Люси нахмурилась.
— Но если они чисты, как мы, разве они не смогут пройти?
Плеяд покачал головой.
— Ваша мать движима любовью, но страх и горе сделали её сердце тяжёлым. А те, кто её сопровождает, влекомы другими желаниями — они видят в Терре ресурс, возможность. Этот мир не позволит им остаться без последствий.
— Что с ними случится? — спросила я, едва дыша.
— Терра ответит на их тяжесть, — его слова прозвучали как предупреждение. — Это может быть изгнание. Но если они принесут разрушение или страх, последствия будут хуже.
— Мы не можем этого допустить, — сказала Люси твёрдо.
Плеяд посмотрел на неё с удивительным спокойствием.
— У вас есть выбор. За то, что вы пришли сюда с чистыми намерениями, за вашу доброту и искренность, Терра готова сделать вам предложение.
Мы замерли, ожидая продолжения.
— Вы можете вернуться на Землю, — продолжил он. — Вместе с первой группой экспедиции, которая осталась здесь, и с разведывательной группой, что прибыла с вами. Мы поможем вам вернуться, и никто из тех, кто сейчас идёт сюда, не пострадает.
— А если мы останемся? — спросила Люси, не сводя с него глаз.
— Если вы решите остаться, вы будете жить на Терре, но те, кто идёт к вам, должны будут пройти свой путь без вашей помощи. А их судьба останется неизвестной.
Слова Плеяда повисли в воздухе, как незримый груз.
Люси заговорила первой.
— Оставить этот мир — значит отказаться от единственного шанса изменить нашу планету. Ты ведь понимаешь это, Теа?
Я посмотрела на неё, моё сердце рвалось в разные стороны.
— А как же наши родные? Как мама? Ты готова оставить их?
Люси отвела взгляд.
— Если их судьба уже решена, может, наше место здесь, где мы можем сделать больше, чем просто вернуться к старой жизни.
— Но это не наша жизнь! — воскликнула я. — Наши семьи… Они часть нас. Как мы можем их бросить?
Плеяд поднял руку, успокаивая нас.
— Ваш выбор изменит не только вашу жизнь. Но выбирать нужно сердцем. Помните: любовь всегда ведёт к гармонии.
Люси замолчала, её лицо выражало внутреннюю борьбу. Я чувствовала, как передо мной распахиваются два пути: один — вернуться, забрав с собой тех, кто пришёл сюда раньше, и спасти всех; другой — остаться, чтобы понять этот мир и, возможно, изменить судьбу человечества.
Но что было важнее? Жертва ради семьи или жертва ради будущего?
— Мы подумаем, — сказала я, чувствуя, как внутри всё горит от сомнений.
— У вас есть время, — ответил Плеяд. — Но не слишком много.
Мы остались одни, глядя на мерцающий лес, на живую планету, которая тихо ждала нашего ответа.
Глава 17: Начало войны
Мы стояли на центральной площади Терры, окружённые мерцающими кристаллами и странным спокойствием, которое казалось обманчивым. Воздух был тяжёлым от ожидания, и это напряжение ощущалось в каждом дыхании. Люси смотрела на меня, её лицо выражало одновременно грусть и решимость.
— Теа, ты правда решила уйти? — её голос дрожал, но она пыталась держаться.
— Да, Люси, — ответила я, пытаясь не выдать своих эмоций. — Я не могу оставить их. Я не могу оставить маму. Она потеряла слишком многое — сначала папу, а теперь меня. Я обязана вернуться.
Люси шагнула ко мне, её взгляд пронзал меня, будто она пыталась найти хоть искру сомнения.
— А если твой выбор разрушит всё? Если ты покинешь Терру, а её дары останутся здесь?
Я отвела глаза, чувствуя вину.
— Возможно, ты права. Но семья для меня важнее. Я не могу оставить их ради мира, который мне ещё не до конца понятен.
Люси закрыла глаза, сдерживая слёзы, а затем прошептала:
— Тогда иди, Теа. Но я останусь.
— Что? — я почувствовала, как земля уходит из-под ног. — Ты хочешь остаться здесь?
— Да, — ответила она с твёрдостью. — Если кто-то и может понять этот мир и использовать его мудрость ради спасения Земли, это буду я.
Мы обе знали, что наши пути расходятся, но не успели договорить. Небо внезапно озарилось ярким светом, и вдалеке раздался мощный звук, напоминающий раскат грома. Весь мир будто замер.
Плеяд появился перед нами, его свет стал тусклее, чем обычно, а лицо было полно тревоги.
— Они пришли, — сказал он, его голос раздался эхом в наших головах.
— Кто? — спросила я, боясь ответа.
— Люди из лагеря Орион. И с ними… оружие вашей планеты.
— Мама? — голос сорвался.
Плеяд кивнул.
— Да. Но её сердце полно гнева и боли. Она верит, что Терра украла у неё мужа и дочь.