— Ну так что, какие планы на Рождество? Снова будем праздновать тут? — спрашивает моя подруга.
Улыбаюсь в ответ. Каждый год я устраиваю большую рождественскую вечеринку и приглашаю всех друзей и родственников. Мы все одеваемся в белое или зеленое, дети едят вкусности, а взрослые вместе выпивают. Это мое любимое время года.
— Да.
Эдди улыбается в ответ.
— Может быть, теперь ты не будешь так напряжена. Тем более, раз Блэк не делал того, о чем ты думала.
Я качаю головой.
— Наверное. Но это все равно не объясняет того, где он был и что делал. И почему я унюхала на нем запах пороха по возвращению домой.
Эдди встает и подходит ко мне. Потом ободряюще обнимает за плечи и притягивает в свои объятия, крепкие и успокаивающие.
— Он был хорошим все эти годы. Ну, может, не таким хорошим, как в общепринятом понимании, но для Блэка — хорошим. Ты же понимаешь, о чем я? — Она чуть отодвигается и целует меня в щеку.
— Был. Конечно.
Как только эти слова срываются с моих губ, заходит Лиам-старший. И идет прямо ко мне, как и каждый раз, когда входит в дом. Обнимает меня руками за талию и притягивает ближе.
— Этот день нужно завершить в постели… ты снизу, а я на тебе, — шепчет он мне на ухо так, чтобы услышала только я. Киваю в ответ, соглашаясь.
Хайден входит с бутылкой пива в руке и напряженным выражением лица.
— Почему ты пьешь? — спрашивает Лиам, сжимая мою талию крепче.
Хайден подносит бутылку к губам и демонстративно делает глоток. Он допивает пиво, выбрасывает тару в мусор, а затем с вызовом смотрит поверх меня на Лиама. На лице нашего сына явно читаются боль и злоба. Оглядываясь на Блэка, я вижу, что его лицо, как обычно, ничего не выражает, но легкий трепет ресниц говорит мне много больше — он злится, хотя и не хочет этого показывать.
— Что тут происходит? — Вырываюсь из рук Лиама и отступаю.
Он тянется за мной, но я не позволяю притянуть себя назад. Джейк садится за Эдди, оба молчат и ждут, что же скажу я, какой вопрос задам. Рассказывать самостоятельно не хотят.
— Кому-то придется рассказать мне в чем дело прямо сейчас.
— Да, пап, почему бы тебе не сказать ей?
Голос Хайдена полон яда. Я оглядываюсь на Лиама, скрестившего руки на груди и внимательно наблюдающего за собственным сыном.
— Не о чем говорить. Может, пройдешься, чтобы остыть?
Хайден подходит к холодильнику и достает еще одну бутылку пива. Джейк порывается остановить моего мальчика, но останавливается, когда я делаю шаг вперед и кладу ладонь на его плечо. Хайден ничего не говорит, просто остается на месте, прислонившись к холодильнику.
— Кому-то лучше начать говорить. Сейчас же.
Перевожу взгляд с Хайдена на Лиама, но оба молчат, поэтому я смотрю на Джейка. В воздухе повисает тяжелое молчание.
— Мать Хайдена вернулась.
— Но его мать — Роуз, — вставляет Эдди.
Все молчат.
— Ох… — Эдди замолкает и неловко опускает взгляд в пол.
Мое сердце так сильно бьется, что вот-вот вырвется из груди. Эта женщина ему не мать. И очень плохой человек. Она использовала и обращалась с Хайденом, будто он был ее рабом. Избивала его, когда злилась. Морила голодом. Пренебрегала им. Она его не заслуживает.
— Мам.
Наверное, у меня начинается аритмия. Смотрю на Лиама, ловя его ответный взгляд.
Он ждет, как же я отреагирую.
Прежде чем высказать свое мнение, он оценивает, в каком состоянии нахожусь я.
— Ее возвращение ничего не значит.
Лиам лжет.
Быстро перевожу взгляд на Хайдена, который больше не опирается на холодильник. Мой мальчик смотрит на меня.
— Ты хочешь с ней познакомиться? — спрашиваю я, хотя знаю ответ наперед.
Глаза Хайдена блестят, и он дважды кивает.
Не могу вынести этого. Мое сердце разбивается.
Эта сука его не заслуживает.
Совсем.
Лиам тянется ко мне, но я отталкиваю его руку и поворачиваюсь, чтобы быть лицом к лицу.
— Почему ты мне не сказал?
— Это глупо. Она ему не мать. Ты его мама. — Лиам смотрит поверх меня на Хайдена. — Не так ли, Хайден?
— Ты же знаешь. Мама, тебя никто не заменит.
На меня всегда странно смотрели, когда мы ходили куда-то с Хайденом. Я слишком молода, чтобы быть его матерью, но эти взгляды никогда меня не беспокоили. И никогда не побеспокоят.
— Если ты хочешь познакомиться с ней поближе, то сделай это. Встреться с ней. Я не против.
Хайден открывает рот, но, так ничего и не сказав, снова закрывает.