не его. Он вытащит твою сестру.
– Вы выкупили мой долг?
– Золото есть?
Охотник ошарашенно пошарил по карманам, достал кошель, вытряхнул два золотых.
– Вот.
– Ага. – Я взял золотой... нет, взял оба. – Значит, мы в расчёте.
– Нет, мой ярин, такое за золото не купишь, точнее, не за две монеты…
– Что ж... Я сказал, ты свободен и провожать меня не нужно, у меня есть верные воины!
– Э... – Ю Лад встал, сделал шаг назад. – Простите, мой ярин, но то, сколько я должен, я определяю сам.
– Что за народ-то такой! Хочет уйти – я отпускаю. Я отпускаю – не хочет. Говорю, дело закрыто, – он не согласен... Мне нужен человек, способный меня предать?
– Я не предавал. – Ю Лад успокоился, расслабился, сел там же, в двух метрах от меня. – Я исполнял все ваши распоряжения и соблюдал договор япа. Ты, ярин, делаешь яп, я им пользуюсь.
– Договор япа?
– Ты даёшь поток, я им пользуюсь.
– Я даю тебе яп, а ты?
– Я служу тебе своими талантами.
– Какой у тебя талант?
– Сбор и обработка сведений.
– Значит... Я даю яп, а ты – результат применения своего таланта. Это договор япа, а всё, что кроме этого, за отдельную плату. Зачем ты воевал... при осаде, партизанил?
– Это мой дом, моё решение.
– Ага, твой путь... Я понял, тогда я не вижу, чем ты меня подвёл.
– Я использовал свой талант не только для тебя…
– И этим подвёл... У тебя не было задачи, скажем, защищать меня... Ага, я так понимаю, все, кто в крепости... на таких же основаниях?
– Не все. Саф, мертвяки, воины, присягнувшие лично вам, Рок Сат – с ними вы заключили договор служения.
– Договор служения?
– Служить и защищать!
– А остальные делают то, что они делают, потому что получают яп?
– Сначала путь, потом яп.
– Ты... – Я хотел сказать «открыл мне глаза», но нет... он скорее сформулировал или помог сформулировать ощущения. – Сейчас ты чего хочешь? Хотел уйти – уходи.
– Обстоятельства изменились.
– Твой путь зависит от обстоятельств? Хорошо, смотри: для меня ты вёл двойную игру, что могло мне навредить, но в итоге помогло, назовём это «подвёл», «ошибся». Сейчас ты решил уйти, чем подвёл бы меня сильно... Назовём это... «ошибка номер два». Зачем мне человек, постоянно ошибающийся и подводящий меня?
– Все мы люди, ошибаемся, подводим, я умею учиться на своих ошибках.
– Договор служения? Год-два…
– Договор служения, пока я не отдам долг. Когда это случится, я сообщу.
– А если это случится перед битвой или во время, а я буду рассчитывать на тебя?
– Значит, будет новый договор, а тебе пора научиться не складывать яйца в одну корзину, мир постоянно меняется.
– Не меняются только перемены.
– Да, и путь.
– Хорошо, принимается.
Ю Лад приложил кулак к сердцу.
– Клянусь служить и защищать ярина Севера, пока долг не будет исполнен.
– А скажи мне, вот эти договоры сейчас подразумевают, что ты ещё кому-то будешь... что-то делать?
– Только через твоё разрешение, мой ярин.
– Слушай, перестань уже скакать... Всё, свободен... Дай мне уже поспать, мы же всё порешали?
– Нет, мой ярин.
– Что ещё?
– Мне нужно убыть в серый город за сестрой. Две-три недели.
– Прямо сейчас?
– Да.
– Вали уже…
Этот разговор убрал мысли о Ю Ладе. Ладно, и о Секретаре. Но добавил... мысли о моих взаимоотношениях с миром. То, что я считал естественным, таковым не является. А вообще... разве так было не всю мою жизнь? Я считал естественным одно, а другие – другое? А естественно – это есть, пить и размножаться, в чём я, собственно, и не преуспел... Мой мир сломался? Нет, скорее из плоского стал трёхмерным. Оказывается, люди совершают действия не потому, что мне так надо или это их... долг, желание, а за каждым действием стоит своя история, потребности. И мне придётся это учитывать или сдохнуть... или быть батарейкой.
Такой вот мудрёный выбор. Но выбор есть там, где нет пути... Путь… Какой всё-таки странный мир. С рождения каждый знает свой путь, здесь нет рефлексирующих о свободе выбора подростков. Так, стоп... эти размышления слишком глубоки... Спать... Мой путь – спать.
Ничего интересного. Ю Лад убыл, как только я его отпустил. Мы с утра отправились домой. Недодуманные мысли роились в голове, мешая потоку. Прибыли к вечеру, легли спать. Утром – завтрак. Доклад о делах я не требовал и не получил, это было как-то так:
– Как дела?
– Всё пучком.
– Ну норм.
– Ага…
А вот сундучок в моей подвальной комнате заждался. В отделении для артефактов последний артефакт – ДеВис.
Как и в первый раз – в карете, при следовании из серого города домой – я взял эту мутную пластину в руки. Помню, тогда я возмущённо говорил Сер Ольду, что в канцелярии они прозрачные, почти ровные, а мой – мутный, и края рваные. На что мне маг сказал, что это не важно, главное, чтобы работал. Тогда я всю дорогу его вертел и так, и сяк, потом убрал и забыл. Сейчас же есть надежда.
Дело важное, дело... важное. Мысли вон. Браслет... обруч, ДеВис и поток. От сосредоточенности закрыл глаза. Звёздочка, слайды... Функция взаимодействия... Сообщение: «Обнаружен внешний инструмент сопровождения, желаете настроить?»
– Да.
«Настройка прямого сопряжения... невозможна».
– Да... чтоб... вас…
«Настройка сопряжения через управляющий контур... линия занята, дублирование задачи, приоритет, доступ, сопряжение доступно».
Слайд функции развернулся... И ничего – чистый экран... и квадратик сверху. Сосредотачиваемся... Конверт... Приглашение вступить в союз Могол.
– Да.
– Ждите ответа…
Экран дёрнулся, и появилось новое окошко... Зарядка... дозвон... отклик... контакт.
– Да, кого там принесло?.. Что это? А... Так, мутный ты. Так, а если… Нет, всё равно мутный, ладно... Ну здравствуй, Север, долго же ты добирался.
На экране – мужчина? Мальчик, совсем лысый... юный, но голос уверенный. Подпись – глава союза Таск.
– Приветствую, Таск.
– Хорошо. Значит, через пять… нет, через час назначу тебе старших. Созвонитесь, они всё расскажут. Завтра с тобой поговорим, всё, отбой.
Экран погас. Э... я в союзе. А... ну типа радуюсь. Гора свалилась с плеч, отбив ступни и прочее. Стало легче... Посмотрим. Час... Хорошо. На экране появились новые слайды – союз, империя, союзы.
Союз... Так, шестнадцать яринов. Таск, Кощей, Агар, Молот, Мира – совет союза, и другие…
Империя... Секретарь Ли Мен. Глава департамента Ару Ру. Проверяющий Аям Дар.
Союзы... Список союзов. С кем я контактировал, все разного цвета. Улич – красного.
Глава 18
Я снял обруч. ДеВис покрылся полосками, как у Та Ноша. Видимо, без обруча я тут ничего не увижу, надел обруч... Так и есть. Мутный ДеВис не стал менее мутным, но три слайда – империя, союз, союзы – хорошо видны. Я закрыл глаза – на внутреннем экране всё видно лучше, намного лучше.
Да уж... засада. Если там собрания по два-три часа, я тут сдохну от обруча... и уж точно дел натворю в крепости, грибы цветочками покажутся. Хм... грибы – цветочками. Уф, страшно представить грибы ягодами. Ага, как синяя поганка.
Прошло минут двадцать. Браслет шибануло током, рука дёрнулась... Уф, как неприятно... Только снял обруч с браслета. Ага, это обруч ударил током, вторая рука дёрнулась. Это мне его ещё на голову надевать…
Входящий вызов. Стоило мне надеть обруч, как пришло сообщение на ДеВис. Ответить.
– Привет, Север... О... какой ты мутный. Так, если вот... Нет, ты мутный, парень. Что-то с твоим висом... Ладно, меня зовут Рокот. – Изображение мигнуло, и экран разделился на два. – Это Саша, мы... твои няньки. Сейчас я тебе буду рассказывать, ты молчишь, слушаешь и мотаешь на ус... Ус есть? Вроде да, но мутный. Если что, Саша поправит.