Они легли и Лингиура еще долго ворочалась прежде чем заснула. Утром Акирана заставила трех хмеров привести в порядок Лингиуру.
− Если что-то не так, Лингиура, ты только скажи, − сказала Акирана, глядя на нее. − Я в этой чистке ничего не смыслю.
− Все так, − ответила Лингиура и пройдя в сторону легла на пол. Хмерки начали заниматься Акираной и возились с ней больше чем с Лингиурой. В палату вошла Императрица, когда Акирана еще лежала под сушкой.
− Отец зовет тебя на завтрак, Лингиура. − Сказала мать.
Настоящая Лингиура дрогнула и взглянула на Акирану.
− Она Лингиура, − сказала Тривиль, показывая на Акирану.
− Нам нельзя идти вместе? − спросила Акирана.
− Нет.
− Хорошо. Я скоро приду.
Императрица ушла, и Акирана снова смотрела на Лингиуру. Сушка закончилась и Акирана прошла к хмерке.
− Постарайся понять, Лингиура. Твоя жизнь зависит от того на сколько ты будешь мне верить. Ты должна мне верить. Понимаешь?
− Да, − ответила та и легла. Акирана сама легла перед ней.
− Ты не понимаешь. Я же вижу, Лингиура. Ладно. Думаю, ты скоро поймешь зачем ты мне нужна. Совсем скоро.
Акирана поднялась и пошла на выход. Она пришла в столовую и молча легла за стол на свое место.
− Ты одумалась, Лингиура? − спросил отец.
− Да. − ответила Акирана.
− Идите и убейте эту девку, − сказал хмер двоим слугам. Хмеры пошли к выходу.
− Стоять! − зарычала им Акирана и хмеры встали, оглядываясь.
− Что это значит, Лингиура? − спросил отец.
− Это значит, что я соврала, − ответила она.
− Соврала? О чем?
− О том, что одумалась. Лингиура сказала, в Императорской семье никому нельзя верить. Вот я и вру, − ответила Акирана. − Учусь врать.
− Отправляйтесь! − зарычал Император хмерам.
Акирана выскочила из-за стола и встала перед хмерами в дверях. Они остановились.
− Вы не можете с ней справиться?! − зарычал Император.
Два хмера прыгнули на Лингиуру. Она встала на задние лапы. Первый удар подбросил одного хмера вверх, а второй откинул другого в сторону. Через мгновение Акирана шарахнула поднявшегося хмера об стену и они остались лежать.
− Неужели вам так нужно ее убить? − спросила Акирана. − Вам что, так трудно выполнить мою просьбу? Одну единственную просьбу. Вы не можете понять, что она мне нужна? ОНА МНЕ НУЖНА!
− Зачем тебе эта девчонка? − спросила мать.
− Вы же не спрашиваете зачем мне шампуни и щетки?
− Шампуни и щетки, это всем понятно, но нам не понятно зачем тебе нужна хмерка, которая так на тебя похожа?
− Ты когда-нибудь играл? − спросила Акирана. − По-настоящему. По-крупному, так что ставки в миллионы. Играл или нет?
− Это занятие удел глупцов, − сказал Император.
− Я глупая, − сказала Акирана. − Я ужасно и непоправимо глупая. Я хочу играть. Понимаешь? Я хочу играть. С ней, с другими, с огнем, с жизнью и смертью.
− Ты сошла с ума, − сказала мать.
− Вы об этом объявите всему миру, − сказала Акирана. − Очень полезно для государства.
− Чего ты несешь?! − завыл отец, подымаясь.
− Помнишь, ты вывел меня из клетки и сказал, что я стану Лингиурой? Помнишь? Ты не желаешь признать, что ты тогда вел себя как псих?
− Боже мой… И это наша дочь… − прорычал хмер. − Я не выдержу. − Он прошел к выходу позади себя и скрылся.
− Тебе нужен врач, Лингиура, − сказала мать.
− Возможно, − ответила Акирана и пошла на выход.
Она пронеслась по коридору и влетела в палату. Лингиура выла, лежа в углу.
− Что произошло? − зарычала Акирана. Лингиура молчала. Акирана слышала ее мысли. − Девчонки? Они?
Хмерка молчала, но было ясно, что именно они.
− Идите сюда! Немедленно! − завыла Акирана.
Трое служанок тут же вошли.
− Вы ее тронули? − зарычала Акирана.
− Нет, мы ее не трогали, − ответила Тривиль.
Акирана прыгнула на нее и начала драть когтями. Она разодрала хмерку в кровь, так что та взвыла под конец.
− Пощади!
Акирана оставила ее и отошла.
− Дорогие мои, − прорычала Акирана. − Я понимаю. Вы обвели всех, сделали так, что я стала принцессой, но меня то вы не провели. Вы это понимаете? Вы понимаете, что я вижу вас насквозь? Ты, Тривиль. Ты почему мне врешь?!
− Прости меня… − завыла она.
− Подойди к ней и проси прощения у нее, − сказала Акирана.
Тривиль поднялась и подошла к Лингиуре.
− Я прошу прощения. − сказала она.
− Назови ее по имени, Тривиль, − прорычала Акирана тихим голосом.
− Я прошу у тебя прощения, Акирана, − сказала Тривиль. Удар Акираны был таким, что Тривиль проехала по полу и ударилась в стену.
− Вы уволены, девочки, − сказала Акирана. − Все трое. Прямо сейчас.
− Но мы…
− Вы уволены! − завыла Акирана. − Прочь отсюда! На помойку!
− Мы пойдем и расскажем Императору все. − сказала Раймиу.
− Идите, − сказала Акирана. − Идите и расскажите ему как от вашего вранья он приказал расстрелять свою дочь. Он вас приласкает и загрызет прямо там.
− Пощади! − взвыла Раймиу. − Мы будем делать все что ты прикажешь! Все что хочешь!
− Вы будете обслуживать ее так же как раньше, − сказала Акирана. − Вы будете делать все правильно и как надо. И не дай бог, я увижу что-то не то. После этого пощады не ждите. Это приказ, девочки. Я уже не беру с вас обещаний, это бесполезное занятие. Я вам приказываю. Вам ясно?
− Да, − ответила Раймиу.
− Иди, Раймиу и привези сюда мой завтрак.
− Ты же ходила, − сказала Раймиу.
− Я поняла, что здесь не все так как надо и вернулась не успев ничего взять в рот. Иди.
Раймиу ушла, и Акирана отправила вторую служанку за врачом для Тривиль. Хмерка лежала у стены без сознания.
Акирана подошла к Лингиуре и легла с ней рядом.
− Раймиу расскажет все ему, − сказала Лингиура.
− И ты снова будешь тем кто ты есть.
− А ты?
− А за меня не беспокойся. Я сумела тебя выдрать от убийц, а для себя мне это сделать на много проще.
− Ты можешь мне ответить, зачем? − спросила Лингиура.
− А ты можешь дать мне слово? Настоящее слово. Такое, за которое ты отдашь жизнь? − спросила Акирана.
Лингиура взглянула на пол и решила для себя, что она должна так сделать.
− Да, − ответила она. − Что ты хочешь, чтобы я пообещала?
− Что ты никому не откроешь мою тайну. Я скажу какую, когда ты мне дашь слово.
− Я даю слово. Клянусь жизнью, я никому не скажу ничего.
Акирана несколько секунд раздумывала. Ей хотелось верить хмерке, но…
− Я Императрица, Лингиура.
− Как?!
− Ты не поняла. Я Императрица, но не Дентры. Меня занесло сюда космической стихией, и я хочу улететь. Улететь туда, в свой мир. Вот и все, Лингиура. Поэтому я и не хочу тебя убивать. Ты дочь Императора здесь и ты нужна здесь. А я улечу как только смогу.
− Но почему ты никому не говорила?
Акирана усмехнулась.
− А ты представь себе, что появляется уличная девка и говорит, что она Императрица на другой планете. Ее либо засмеют, либо убьют. Но никто не поверит.
− Ты думаешь, я тебе поверю?
− А у тебя нет выбора. То что я сказала, это единственное объяснение всем моим действиям. Мы с тобой сестры, Лингиура.
− Сестры?! Этого не может быть!
− А ты взгляни на себя и на меня.
− Но отец и мать должны были знать!
− Мы, не такие родные, что у нас одни родители. Но у нас одни предки, Лингиура. Понимаешь?
− Да. − Ответила та. − Теперь я поняла. Потому ты все и знаешь, что ты… Боже мой, а я дура… Я ничего не знаю…
В палату вошел врач со служанкой.
− Что случилось, Ваше Высочество? − Спросил он.
Акирана показала на Тривиль.
− Что с ней?
− Она меня обманула и получила за это, − ответила Акирана.
Врач прошел к хмерке, осмотрел ее и обернулся к Акиране.
− Ее нужно увезти в больницу.
− Увозите, − согласилась Акирана.
Хмерку увезли и Акирана вновь осталась одна с Лингиурой. Пришла Раймиу и привезла обед для Акираны. Акирана поднялась, подошла к тележке и протащила ее за собой, к Лингиуре.