— Погубит тебя однажды любопытство — проворчал на это мой воспитатель, без труда поняв, какая причина была основной. Всё таки уж о чём о чём, а о мистических гранях мира я его достаю вопросами с тех самых пор, как вообще их заметил — Видит Свет, вроде умён ты не по годам, но такой иногда дурак.
— Ну уж какой есть — пожал я плечами.
— Ладно, иди еды сготовь, пока я снадобьями займусь — проговорил на это отец Шарп, поворачиваясь к пристройке часовни.
— Хорошо — кивнул я, направляясь к избе.
Предстояло растопить печь и сообразить ужин. Не то чтобы я был в прошлой жизни заядлым кулинаром, но будучи холостяком недурно научился готовить, есть-то что-то надо. Здесь же мои навыки внезапно оказались сильно выше среднего, когда я обработал их напильником под местные реалии. Всё таки что не говори, а дровяная печка это ни разу не газовая плита с духовкой. Мой же воспитатель занялся заготовкой лекарств, которые возможно понадобятся раненым. В замке конечно свой жрец есть, он же баронский духовник, но мало ли что. Всякое в жизни может случится и к неприятностям лучше быть готовым. Что касается самих лекарств, то мне трудно говорить о том, чего в действиях моего воспитателя больше, химии или алхимии, но приходится признать, что местные целебные растения оставляют родной подорожник далеко позади. Вроде как есть истинные мастера, которые способны сварить такое, что упасть и не встать. Известны микстурки, которые считай мертвого на ноги поднимут, попутно вернув оные отрубленные конечности. Существуют эликсиры, которые могут дать человеку ненадолго силу сотни амбалов или куда как меньше, но зато навсегда. По крайней мере со слов отца Шарпа. Относился я к такой информации с известным скепсисом, но тем не менее падре вполне успешно варил лекарства, способные ускорить заживление ран раза в три или победить гангрену. С болезнями было похуже, но и на них была управа. Так что приходилось это учитывать и помнить, что мой приёмный папаша всё таки всего лишь настоятель деревенской часовни, так что в теории его слова о настоящих виртуозах пипетки и пробирки могут быть не только преувеличением.
Ужин и весь вечер прошёл в напряжённом ожидании новостей. Мы знали, куда наш сюзерен отправился и надеялись на лучшее, но опасались худшего, как наверно и все обитатели Уатстона. Жить в нынешних реалиях без барона паршиво. Какие бы у Лионеля не были хорошие отношения с соседями, если он вдруг помрёт, а дружина его поредеет, они вполне могут наведаться с набегами. Средневековый рэкет опять же никто не отменял, а тут никому не улыбается быть слугой двух господ и платить подати дважды. Оба старших сына сира Брома не здесь, а служат оруженосцами у других рыцарей, быстро вернуться и начать наводить порядок явно никто не успеет. Младший почти мой ровесник и толку от него будет мало. Нет, разогнать бандитов или даже обычных соседских воинов из простолюдинов ещё куда не шло, всё таки местные аристократы некоторым образом те ещё универсальные солдаты. Но против взрослого коллеги парень явно не потянет, ему стукнут по голове, возьмут в плен и за него придётся платить выкуп. Который в конечном счёте опять же ляжет на плечи честных налогоплательщиков. Мы с отцом Шарпом к ним правда не относимся, но это уже нюансы. Если паства начнёт протягивать ноги с голодухи нам тоже ничего хорошего не грозит. Так что да, сидя на крыльце и посматривая на дорогу, уходящую в лес, я очень надеялся, что друид по прежнему в хорошем настроении и вообще два серьёзных человека там просто поговорили за жизнь да разошлись довольные друг другом. Без жертв, млять, с массовыми разрушениями.
И вот когда уже начали сгущаться сумерки, из-за деревьев показались всадники, двигающиеся шагом. Правда вид они имели отнюдь не радостный.
Глава 3
С некоторым замиранием сердца я смотрел на всадников в вечерних сумерках, но к счастью быстро увидел среди них крупную фигуру сира Брома на могучем жеребце. Барон был жив и вроде бы даже здоров, однако его, как и остальных воинов похоже где-то искупали. Они быстро проехали по дороге в замок, позволив себя пересчитать. Безвозвратных потерь не было, как уехало три десятка, так три десятка и вернулись, по началу напрягшие меня пустые сёдла были на спинах лошадей Дерека и компании. То есть все живы и вроде как даже с добычей. Чего тогда морды такие кислые?
— Ну слава Свету всё хорошо — проговорил стоящий рядом со мной отец Шарп.
— Только чего они такие не радостные, если хорошо всё? — задал я вопрос.
— Ушёл наверно маг — пожал падре плечами — В любом случае скоро узнаем.
— Это уж точно — усмехнулся я.
Средневековье лишено интернета и телевиденья с радио, но новости и слухи здесь всегда распространяются быстро. Правда они порой бывают искажены до неузнаваемости, но так в принципе и на Земле в двадцать первом веке дела обстояли. Как бы там ни было на следующий день о вчерашних событиях судачила вся деревня, особенно те, кто сбегал с утреца в замок к родственникам. Победил ли барон залётного мага? Ну вроде как на словах да, а на деле ни черта. Выходило что этот Корнегур, повстречавшись с тремя обормотами, свернул с дороги в лес и проследовал по нему на ближайшее болото. Сир Бром и компания прошли по следам и попали в ловушку, где их оплели гибкие лозы и начали потихоньку утягивать в топкую почву. Но наш барон порвал их и вступил в эпичное сражение с магом, в котором разумеется победил и даже исполинских размеров медведь, что ходил по воде аки по суху, тому не сильно помог. Однако наш батюшка Лионель, будучи человеком милосердным не стал убивать странника из неведомых земель и даже благородно предложил ему службу. Тот естественно согласился и должен теперь заколдовывать поля для богатых урожаев, а взамен ему теперь разрешено жить на том самом болоте. В общем у сказки счастливый конец, наш барон молодец, а дружба это магия. Короче версия не выдерживала никакой критики и скорее всего сира Брома с присными и правда подловили, после чего они вынуждены были договориться с друидом на условиях, которые нравились ему самому. Мужик хотел поселиться в тихом местечке, мужик поселился на болоте аки Шрек Батькович и вместо болтливого осла у него огромный медведь. А поля… Да чёрт его знает. Может барон ему за это будет приплачивать, а может гость из дальних стран здраво рассудил, что взаимовыгодное сотрудничество это хорошо и здорово, а палку лучше не перегибать. В конце концов в противном случае может дойти до новых попыток Лионеля его прижучить, прольётся кровь, а дальше пойдёт-поедет и вражда с соседними феодалами, которым такой источник раздражения на болотах даром не нужен. Тут и так мир магический, на них всякое встречается от восставших утопленников, которые к счастью не сильно опаснее крестьян, которыми были при жизни, до вполне себе натуральных монстров, с которыми приходится разбираться воинам баронов, чтоб податное население, собирающее ягоды, не жрали. Да и ни одну и ни две сказки слышал о ведьмах с болот, насылающих неурожаи, проклятия, чуму и прочие напасти. Не то чтобы там каждое слово правда, но как известно дыма без огня не бывает. Так что первым позывом местных феодалов скорее всего было бы желание решить во славу Света проблему радикально.
Так себе перспектива в условиях желания где-то тихонько поселиться. Хотя понимаю досаду барона, проигрывать никто не любит и с него станется однажды устроить второй раунд. Но это не точно. Сир Бром всё таки некоторым образом человек слова, по крайней мере насколько мне известно, так что если обещал не трогать друида, то наверно не будет. Особенно коли от него и правда будет польза в виде возросших урожаев и соответственно звонкой монеты в баронской козне, а сам он не будет трепаться о том, как переговоры проходили.
Я же, разузнав слухи, занимался своими делами и старался не показывать отцу Шарпу своей задумчивости и скрипящих в голове шестерёнок. В целом у меня здесь, в этой жизни, было два интересных варианта будущего. Стать жрецом Света, что вроде как не совсем удачный выбор, но и явно не самый плохой. Конечно в основном об этом мире я знаю с чужих слов, а своими глазами не видел ничего кроме нашего баронства да и то не целиком. Тем не менее можно смело утверждать, что отец Шарп и вероятно остальные жрецы живут лучше и кучерявее процентов так девяноста прочих людей. Это было бы идеальным вариантом, если бы не целибат. Сидел бы себе в какой-нибудь деревенской церкви, исполнял обязанности пастора и по совместительству доктора да горя не знал, потихонечку насилуя свою память и ваяя учебник по анатомии с первой медицинской помощью уровня земных старших классов. К тому же жрецов Света даже во время войн особо не трогают, что тоже весомый плюс. Второй вариант — это пойти как раз в воины. Я уже довольно давно размышлял о нём, риск приемлем, плюсы очевидны, к тому же тут вояки жили куда как по веселее, чем срочники в нашей непобедимой и легендарной, а я и правда недурно управлялся с копьём и луком, особенно для своего возраста. Правда над собой всегда придётся терпеть начальников. Обычный человек практически никак не может выслужиться в благородные, не говоря уже о своей земле. Это у вторых-то и дальше по списку сыновей владетелей не особо получается, а они куда как покруче обычных людей, имеют совершенно иную подготовку и снаряжение. Некоторым везёт совершить какой-то подвиг и получить надел от сюзерена, но мёртвые герои встречаются сильно чаще живых. Стать магом, даром что у меня судя по возможности использовать Свет есть способности, невозможно. Тупо нет денег в нужном количестве. Ну точнее у меня их сейчас вообще нет, я голодранец. Остальные варианты сильно хуже. Ремеслу я не обучен, да и не уверен, что ремесленники живут прям сильно лучше крестьян. Рабочий класс в средневековье, даже магическом, обречён вкалывать в поте лица от рассвета и до самой смерти. В купцы я рылом не вышел, нет ни стартового капитала, ни знакомств, ни связей, ни знаний. Дохлый номер.