Мишаня издевательски фыркнул:
- Думаете, это она украла у Зинаиды деньги для дочки? Да Софья вообще ни разу не бывала в "Зеленом приюте". Кстати, и Толик здесь впервые появился. Только у него кишка тонка хоть что-нибудь украсть, тем более у Зинаиды. Она сначала ему руку откусила бы, а потом и до головы добралась. Это же людоедка!
"Толик приносил для продажи, - сообразил Виктор Павлович, - что-то очень дорогое. Если Зинаида согласилась дать ему нужные 60 рублей, значит, вещь стоит не меньше трёх сотен. Но откуда она взялась у Толика?"
Что же, оставалось только навестить Галкиных.
Участковый уже подходил к их дому, когда мимо промчался Толик. К его ужасающе скрипучему велосипеду была каким-то образом прицеплена тачка, из которой торчали палки, прутья и прочий хлам.
Виктор Павлович его окликнул, но Толик не услышал. Да и немудрено в таком-то грохоте. Чертыхаясь, участковый всё-таки подошёл к дому Галкиных, решив подождать возвращения хозяина на лавочке у ворот.
Но вскоре выяснилось, что лавочка занята. Наслаждаясь вечерней прохладой на ней, как воробьи на проводе, сидели три уютно сплетничающие старушки - соседки Галкиных.
Судя по сияющим лицам и заинтересовано склоненным друг к другу головам в белых платочках, на душе у старушек царил праздник.
- Глянь-ка, Витька-участковый уже тут как тут, - заметила его баба Маня Половнева, - а говорят, милицию не дозовешься.
Старушки закивали головами.
- У них план, - высказалась баба Клава Сомова, - ему премию за каждый скандал дают.
- Глянь-ка, как зыркает, - подхватила ехидная тетка Дуня Корыстылева, - небось, арестовывать нас пришёл. В пивной-то у охламонки Зинки деньги украли - на нас теперь повесят, и будем, бабы, мы на Колыме вшей кормить.
Виктор Павлович тяжело вздохнул и как ни в чем ни бывало подошёл к старушкам. Вежливо поздоровался и безразличным голосом осведомился:
- Куда это Толик, на ночь глядя, мимо меня промчался, да ещё с каким-то хламом?
- На помойку части своего летучего драндулета повез. Жена ему сказала - либо она, либо эта дрянь. Ну, Толик и струхнул: понял, дурак, что без Соньки ему и дня не прожить - либо с голоду сдохнет, либо взорвется.
- Ругались час целый! Страсть...
- Сонька все его железки из дома выкинула. Сказала, всё - это была последняя капля.
- А чего это она так разошлась? - полюбопытствовал участковый.
- Так этот ирод ложки золотые из дома вытащил - хотел Зинке по дешевке продать. Ему, видите ли, какой-то дружок по блату запчасти достал - срочно деньги понадобились. А Сонька хотела ложки в областной центр отвезти - там ей настоящую цену дали бы. Леночку надо в Крым везти - знающие люди подсказали, что там сам воздух астму лечит, - охотно пояснила баба Маня.
"Золотые ложки? У Галкиных?"
- А откуда у Софьи золотые ложки?
- Так это... Катерина Зевельцева ей завещала. Она не из простых была: ложки с вензелями, красивые такие - вроде бы как в приданое ей достались. Катерина долго болела, а Сонька ей уколы делала, купала и вообще помогала Николаю - что ей тут добежать... живут по соседству.
Участковый кинул быстрый взгляд на темные окна дома Зевельцевых. Видимо, старик ещё торчал в пивной.
- Так Екатерина Петровна года три, как умерла. Когда же Софья ложки получила?
- Недавно. Старик Зевельцев вроде завещание покойной жены нашёл, а там было прописано, что ложки она завещает Соньке.
- Ясно.
Пожелав старушкам спокойной ночи, Виктор Павлович пошёл обратно в "Зеленый приют" - надобность в разговоре с Галкиными отпала сама собой.
Пивная ещё сияла огнями, но до закрытия оставалось минут десять, поэтому он не стал подниматься по лестнице, а просто присел на лавочку неподалеку и стал дожидаться, когда выйдет Зевельцев.
Устало шаркая ногами, с сеткой с дырявыми башмаками в руке, старик двинулся к дому, когда из темноты его окликнул участковый.
- А я вас жду, Николай Григорьевич. Ничего не хотите мне рассказать?
Зевельцев, тяжело вздохнув, присел рядом.
- Как догадался-то, Виктор Павлович?
- Как услышал про внезапно отыскавшееся завещание. Ты ведь его придумал?
Старик немного помолчал.
- Придумал, - признался он. - Соню пожалел: ласковая она, внимательная, а тут ещё дочка больная. Мне-то зачем золотые ложки? Это Катя тряслась над ними - мол, память родительская. Всё на черный день их оставляла, а пришел этот "черный день", и ложки ни к чему оказались.
- А как догадался, что Толик Зинаиде ложки продать хочет?
- Увидел их перед открытием пивной вместе. А что они могли ещё так оживленно обсуждать? Не махолет же? А там и Игорек с заветным кошельком примчался. Зинка его в сумку положила, да под прилавком её оставила, чтобы быстро ложки спрятать, как только Толик коробку передаст.